Erken dönem liberal kapitalist düşünürler, çıkarını gözeterek hareket etmenin akılcı davranmak olduğu ve herkes akılcı davranırsa toplumun bütününün gelişmesi için bundan başka bir şeyin gerekmediği inancını sürdürdüler.

Early liberal capitalist thinkers maintained the belief that acting in a self-interested fashion is to act rationally, and if everyone were to act rationally, then that is all that is needed for society as a whole to flourish.