रोमनों ने फ़िलिस्तीन का रुख़ भूमध्यसागरीय क्षेत्र की ओर मोड़ दिया, और इसके परिणामस्वरूप तटीय नगर सीज़रिया मारिटिमा (यूनानी: Parálios Kaisáreia; Παράλιος Καισάρεια) की स्थापना हुई और फिर उसका अत्यंत तीव्र उत्थान हुआ, जो "सीज़रिया-फ़िलिस्तीना" (या "फ़िलिस्तीन का सीज़रिया") के नाम से भी प्रसिद्ध था। सदियों तक सीज़रिया-फ़िलिस्तीना फ़िलिस्तीन की राजधानी रहा और भूमध्यसागरीय क्षेत्र के सबसे महत्वपूर्ण सांस्कृतिक केंद्रों में से एक था, और प्रभावी रूप से उसने एथेंस और अलेक्ज़ेंड्रिया जैसे दो महान नगरों का स्थान ले लिया। मूलतः भूमध्यसागरीय तट पर एक फ़िलिस्तीनी/फ़ोनीशियाई गाँव रहा सीज़रिया-फ़िलिस्तीना, सीरिया-फ़िलिस्तीना प्रांत में सेवामुक्त सैनिकों के लिए बने चार रोमन बस्तियों (coloniae) में से एक बन गया (Butcher 2003: 230), जिसका नाम सम्राट ऑगस्टस सीज़र के सम्मान में रखा गया था।

The Romans reoriented Palestine towards the Mediterranean region and this resulted in the establishment and subsequent spectacular rise of the coastal city of Caesarea Maritima (Greek: Parálios Kaisáreia; Παράλιος Καισάρεια), which was also famously known as Caesarea-Palaestina (or ‘Caesarea of Palestine’). For centuries Caesarea-Palaestina would serve as the capital of Palestine and one of the most important cultural centres in the Mediterranean region, in effect replacing the two great cities of Athens and Alexandria. Originally a Palestinian/Phoenician village on the Mediterranean coast, Caesarea-Palaestina became one of four Roman settlements (coloniae) for demobilised veterans in the province of Syria-Palaestina (Butcher 2003: 230), named in honour of Augustus Caesar.

रोमन शहर और उसके प्रमुख बंदरगाह का भव्य विस्तार फ़िलिस्तीन में यहूदिया के रोमन अधीनस्थ राजा, हेरोदेस महान (यूनानी:

The Roman city and its major harbour were spectacularly expanded by the Roman client king of Judaea in Palestine, Herod the Great (Greek:

हेरोदेस (Horodos), जिसने 37 से 4 ईसा पूर्व तक शासन किया। हेरोदेस, जिसके पूर्वज इदूमी थे (संभवतः नबातियन अरब मूल के), जो यूनानी-प्रभावित यहूदी धर्म में परिवर्तित हो गए थे, अपने विशाल निर्माण कार्यक्रम के लिए प्रसिद्ध हुआ, जिसमें कैसरिया मरीतिमा के बंदरगाह का निर्माण, यूनानी शैली का वह मंदिर जो यरूशलेम में था ('हेरोदेस का मंदिर') और मसादा का किला शामिल हैं।

Horodos), who ruled from 37 to 4 BC. Herod, whose ancestors were Idumites (possibly of Nabataean Arab origins) who had converted to Hellenistic Judaism, became known for his colossal building programme, including the construction of the port at Caesarea Maritima, the Greekstyle temple in Jerusalem (‘Herod’s Temple’) and the fortress at Massada.

उसने वाया मारिस के किनारे कई सैन्य किले भी बनवाए या उनका पुनर्निर्माण करवाया।

He also constructed or rebuilt several military forts along the Via Maris.

