ऐतिहासिक और भौगोलिक ज्ञान तथा सत्ता एक-दूसरे से अटूट रूप से जुड़े हैं, और रोमन साम्राज्य के विस्तार और सुदृढ़ीकरण ने विश्वकोशीय बहु-खंडीय कृतियों के उदय को जन्म दिया। पहली सदी ईस्वी में फ़िलिस्तीन के भूगोल के तीन प्रसिद्ध विवरण मिलते हैं: (क) यूनानी-रोमन भूगोलवेत्ता और इतिहासकार स्ट्रैबो (64‒63 ईसा पूर्व–लगभग 24 ईस्वी), जिन्होंने अपनी बहु-खंडीय कृति Geographika (Strabo 1917) में इसे लिखा; यह विश्वकोशीय ज्ञान भूमध्यसागरीय क्षेत्र और निकट पूर्व में उनकी व्यापक यात्राओं पर आधारित था; (ख) प्लिनी द एल्डर (23–79 ईस्वी) अपनी कृति Naturalis Historia (लगभग 78 ईस्वी) में;5 (ग) पोम्पोनियस मेला, जो पहले रोमन भूगोलवेत्ता थे और जिन्होंने शास्त्रीय लैटिन में भूगोल पर लिखी एकमात्र प्राचीन रचना De Situ Orbis ('A Description of the World', 'विश्व का वर्णन') लगभग 43 ईस्वी में लिखी। स्ट्रैबो, प्लिनी द एल्डर और मेला, तीनों के विवरण फ़िलिस्तीन देश को व्यापक अर्थ में लेते हैं, उसी प्रकार जैसे शास्त्रीय यूनानी लेखक इस नाम को पूरे देश के लिए प्रयोग करते थे।

Historical and geographical knowledge and power are inextricably linked and the expansion and consolidation of the Roman Empire brought about the rise of encyclopaedic multi-volume works. In the 1st century AD there are three well-known geographical accounts of Palestine by: (a) Greco- Roman geographer and historian Strabo (64‒63 BC–c. 24 AD), in his multi-volume work Geographika (Strabo 1917) – this encyclopaedic knowledge was based on his extensive travels throughout the Mediterranean region and Near East; (b) Pliny the Elder (23–79 AD) in his work Naturalis Historia (c. 78 AD);5 (c) Pomponius Mela, who was the first Roman geographer and wrote the only ancient treatise on geography in classical Latin, De Situ Orbis (‘A Description of the World’), written around 43 AD. The accounts of Strabo, Pliny the Elder and Mela all treat the country of Palestine in the wider sense, in the same way as the name applied by the classical Greek writers to the whole country.

प्लिनी, स्ट्रैबो और मेला पैलेस्टाइन के बारे में अपनी कुछ जानकारी संभवतः पूर्ववर्ती हेलेनिस्टिक स्रोतों से ले सकते हैं। प्लिनी की Naturalis Historia (लगभग 78 ई.) प्राकृतिक संसार पर एक विश्वकोशीय पुस्तक है, जिसे एक रोमन लेखक और नौसैनिक कमांडर ने लिखा था, जो सम्राट वेस्पासियन के आंतरिक घेरे से भी जुड़े थे। Naturalis Historia की पुस्तक V: अध्याय 13 और 14 में प्रयुक्त भौगोलिक-प्रशासनिक शब्द Palaestina उस समय के बदलते स्थान-नामों और वेस्पासियन द्वारा लाए गए परिवर्तनों, दोनों को दर्शाता है।

Pliny, Strabo and Mela may well derive some of their information on Palestine from earlier Hellenistic sources. Pliny’s Naturalis Historia (c. 78 AD) is an encyclopaedic book about the natural world written by a Roman author and naval commander who also belonged to Emperor Vespasian’s inner circle. The geo-administrative term Palaestina used in Naturalis Historia, Book V: Chapters 13 and 14, reflects both the evolving place names of the time and the changes introduced by Vespasian.

