Als de christelijke classicisme en het origenisme in Caesarea-Palaestina theologieën en filosofieën van de geest probeerden te ontwikkelen, dan trachtten de classicistische filosofen en christelijke theologen van Gaza hoge theologie en klassieke retorica te verbinden met de volksreligie en religieuze feesten, waarvan het bekendste het Rozenfeest van Gaza was. In de ontspannen sfeer van Gaza namen de christelijke retorici Procopius en Coricius deel aan het Rozenfeest (Kennedy, G. 2008: 171), een lentefeest met een lange klassieke geschiedenis en diepe heidense wortels. Ook schreef Johannes van Gaza twee anacreontische gedichten – in navolging van de versmaten die de Griekse dichter Anacreon (ca. 582–ca. 485 v.Chr.) gebruikte in zijn gedichten over liefde en wijn – die hij, naar eigen zeggen, openbaar voordroeg op ‘de dag van de rozen, en declamaties van Procopius’. Ook gedichten van Chorikios van Gaza spelen zich af op rozendagen (Westberg 2009: 187‒189; Talgam 2004: 223‒224).

If Christian classicism and Origenism in Caesarea-Palaestina sought to develop theologies and philosophies of the mind, the classicising philosophers and Christian theologians of Gaza sought to combine high theology and classical rhetoric with popular religion and religious festivals, the most famous of which was the Rose Festival of Gaza. In the relaxed setting of Gaza the Christian rhetoricians Procopius and Coricius participated in the Rose Festival (Kennedy, G. 2008: 171), a spring festival with a long classical history and deep pagan roots. Also John of Gaza wrote two anacreontic poems – imitating verses in metre used by the Greek poet Anacreon (c. 582–c. 485 BC) in his poems dealing with love and wine – that he says he presented publicly on ‘the day of the roses, and declamations by Procopius’. Poetry by Chorikios of Gaza is also set at rose days (Westberg 2009: 187‒189; Talgam 2004: 223‒224).

In de zesde eeuw werd in Gaza een 'Dag van de Rozen' gehouden als lentefeest, dat mogelijk een gechristianiseerde voortzetting was van de Rosalia (Talgam 2004: 223‒224; Belayche 2004: 17). In Griekenland en Rome droegen zowel mannen als vrouwen bloemenkransen, slingers en groen bij feestelijke gelegenheden. Rosaria of Rosalia was een Romeins rozenfeest dat op verschillende data werd gevierd, voornamelijk in mei. De viering wordt soms rosatio (‘het versieren met rozen’) of dies rosationis (‘dag van het versieren met rozen’) genoemd.

In the 6th century, a ‘Day of Roses’ was held in Gaza as a spring festival that may have been a Christianised continuation of the Rosalia (Talgam 2004: 223‒224; Belayche 2004: 17). In Greece and Rome, floral wreaths and garlands and greenery had been worn by both men and women for festive occasions. Rosaria or Rosalia was a Roman festival of roses celebrated on various dates, primarily in May. The observance is sometimes called a rosatio (‘rose-adornment’) or the dies rosationis (‘day of rose-adornment’).

Als herdenking van de doden ontwikkelde de rosatio zich uit het gebruik om bloemen op begraafplaatsen te leggen. In de klassieke mythologie waren bloed en bloemen met elkaar verbonden in goddelijke metamorfose. Bloemen waren traditionele symbolen van verjonging, wedergeboorte en herinnering, en men vond dat het rood en paars van rozen en violen de kleur van bloed opriep als een vorm van verzoening.

As a commemoration of the dead, the rosatio developed from the custom of placing flowers at burial sites. In classical mythology blood and flowers were linked in divine metamorphosis. Flowers were traditional symbols of rejuvenation, rebirth and memory, with the red and purple of roses and violets felt to evoke the colour of blood as a form of propitiation.

