Modern anlayışta bilgi bir anomalidir. Bilginin bir kâğıt yaprağında, bir kitapta, bir sabit diskte ya da dijital bulutta bulunabilecek bir şey olduğu düşüncesi, İslam geleneğinin dayandığı bilgi türü değildir.

The modern concept of knowledge is an anomaly. The notion that knowledge is something that can be found on a sheet of paper, in a book, in a hard drive, in the digital cloud, this is not the kind of knowledge that the Islamic tradition is based on.

Gerçek ilim, yaşayan, nefes alan insanlardan soyutlanamaz. Örneğin Allah, vahyi Cebrail meleği aracılığıyla Resûlullah ﷺ'a göndermiştir. Peygamber ﷺ ilmini sohbet yoluyla, yani ashabına öğreterek aktarmıştır; ashap ise ondan yalnızca sözlerini değil, fiillerini, davranışlarını, mübarek ahlakını vb. de almıştır. Dolayısıyla insanlar ilmin taşıyıcılarıdır ve İslam geleneği bunu isnad, yani rivayet zinciri kavramı aracılığıyla uygulamaya dökmüştür.

True knowledge cannot be abstracted away from living, breathing people. For example, Allah sent revelation by way of the angel Jibril to the Messenger صلى الله عليه وسلم. The Prophet صلى الله عليه وسلم passed on his knowledge through companionship — namely, by teaching his companions, who took instruction not only from his words but also his actions, his behavior, his blessed manners, etc. Human beings are thus the conduits of knowledge and the Islamic tradition has operationalized that through the concept of isnad, i.e., chain of transmission.