कैसरिया मेरीटाइमा में एक विशाल बंदरगाह के निर्माण ने ऐतिहासिक बंदरगाह के रूप में जोप्पा (याफ़ा) के महत्व में गिरावट का संकेत दिया। हेरोद की मृत्यु के दो वर्ष बाद, 6 ईसवी से, कैसरिया मेरीटाइमा एक रोमन प्रीफ़ेक्ट का मुख्यालय बन गया, जो एक प्रशासनिक क्षेत्र का प्रमुख था।

The construction of a massive port at Caesarea Maritima signalled the decline of Joppa (Jaffa) in importance as a historic harbour. Two years after the death of Herod, Caesarea Maritima became the seat of a Roman prefect – head of an administrative area – beginning in 6 AD.

कैसरिया मेरिटिमा को कैसरिया फ़िलिप्पी (या कैसरिया पानियास) से अलग पहचानने के लिए – वह नाम जो आधुनिक अरबी बानियास में बदल गया, जो गोलान हाइट्स में है – और कैसरिया कप्पाडोसिया (आधुनिक तुर्की) से अलग करने के लिए, कैसरिया-मेरिटिमा भूमध्यसागरीय क्षेत्र और ईसाई जगत में कैसरिया-पैलेस्टिना के नाम से प्रसिद्ध हुआ। तीसरी से छठी सदी के दौरान इसकी अकादमी, पुस्तकालय और ईसाई विद्वानों की प्रतिष्ठा आसमान छूने लगी, क्योंकि यह पूर्वी भूमध्यसागर में अलेक्ज़ेंड्रिया का स्थान लेकर सबसे महत्वपूर्ण शिक्षा-केंद्र बन गया।

To distinguish Caesarea Maritima from Caesarea Philippi (or Caesarea Paneas) – a name which mutated into modern Arab Banyas in the Golan Heights – and Caesarea Cappadocia (modern Turkey), Caesarea‑Maritima became famously known throughout the Mediterranean region and Christian world as Caesarea-Palaestina. The reputation of its academy, library and Christian scholars soared throughout the 3rd‒6th centuries as it effectively replaced Alexandria as the most important learning centre in the Eastern Mediterranean.

केसरिया-फ़िलिस्तीना का विस्तृत वर्णन पहली सदी के रोमन यहूदी इतिहासकार जोसेफ़स ने अपनी कृति *द जूइश वॉर* (1981) में किया है। फ़िलिस्तीन में रोमन सरकार के मुख्यालय के रूप में, केसरिया धीरे-धीरे देश का सबसे बड़ा और सबसे महत्वपूर्ण नगर बन गया और रोमन तथा बाइज़ेंटाइन फ़िलिस्तीन का आर्थिक एवं राजनीतिक केंद्र बन गया। यहूदी बार कोचबा विद्रोह और युद्ध के बाद, जो रोमन सम्राट हैड्रियन (132-136 ई.) के शासनकाल के अंतिम वर्षों में लड़ा गया था, इसका प्रभुत्व और भी बढ़ गया। नगर और उसके विशाल बंदरगाह का हैड्रियन ने व्यापक पुनर्निर्माण करवाया, और अपने चरम पर नगर का शहरी क्षेत्र लगभग एक हज़ार एकड़ तक फैला हुआ था - जो यरूशलेम के आकार से लगभग पाँच गुना था। रोमन स्रोतों में केसरिया और प्रोविंशिया पैलेस्टिना के अन्य नगरों के वैभव और भौतिक विशेषताओं की प्रशंसा आम थी। अम्मियानस मार्सेलिनस, एक चौथी सदी का रोमन सैनिक और इतिहासकार, जो सीरिया या फ़ीनीशिया में एक यूनानी-भाषी पैगन परिवार में जन्मा था - और जिसके कार्य को अंग्रेज़ इतिहासकार एडवर्ड गिबन ने अत्यधिक सराहा था - ने लगभग 380 ई. में प्रोविंशिया पैलेस्टिना का इस प्रकार वर्णन किया है:

