In de 18e en 19e eeuw redden tarwe- en katoenzendingen vanuit de Palestijnse haven Acre naar Italië, het zuiden van Frankrijk (Beheiry 1981: 67) en Engeland de groeiende bevolking van Frankrijk van hongersnood en voedden ze de Engelse industriële revolutie en de opkomst van het grondstoffenkapitalisme in Europa. Dit leidde tot de opkomst van een lokale burgerij in stedelijk Palestina (in Acre, Nazareth, Tiberias, Nablus, Jeruzalem en Jaffa).

In the 18th and 19th centuries, wheat and cotton shipments from the Palestinian port of Acre to Italy, southern France (Beheiry 1981: 67) and England helped save the growing population of France from famine and fuelled the English Industrial Revolution and the rise of commodity capitalism in Europe. This brought about the rise of a local bourgeoisie in urban Palestine (in Acre, Nazareth, Tiberias, Nablus, Jerusalem and Jaffa)

...als ook een boerenekonomie gericht op export naar Europa, aangezien dit de meer lucratieve markt werd. Deze verschuiving in de 18e eeuw veranderde de Palestijnse landbouw en industrie van zelfvoorziening naar productie voor de internationale markt, en bracht een nieuwe verhouding tot stand tussen (grotere) steden en steden, en de honderden dorpen waar de meeste mensen woonden en werkten. Deze toenemende internationale handel met het groeiende kapitalisme van Europa, en de onverzadigbare Britse vraag naar katoen voor zijn fabrieken, luidde ook de vroege modernisering in Palestina in. De gangbare opvatting over moderniteit in de Arabische wereld richt zich op de politiek van de elite-notabelen (a'ayan), de Napoleontische invasie of de zwakheden van de Ottomaanse staat als een mix van factoren achter het begin van modernisering in de regio (Baram 2007a: 16). Bovendien luidt de gangbare opvatting van historici dat de vroege moderniteit in Palestina in de 19e eeuw eerst werd geïmporteerd door Europese zendelingen en bijbelse ontdekkingsreizigers, of werd verspreid door stedelijke elites die waren opgeleid op Europese scholen of op scholen die onder Ottomaanse bescherming functioneerden. De Ottomaanse Tanzimat (letterlijk 'reorganisaties') – een periode van grote hervormingen 'van bovenaf' die in 1839 begon en eindigde met het Ottomaanse Eerste Constitutionele tijdperk van 1876 – en hun impact op Palestina en het bredere Arabische Oosten hebben de meeste wetenschappelijke aandacht gekregen. Toch spreekt het nieuwe bewijsmateriaal de elitistische, romantisch-orientalistische en bijbelgerichte benaderingen van de moderne Palestijnse geschiedenis tegen. Dit bewijs toont, ten eerste, dat het begin van de moderniteit in het 18e-eeuwse Palestina lag; ten tweede, dat de Napoleontische invasie van Palestina en het beleg van Acre in 1799 eerder volgden op de Europese materiële cultuur en handelswaren (waaronder Europese textiel) dan dat ze die voortbrachten, waarvan veel in een groot deel van de stedelijke en landelijke gebieden van Palestina beschikbaar werd tijdens het bewind van al-ʿUmar en al-Jazzar (Baram 2007a, 2007b); ten derde, dat de ‘nieuwe’ economie en nieuwe landbouwwerktuigen van Palestina halverwege de 18e eeuw al aanzienlijk waren geïntegreerd in de moderne internationale handel en de Europese kapitalistische economie, die was ingeluid door de Britse technologische en industriële revoluties.