फ़िलिस्तीन का उत्तर से दक्षिण और पश्चिम से पूर्व की ओर एक "पारगमन देश" (transit country) होना एक और उल्लेखनीय विशेषता है। व्यापार, उद्योग, प्रौद्योगिकी और मौद्रिक व्यवस्था, साथ ही कृषि नवाचार के एक संगम के रूप में इस देश के महान महत्व को शायद ही बढ़ा-चढ़ाकर बताया जा सकता है, और प्रसिद्ध Via Maris ("समुद्र का मार्ग"), जिसे Way of the Philistines के नाम से भी जाना जाता है, का महत्व भी कम नहीं है। ऐतिहासिक रूप से फ़िलिस्तीन ने अंतर्राष्ट्रीय व्यापार की सेवा करने और तीन अलग-अलग महाद्वीपों को जोड़ने के लिए अपनी भू-राजनीतिक स्थिति को एक "पारगमन देश" के रूप में पूरी तरह से उपयोग किया। फ़िलिस्तीनी और फ़ोनीशियाई दोनों ने लेवेंटाइन तट के बहुत बड़े हिस्से पर नियंत्रण रखा, जो Philistia और Phoenicia (आधुनिक लेबनान) कहलाता था, और Exodus में Way of the Philistines, या Via Maris, को "फ़िलिस्तीनियों की भूमि का मार्ग" कहा गया है (पुराना नियम: "derech Eretz Plishtim": 13:17)।

Palestine as a ‘transit country’ from North to South and from West to East is another striking feature. The great importance of the country as a juncture of trade, industry, technology and monetarism, as well as agricultural innovation, and the importance of the famous Via Maris (the ‘Way of the Sea’), also known as Way of the Philistines, can hardly be overstated. Historically Palestine fully exploited its geo-political position as a ‘transit country’ serving international trade and linking three different continents. Both the Philistines and Phoenicians controlled much of the Levantine coast of Philistia and Phoenicia (modern Lebanon) and the Way of the Philistines, or Via Maris, was described in Exodus as the ‘way of the Land of the Philistines’ (Old Testament: ‘derech Eretz Plishtim’: 13:17).

इस मार्ग से जुड़े अधिकांश प्रमाण मिस्री और असीरियाई स्रोतों से मिलते हैं। गाज़ा के रास्ते मिस्र को फ़िलिस्तीन से जोड़ने वाले इस खंड को मिस्री स्रोतों में 'हॉरस का मार्ग' कहा गया है। यह देश के तटीय क्षेत्र से होकर गुजरने वाला एक महत्वपूर्ण अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और आवागमन मार्ग था, जिसकी शुरुआत प्रारंभिक कांस्य युग में हुई थी। यह मिस्र से लेवांत तक का सबसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक मार्ग था, और सभी ऐतिहासिक कालों में इसने मिस्र को फ़िलिस्तीन और उपजाऊ अर्धचंद्र से जोड़े रखा। इसके किनारे देश के अधिकांश महत्वपूर्ण नगर बसे, जिनमें गाज़ा (प्राचीन मिस्र की फ़िलिस्तीन की प्रशासनिक राजधानी), अशदोद (इसदूद), अश्कलोन ('अस्क़लान), यफ़ा (जाफ़ा), तंतूर (तंतूरा) और बाद में कैसरिया-पैलेस्टिना शामिल हैं।

Much of the evidence concerning this route comes from Egyptian and Assyrian sources. The section connecting cementing Egypt with Palestine via Gaza was described in Egyptian sources as the ‘Way of Horus’. It was an important international trade and traffic route running through the country’s coastline dating from the early Bronze Age. It was the most important historic route from Egypt to the Levant, and linked Egypt with Palestine and the Fertile Crescent throughout all historical periods; along its route most of the important cities in the country sprang up, including Gaza (ancient Egypt’s administrative capital of Palestine), Ashdod (Isdud), Ascalon (‘Asqalan), Joppa (Jaffa), Tantur (Tantura) and later Caesarea-Palaestina.

यह तटीय मैदान के साथ-साथ उत्तरी सिनाई और फ़िलिस्तीन से होते हुए तंतूर तक जाता था, और फिर उत्तर-पूर्व की ओर मुड़ जाता था। वादी 'आरा के रास्ते से मर्ज इब्न 'आमिर (एस्ड्रालोन का मैदान) तक पहुँचने के वैकल्पिक मार्ग भी थे, फिर माउंट ताबोर के पास से गुज़रकर उत्तर की ओर आज के सीरिया की दिशा में जाता था। एक शाखा तंतूर से उत्तर की ओर फ़ेनिशियाई तट के साथ-साथ चलती थी। फ़िलिस्तीन के इस अंतरराष्ट्रीय व्यापार-मार्ग को देश के अन्य व्यापारिक मार्गों ने भी एक-दूसरे को काटते हुए पार किया था, जिनमें यaffa से येरुशलम, उत्तर में मर्ज इब्न 'आमिर से पूर्व में यरदन घाटी तक, और दक्षिण में समृद्ध बंदरगाह नगर ग़ज़्ज़ा से पूर्व में पेट्रा तक जाने वाला मार्ग शामिल था। पेट्रा अपने साक्षर नबातेई अरबों के बीच रक़मू के नाम से जाना जाता था और एक समृद्ध व्यापारिक नगर था। इसके अलावा अरब और यमन के लंबी दूरी के मसाला और धूप के व्यापार-मार्ग भी यहीं से जुड़ते थे। नबातेई अरबों का व्यापार दक्षिणी फ़िलिस्तीन और उत्तरी अरब में फला-फूला। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं कि व्यावहारिक कारणों से अरबी लिपि का सबसे प्रारंभिक रूप (जिसे कूफ़ी लिपि भी कहा जाता है), जो नबातेई अरामी और प्रो-अरबी लिपियों से विकसित हुआ, और जिनका मूल फ़ेनिशियाई वर्णमाला तक पता लगाया जा सकता है, फ़िलिस्तीन और अरब के इन महत्वपूर्ण व्यापार-मार्गों के प्रभाव में और निकट पूर्व के अरब क्षेत्रों के बढ़ते शहरीकरण के साथ विकसित हुआ।

It followed the coastal plain of North Sinai and Palestine until Tantur before veering north-eastwards, with alternative roads through Wadi ‘Ara into Marj Ibn ‘Amer (the Plain of Esdraelon), then passing by Mount Tabor and northwards towards present-day Syria. One branch continued from Tantur northwards along the Phoenician coast. This international trade highway of Palestine was criss-crossed by other trading routes in the country, including from Jaffa to Jerusalem, from Marj Ibn ‘Amer in the north to the Jordan valley in the east and from the rich port city of Gaza in the south to the wealthy trading town of Petra (originally known to its literate Nabataean Arabs as Raqmu) in the east and via the long-distance spice trade and incense route of Arabia and the Yemen. The Nabataean Arab trade flourished across southern Palestine and northern Arabia. Not surprisingly, for practical reasons the earliest form of Arabic script (also known as the Kufi script) – which evolved from the Nabataean Aramaic and proto-Arabic scripts, which, in turn, can be traced to the Phoenician alphabet – evolved under the impact of these important trade routes of Palestine and Arabia and the growing urbanisation of the Arab Near East.