भूगोल की दृष्टि से प्लिनी ने "Palaestina" शब्द का दो अलग-अलग अर्थों में प्रयोग किया है: पुराना Palaestina, यानी प्राचीन फ़िलिस्तिया, और नया Palaestina, जिसका विस्तृत क्षेत्र आधुनिक लेबनान और सीरिया तक फैला हुआ है।

Geographically Pliny uses Palaestina in two distinct ways: old Palaestina, or old Philistia, and the new Palaestina whose vast expanses reach all way to modern Lebanon and Syria:

अगला तटवर्ती देश सीरिया है, जो पहले सभी देशों में सबसे महान भूमि था।

The next country on the coast is Syria, formerly the greatest of lands.

इसके कई प्रभाग थे जिनके अलग-अलग नाम थे। अरब से सटे भाग को पहले फ़िलिस्तीन [Palaestina, या प्राचीन फ़िलिस्तिया] कहा जाता था, और यहूदिया, और खोखला सीरिया, फिर फ़ीनीशिया, और अंदरूनी भाग दमिश्क़ी (Damascena), और उससे भी आगे दक्षिण में बेबीलोनिया, साथ ही फ़ुरात और दजला के बीच का मेसोपोटामिया... सैदा के पीछे लेबनान पर्वत शुरू होता है, एक शृंखला जो खोखला सीरिया नामक ज़िले में ज़िमिरा तक फैली है, लगभग 190 की दूरी पर।

It had a great many divisions with different names, the part adjacent to Arabia being formerly called Palestine [Palaestina, or old Philistia], and Judaea, and Hollow Syria, then Phoenicia and the more inland part Damascena, and that still further south Babylonia as well as Mesopotamia between the Euphrates and the Tigris ... Behind Sidon begins Mount Lebanon, a chain extending as far as Zimyra in the district called Hollow Syria [Coele-Syria], a distance of nearly 190

मील। लेबनान [फ़ीनीसिया] के सामने, एक घाटी के पार, उतनी ही लंबी प्रति-लेबनान पर्वतश्रेणी फैली है, जो पहले एक दीवार द्वारा लेबनान से जुड़ी थी। प्रति-लेबनान के पीछे, अंतर्देश में, दस नगरों का क्षेत्र है [रोमन प्रांत सीरिया-पैलेस्टाइना में डेकापोलिस, और बाद में बाइज़ेंटाइन पैलेस्टाइना सेकुंडा], और उसके साथ पहले उल्लिखित तेट्रार्की भी, तथा पैलेस्टाइन [पैलेस्टाइना] का पूरा विस्तृत क्षेत्र। (प्लिनी 1991: पुस्तक V)

miles. Facing Lebanon [Phoenice], with a valley between, stretches the equally long range of Counter-Lebanon, which was formerly connected with Lebanon by a wall. Behind Counter-Lebanon inland is the region of the Ten Cities [the Decapolis in the Roman province of Syria-Palaestina and later Byzantine Palaestina Secunda] and with it the tetrarchies already mentioned, and the whole of the wide expanse of Palestine [Palaestina]. (Pliny 1991: Book V)