Caesarea-Palaestina was described in detail by the 1st century Roman Jewish historian Josephus in his work The Jewish War (1981). As the headquarters of the Roman government in Palestine, Caesarea gradually became the largest and most important city in the country and the economic and political hub of Roman and Byzantine Palestine. Its predominance was elevated further after the Jewish Bar Kochba revolt and war, waged in the course of the later years of the Roman Emperor Hadrian (132‒136 AD). The city and its big harbour were extensively rebuilt by Hadrian and at its height the city covered an urban area of nearly a thousand acres – almost five times the size of Jerusalem. Praise for the splendour and physical attributes of Caesarea and other cities of Provincia Palaestina were common in Roman sources. Ammianus Marcellinus, a 4th century Roman soldier and historian, born to a Greekspeaking pagan family in Syria or Phoenicia – whose work was highly regarded by English historian Edward Gibbon – describes Provincia Palaestina in c. 380 AD as follows:

सीरिया क्षेत्र का अंतिम प्रदेश फ़िलिस्तीन है, जो एक विशाल भू-भाग में फैला है और जोती हुई तथा सुव्यवस्थित भूमि से भरपूर है। इसमें कुछ शानदार नगर भी हैं, जिनमें से कोई भी दूसरों से कम नहीं है, बल्कि वे मानो साहुल से नाप-नापकर एक-दूसरे से होड़ करते हैं। ये हैं कैसरिया, जिसे हेरोदेस ने सम्राट ऑक्टेवियनस के सम्मान में बनवाया था, एलेउथेरोपोलिस [बेत जिब्रीन], और नेआपोलिस [नाबलुस], साथ ही अस्कलोन और ग़ज़ा, जो एक पुराने युग में बने थे। इन क्षेत्रों में कहीं भी कोई नौगम्य नदी दिखाई नहीं देती, परंतु अनेक स्थानों पर प्राकृतिक गर्म झरने फूट निकलते हैं, जो कई औषधीय उपयोगों के लिए उपयुक्त हैं। (अम्मियानस मार्सेलिनस, लगभग 380 ई., पुस्तक XIV: 8, 11; जॉनसन, एल. 2000: 36 में उद्धृत)

The last region of the Syrias is Palestine, extending over a great extent of territory and abounding in cultivated and well-kept lands; it also has some splendid cities, none of which yields to any of the others, but they rival one another, as it were, by plumb-line. These are Caesarea, which Herodes built in honour of the emperor Octavianus, Eleutheropolis [Beit Jibrin], and Neapolis [Nablus], along with Ascalon and Gaza, built in a former age. In these districts no navigable river is anywhere to be seen, but in numerous places natural warm springs gush forth, adapted to many medicinal uses. (Ammianus Marcellinus c. 380, Book XIV: 8, 11; cited in Johnson, L. 2000: 36)

तीसरी सदी के आरंभ से कैसरिया-पैलेस्टिना फ़िलिस्तीन का नागरिक महानगर बन गया, और बाद में, जब फ़िलिस्तीन को तीन प्रांतों में बाँटा गया (नीचे देखें), तब भी यह पैलेस्टिना प्रीमा की राजधानी बना रहा। तीसरी और चौथी सदियों में इस बहुलवादी भूमध्यसागरीय नगर की विविध आबादी में ग्रीको-रोमन नागरिक शामिल थे जो ग्रीको-रोमन देवताओं की पूजा करते थे, सामरी लोग, यूनानी और अरामाई भाषा बोलने वाले यहूदी (Donaldson 2000), यूनानी भाषी ईसाई, अरामाई भाषी ईसाई और अरब ईसाई।

From the early 3rd century Caesarea-Palaestina became the civil metropolis of Palestine, and later, when Palestine was divided into three provinces (see below), it remained the capital of Palaestina Prima. In the 3rd and 4th centuries the diverse population of this pluralistic Mediterranean city included Greco-Roman citizens worshipping Greco-Roman deities, Samaritans, Greek and Aramaic-speaking Jews (Donaldson 2000), Greekspeaking Christians, Aramaic-speaking Christians and Arab Christians.