"Geleneksel" bir Müslüman olmak gerici bir terimdir. Bu terim, "modernist" ve "reformist Müslüman" karşısında gerekli ayrımı yapmak için türetilmek zorunda kalmıştır. Geleneksel Müslümanı tanımlayan temel özellik, geçmiş Müslümanların aklına duyulan saygı ve modern üstünlükçülüğün geçerliliğine karşı şüphedir. Modernist ise, buna karşılık, geçmiş Müslümanların aklından kuşku duyar ve modern üstünlükçülüğe sıkı sıkıya inanır.

Being a “traditionalist” Muslim is a reactionary term. The term had to be coined in order to make the necessary distinction against “modernist” and “reformist Muslim.” The defining feature of a traditionalist is respect for the intellect of past Muslims and a skepticism in the validity of modern exceptionalism. The modernist, in contrast, is skeptical of the intellect of past Muslims and a firm believer in modern exceptionalism.

Başka bir deyişle, modernistler içinde yaşadığımız zamanın eşsiz olduğuna ve bunun İslam'ı daha önce hiç uygulanmamış bir biçimde yaşamayı gerektirdiğine inanırlar. Modernistler ayrıca modern zamanlarda, geçmiş Müslümanların sahip olmadığı benzersiz bir bilgiye sahip olduğumuza inanma eğilimindedirler ve bu bilgi, bizlere İslam'ı daha önce hiç uygulanmamış bir biçimde yaşama ruhsatı verir.

In other words, modernists believe we live in a unique time and that that necessitates practicing Islam in a way that it has never been practiced before. Modernists also tend to believe that, in modern times, we have unique knowledge that past Muslims were not privy to, and that knowledge licenses us to practice Islam in a way that it has never been practiced before.

Geleneksel düşünceye bağlı olan kişi ise bu akıl yürütmeyi yalnızca ikna edici bulmakla kalmaz, hatta mantıksız görür. Modern çağı, benzeri görülmemiş inanç ve uygulamaları benimsemeyi gerektirecek kadar özel kılan nedir? Son 1400 yıl boyunca hâlâ aynı türüz, aynı ihtiyaçlara, aynı temel zihinsel yapıya, aynı eğilimlere ve aynı zayıflıklara sahibiz. Bu, Şeriatın zaman ve mekâna göre belirli türden değişimleri ve çeşitliliği kabul etmediği anlamına gelmez. Ancak içinde yaşadığımız çağ, modernistlerin savunduğu bazı şeyleri meşru kılacak kadar olağanüstü ve eşsiz değildir.

The traditionalist, on the other hand, finds this reasoning not only unconvincing but even irrational. What is so unique about modern times that merits the adoption of unprecedented beliefs and practices? Over the past 1400 years, we are still the same species with the same needs and basic mental makeup, the same tendencies, the same weaknesses. Which is not to say that the Sharia does not accommodate certain kinds of changes and variation across time and place. But our times are not exceptional and unique enough to even begin to justify some of the things modernists call for.

Geleneselciler, son 1400 yıl boyunca Müslüman ilim geleneğinin bütününün akıl ve manevi basiretine de saygı gösterirler. Âlimlerin çoğunluğu, eğer hepsi değilse de, benimsemiş olduğu inanç ve uygulamalar varsa, bu durum bizzat bu inanç ve uygulamaların doğruluğunun ve sağlamlığının delilidir. Ümmet hataya ittifak etmez. Peki tarihsel icmaya karşı çıkacak kadar bizi özel kılan nedir, hangi eşsiz entelektüel kapasiteye sahibiz?

Traditionalists also respect the intellect and spiritual insight of the collective body of Muslim scholarship over the past 1400 years. If there are beliefs and practices that the vast majority of, if not all, scholars upheld, that in itself is evidence of the validity and soundness of those beliefs/ practices. The community does not agree on error. What makes us so special, what unique intellectual capacity do we have to go against the tide of historical unanimity?