पोम्पोनियस मेला की रचना "A Description of the World" (Chorographia), यद्यपि स्ट्रैबो और प्लिनी द एल्डर की कृतियों के मानकों तथा आधुनिक तकनीकी मानकों की दृष्टि से निम्न स्तर की थी, फिर भी 15वीं सदी के अंत से 18वीं सदी तक यूरोप के महान अन्वेषण युग (Great Age of Exploration) के दौरान व्यापक रूप से प्रसारित हुई और अंग्रेज़ी में अनूदित की गई। आधुनिक काल में भी यह अत्यधिक प्रभावशाली बनी रही। रोमन साम्राज्य के चरमोत्कर्ष के समय, 44 ईस्वी में प्रकाशित यह कृति विश्व के सबसे प्रारंभिक भू-नृजातीय (geo-ethnographic) लेखनों में से एक थी और लैटिन भाषा में उपलब्ध सबसे प्राचीन भौगोलिक कृति है (Romer 1998)। यह रचना शास्त्रीय यूनानी स्रोतों से प्रभावित थी और, हेरोडोटस की तरह, मेला भी फ़िलिस्तीन का व्यापक अर्थ में वर्णन करते हैं: उत्तर में फ़ीनीशिया से लेकर दक्षिण में मिस्र तक। हालाँकि, हेरोडोटस से भिन्न, मेला यहूदिया का उल्लेख करते हैं, परंतु वे उसे उस देश का एक छोटा भाग सही रूप में मानते हैं, जिसे वे Palaestina कहते हैं। 43 ईस्वी में मेला ने "फ़िलिस्तीन के अरबों" (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) की चर्चा की और सीरिया तथा Palaestina का वर्णन इस प्रकार किया:

The work of Pomponius Mela, A Description of the World (Chorographia), although inferior by the standard of the works of Strabo and Pliny the Elder as well as by modern technical standards, was circulated widely in the course of Europe’s Great Age of Exploration from the end of the 15th century to the 18th century, and was translated into English. It remained highly influential throughout the modern period. Published in 44 CE, at the height of the Roman Empire, Mela’s work was one of the world’s earliest geo-ethnographies and is the earliest surviving geographical work in Latin (Romer 1998). This work was influenced by classical Greek sources and, like Herodotus, Mela describes Palestine in the wider sense: from Phoenicia in the north to Egypt in the south. Unlike Herodotus, however, Mela mentions Judaea but he correctly views it as a small part of the country he calls Palaestina. In 43 AD Mela spoke of ‘the Arabs of Palestine’ (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) and describes Syria and Palaestina as follows:

सीरिया के पास तटीय क्षेत्र का एक विस्तृत भाग है, तथा ऐसी भूमि भी है जो भीतरी भाग में काफ़ी दूर तक फैली हुई है, और विभिन्न स्थानों पर इसे अलग-अलग नामों से पुकारा जाता है। उदाहरण के लिए, इसे कोइले, मेसोपोटामिया, यहूदिया, कोमेजीन और सोफ़ीन कहा जाता है।

[Syria holds a broad expanse of the littoral, as well as lands that extend rather broadly into the interior, and it is designated by different names in different places. For example, it is called Coele, Mesopotamia, Judea, Commagene, and Sophene.

वह स्थान जहाँ सीरिया अरबों से मिलता है, वहाँ फ़िलिस्तीन है, फिर फ़ोनीशिया, और फिर, जहाँ वह किलिकिया तक पहुँचता है, वहाँ अन्ताकिया है। यह प्राचीन काल में और लंबे समय तक शक्तिशाली था, लेकिन यह सबसे अधिक शक्तिशाली तब था जब सेमिरामिस ने उस पर अपने राजसी शासन का अधिकार रखा। उसके कार्यों में निश्चित रूप से कई विशिष्ट विशेषताएँ हैं। इनमें से दो विशेष रूप से उभरकर सामने आती हैं: बाबुल एक अद्भुत विशालता वाले नगर के रूप में बनाया गया, और फ़ुरात और दजला नदियों को उन क्षेत्रों की ओर मोड़ा गया जो पहले सूखे थे।6

It is Palestine at the point where Syria abuts the Arabs, then Phoenicia, and then – where it reaches Cilicia – Antiochia, which was powerful long ago and for a long time, but which was most powerful by far when Semiramis held it under her royal sway. Her works certainly have many distinctive characteristics. Two in particular stand out: Babylon was built as a city of amazing size, and the Euphrates and Tigris were diverted into once dry regions.6