Toen Adonis, de geliefde van Aphrodite, tijdens een jacht door een wild zwijn werd gedood, bracht zijn bloed een bloem voort. Hun bloeiperiode vormde het kader van het voorjaarsseizoen. In sommige delen van het heidense Romeinse Rijk werd de Rosalia opgenomen in de bloemelementen van lentefeesten ter ere van Dionysus, Adonis en Aphrodite (de Romeinse Venus), maar het versieren met rozen als gebruik leende zich voor christelijke herdenking van de doden. De heidense Romeinse tradities die met de Rosalia verbonden waren, werden in christelijke termen herinterpreteerd, en vroegchristelijke schrijvers in Palestina droegen de heidense beeldspraak van slingers en kransen van rozen en violen over op de verering van christelijke heiligen. Rozen waren in het algemeen onderdeel van de beeldtaal van de vroegchristelijke grafkunst. Christelijke martelaren werden vaak beschreven of afgebeeld met bloemensymboliek, of op manieren die hen met bloemen identificeerden. Deze vroegchristelijke tradities van het byzantijnse Palestina en Gaza hebben ook standgehouden in moderne katholieke tradities van Palestina.

When Adonis, beloved of Aphrodite, was killed by a boar during a hunt, his blood produced a flower. Their blooming period framed the season of spring. In some parts of the pagan Roman Empire the Rosalia was assimilated into floral elements of spring festivals for Dionysus, Adonis and Aphrodite (Roman Venus), but rose-adornment as a practice lent itself to Christian commemoration of the dead. The Roman pagan traditions associated with the Rosalia were reinterpreted into Christian terms and early Christian writers of Palestine transferred the pagan imagery of garlands and crowns of roses and violets to the cult of the Christian saints. Roses were in general part of the imagery of early Christian funerary art. Christian martyrs were often described or depicted with flower imagery, or in ways that identified them with flowers. These early Christian traditions of Byzantine Palestine and Gaza also survived in modern Catholic traditions of Palestine.

Een moderne incarnatie van de katholieke rozenkrans vindt men in de Arabische naam Rahbat al-Wardiyyah ('Zusters van de Rozenkrans'). In mei 2015 werd de oprichtster van Rahbat-al-Wardiyyah, zuster Marie Alphonsine Danil Ghattas, een Palestijnse non, tijdens een ceremonie in het Vaticaan heilig verklaard.24

A modern incarnation of the Roman Catholic Rosary is found in the Arabic name Rahbat al-Wardiyyah (‘Sisters of the Rosary’). In May 2015 the founder of Rahbat-al-Wardiyyah, Sister Marie Alphonsine Danil Ghattas, a Palestinian nun, was proclaimed a saint at a ceremony in the Vatican.24

Geboren in Jeruzalem, Maryam Sultanah Danil Ghattas (1843‒1927) – na haar intrede in de Congregatie van de Heilige Jozef van de Verschijning Marie Alphonsine genoemd – stichtte zij in 1880 de Rozenkranszusters, de eerste vrouwelijke congregatie van nonnen die zich inzette voor het uitroeien van analfabetisme onder vrouwen, ongeacht geloof, opleiding en sociale welzijn, in het Heilige Land/Palestina. Vandaag de dag runnen de Christelijke Arabische Zusters van de Rozenkrans, gesteund door het Latijnse Patriarchaat van Jeruzalem, tweeënveertig scholen in Palestina, Jordanië en Israël. Op deze scholen krijgen zowel moslimse als christelijke Arabische leerlingen onderwijs (Jansen 2006: 59).

Born in Jerusalem, Maryam Sultanah Danil Ghattas (1843‒1927) – Marie Alphonsine after she joined the Congregation of St Joseph of the Apparition – founded in 1880 the Rosary Sisters, the first female congregation of nuns devoted to eradicating illiteracy among women regardless of faith, education and social welfare in the Holy Land/Palestine. Today the Christian Arab Sisters of the Rosary, supported by the Latin Patriarchate of Jerusalem, run forty-two schools in Palestine, Jordan and Israel. These schools educate both Muslim and Christian Arab students (Jansen 2006: 59).