Palestina como "país de tránsito" de norte a sur y de oeste a este es otra característica llamativa. La gran importancia del país como encrucijada del comercio, la industria, la tecnología y la monetaria, así como de la innovación agrícola, y la importancia de la famosa Via Maris (el "Camino del Mar"), también conocida como Camino de los Filisteos, difícilmente puede exagerarse. Históricamente, Palestina aprovechó plenamente su posición geopolítica como "país de tránsito" al servicio del comercio internacional, uniendo tres continentes diferentes. Tanto los filisteos como los fenicios controlaron gran parte de la costa levantina de Filistea y Fenicia (el actual Líbano), y el Camino de los Filisteos, o Via Maris, fue descrito en el Éxodo como el "camino de la tierra de los filisteos" (Antiguo Testamento: "derej Éretz Plishtim": 13:17).

Palestine as a ‘transit country’ from North to South and from West to East is another striking feature. The great importance of the country as a juncture of trade, industry, technology and monetarism, as well as agricultural innovation, and the importance of the famous Via Maris (the ‘Way of the Sea’), also known as Way of the Philistines, can hardly be overstated. Historically Palestine fully exploited its geo-political position as a ‘transit country’ serving international trade and linking three different continents. Both the Philistines and Phoenicians controlled much of the Levantine coast of Philistia and Phoenicia (modern Lebanon) and the Way of the Philistines, or Via Maris, was described in Exodus as the ‘way of the Land of the Philistines’ (Old Testament: ‘derech Eretz Plishtim’: 13:17).

Gran parte de las pruebas relativas a esta ruta procede de fuentes egipcias y asirias. El tramo que conectaba Egipto con Palestina a través de Gaza fue descrito en fuentes egipcias como el «Camino de Horus». Se trataba de una importante ruta comercial y de tránsito internacional que recorría la costa del país y que se remonta a la Edad del Bronce temprana. Fue la ruta histórica más importante desde Egipto hacia el Levante, y unió Egipto con Palestina y la Media Luna Fértil a lo largo de todos los periodos históricos; a lo largo de su recorrido surgieron la mayoría de las ciudades importantes de la región, entre ellas Gaza (capital administrativa del Egipto antiguo en Palestina), Ashdod (Isdud), Ascalón (‘Asqalán), Jope (Jaffa), Tantur (Tantura) y, más tarde, Cesarea-Palaestina.

Much of the evidence concerning this route comes from Egyptian and Assyrian sources. The section connecting cementing Egypt with Palestine via Gaza was described in Egyptian sources as the ‘Way of Horus’. It was an important international trade and traffic route running through the country’s coastline dating from the early Bronze Age. It was the most important historic route from Egypt to the Levant, and linked Egypt with Palestine and the Fertile Crescent throughout all historical periods; along its route most of the important cities in the country sprang up, including Gaza (ancient Egypt’s administrative capital of Palestine), Ashdod (Isdud), Ascalon (‘Asqalan), Joppa (Jaffa), Tantur (Tantura) and later Caesarea-Palaestina.

Siguió la llanura costera del norte del Sinaí y Palestina hasta Tantur, antes de desviarse hacia el nordeste, con rutas alternativas a través del Wadi ‘Ara hasta Marj Ibn ‘Amer (la llanura de Esdraelón), para luego pasar por el monte Tabor y dirigirse hacia el norte, hacia la actual Siria. Una ramificación continuaba desde Tantur hacia el norte, a lo largo de la costa fenicia. Esta autopista comercial internacional de Palestina estaba atravesada por otras rutas comerciales del país, entre ellas la de Jaffa a Jerusalén, la de Marj Ibn ‘Amer, en el norte, al valle del Jordán, en el este, y la de la rica ciudad portuaria de Gaza, en el sur, a la próspera ciudad comercial de Petra (conocida originalmente por sus habitantes árabes nabateos alfabetizados como Raqmu), en el este, y, a través de la ruta de larga distancia del comercio de especias e incienso de Arabia y el Yemen. El comercio de los árabes nabateos prosperó en todo el sur de Palestina y el norte de Arabia. No es de extrañar que, por razones prácticas, la forma más antigua de la escritura árabe (también conocida como escritura cúfica), que evolucionó a partir de las escrituras arameo-nabatea y protoárabe, las cuales, a su vez, pueden rastrearse hasta el alfabeto fenicio, se desarrollara bajo la influencia de estas importantes rutas comerciales de Palestina y Arabia y de la creciente urbanización del Cercano Oriente árabe.

It followed the coastal plain of North Sinai and Palestine until Tantur before veering north-eastwards, with alternative roads through Wadi ‘Ara into Marj Ibn ‘Amer (the Plain of Esdraelon), then passing by Mount Tabor and northwards towards present-day Syria. One branch continued from Tantur northwards along the Phoenician coast. This international trade highway of Palestine was criss-crossed by other trading routes in the country, including from Jaffa to Jerusalem, from Marj Ibn ‘Amer in the north to the Jordan valley in the east and from the rich port city of Gaza in the south to the wealthy trading town of Petra (originally known to its literate Nabataean Arabs as Raqmu) in the east and via the long-distance spice trade and incense route of Arabia and the Yemen. The Nabataean Arab trade flourished across southern Palestine and northern Arabia. Not surprisingly, for practical reasons the earliest form of Arabic script (also known as the Kufi script) – which evolved from the Nabataean Aramaic and proto-Arabic scripts, which, in turn, can be traced to the Phoenician alphabet – evolved under the impact of these important trade routes of Palestine and Arabia and the growing urbanisation of the Arab Near East.