मेला ने जिस देश को फ़िलिस्तीन कहा है, उसके गाज़ा और अन्य महत्वपूर्ण शहरों के बारे में उसने जो कहा है, वह भी दिलचस्प है। सेमेटिक भाषाओं में गाज़ा नाम का अर्थ 'मज़बूत' या 'उग्र' है (हिब्रू: עַזהָּ , 'मज़बूत')। व्युत्पत्ति की दृष्टि से यूनानी और लातीनी नाम Γάζα और Gaza संभवतः सिरियाई ܐܙܓ (ganzā, gazzā) का रूपांतरण थे, जो फ़ारसी ganj ('ख़ज़ाना', 'भंडार', 'अनाज का गोदाम') से निकला है। प्राचीन मिस्रवासी इसे Azzati कहते थे, यानी 'बहुमूल्य शहर' (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982)। मेला आगे फ़िलिस्तीन के शहर गाज़ा, एस्केलॉन और जाफ़ा का वर्णन करता है और गाज़ा नाम के सेमेटिक तथा फ़ारसी दोनों अर्थों की ओर संकेत करता है।

It is also fascinating what Mela had to say about Gaza and other important cities of the country he calls Palaestina. In Semitic languages, the name Gaza means ‘strong’ or ‘fierce’ (Hebrew: עַזהָּ , ‘strong’). Etymologically the Greek and Latin name: Γάζα and Gaza, were probably a rendition of the Syriac: ܐܙܓ (ganzā, gazzā) which originated from Persian ganj (‘treasure’, ‘store’, ‘granary’). The ancient Egyptians called it Azzati, the ‘prized city’ (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela goes on to describe the Palestine cities of Gaza, Ascalon and Jaffa and refers to both Semitic and Persian connotations of the name Gaza:

फ़िलिस्तीन में, हालाँकि, ग़ज़ा है, एक शक्तिशाली और अत्यंत सुदृढ़ नगर।

In Palestine, however, is Gaza, a mighty and very well fortified city.

इसी कारण फ़ारसी लोग इसे अपना खज़ाना कहते हैं: जब कैम्बिसीज़ सशस्त्र होकर मिस्र की ओर बढ़ा, तो वह यहीं से धन और युद्ध के लिए आवश्यक राशि ले गया। अस्कलोन भी कम महत्वपूर्ण नगर नहीं है। यापो [याफ़ा] की स्थापना, जैसा कि वे बताते हैं, जलप्रलय से पहले हुई थी। यापो वही स्थान है जिसके बारे में स्थानीय लोग दावा करते हैं कि वहाँ सेफ़ियस राजा था, और इसका प्रमाण यह बताते हैं कि कुछ विशेष प्राचीन वेदियाँ, जो सबसे अधिक पवित्र और वर्जित मानी जाती हैं, आज भी उस व्यक्ति और उसके भाई फ़ीनियस के नाम का शिलालेख धारण किए हुए हैं। इतना ही नहीं, वे समुद्री दानव की विशाल हड्डियाँ भी दिखाते हैं, जो उस घटना की स्पष्ट याद दिलाती हैं जिसे गीतों और कथाओं में मनाया जाता है, और साथ ही एंड्रोमेडा की याद दिलाती हैं, जिसे पर्सियस ने बचाया था। (पोम्पोनियस मेला, रोमर 1998: 52‒53 में उद्धृत)7

This is why the Persians call it their treasury: when Cambyses headed for Egypt under arms, he had brought here both riches and the money for war. Ascalon is no less important a city. Iope [Jaffa] was founded, as they tell it, before the flood. Iope is where the locals claim that Cepheus was king, based on the proof that particular old altars–altars with the greatest taboo–continue to bear an inscription of that man and his brother Phineus. What is more, they even point out the huge bones of the sea-monster as a clear reminder of the event celebrated in song and legend, and as a clear reminder of Andromeda, who was saved by Perseus. (Pomponius Mela, in Romer 1998: 52‒53)7