Los bizantinos cristianos transformaron Palestina urbana en los aspectos social, religioso, económico y arquitectónico, y este período concreto, desde el siglo IV hasta comienzos del siglo VII, subrayó la centralidad del cristianismo en la historia palestina. La rápida expansión de la nueva religión a todos los países limítrofes con Palestina hizo que este período fuera importante por una razón adicional:

The Christian Byzantines transformed urban Palestine socially, religiously, economically and architecturally, and this particular period from the 4th to the early 7th century underscored the centrality of Christianity in Palestinian history. The fast spread of the new religion to all countries bordering Palestine made this period important for an additional reason:

Fue el centro de una religión fuerte, segura de sí misma y en crecimiento, que había nacido en el país, y que siguió considerando a Palestina como su centro espiritual incluso después de establecer la Iglesia católica en la capital del Imperio romano.

it was the centre of a strong, confident and growing religion which was born in the country, and continued to consider Palestine as its spiritual centre even after placing the Catholic Church in the capital city of the Roman Empire.

Todavía hoy pueden verse los restos del esplendor arquitectónico de la Palestina urbana bajo los bizantinos. La Palestina bizantina también dio a luz a Juliano de Ascalón, natural de la antigua ciudad costera palestina, que llegó a ser un arquitecto palestino de renombre. Su obra sobre el crecimiento y las cuestiones de planificación del entorno construido, así como sobre las normas de construcción y diseño en la Palestina del siglo VI, influyó en la planificación urbana de Estambul y perduró durante más de 1400 años. Su trabajo puede seguir siendo relevante para la planificación urbana ambiental moderna (Hakim 2001).

The remnants of the architectural splendour of urban Palestine under the Byzantines can still be seen today. Byzantine Palestine also gave birth to Julian of Ascalon, a native of the ancient Palestinian coastal city, who became a renowned Palestinian architect and whose work on the growth and planning issues of the built environment and on construction and design rules in 6th century Palestine influenced Istanbul’s urban planning and endured for more than 1400 years; his work can still be relevant to modern environmental urban planning (Hakim 2001).

Después de que los bizantinos cristianos reemplazaran a los romanos, Palaestina y sus principales ciudades —Cesarea-Palaestina, Jerusalén, Gaza, Neápolis (Nablus), Escitópolis (Beisán), Tiberíades y Beit Jibrin (Eleutheropolis)— experimentaron su mayor crecimiento y prosperidad en la Antigüedad. A lo largo del período cristiano temprano y bizantino, de los siglos IV al VII d. C., Palaestina siguió siendo el nombre dominante y de uso universal para esta región. Las antiguas provincias romanas de «Siria Palaestina» fueron divididas por los bizantinos cristianos, quienes también reorganizaron las regiones administrativas del país. Palaestina se reorganizó en tres subdivisiones. La expansión del cristianismo de habla griega y aramea en el Mediterráneo oriental, el Cercano Oriente y la Provincia Arabia romana, así como la creación de una Palestina más extensa en el siglo IV d. C., amplió aún más el concepto romano temprano de Palestina y la denominación empleada por escritores griegos clásicos como Heródoto desde mediados del siglo V a. C. en adelante. Esta Palestina más extensa estaba compuesta por Palaestina Prima (en el centro del país), Palaestina Secunda (gran parte de Galilea) y Palaestina Salutaris (en el sur y el sudeste).

After the Christian Byzantines replaced the Romans, Palaestina and its major cities – Caesarea-Palaestina, Jerusalem, Gaza, Neapolis (Nablus), Scythopolis (Beisan), Tiberias and Beit Jibrin (Eleutheropolis) – experienced their greatest growth and prosperity in Antiquity. Throughout the early Christian and Byzantine period, the 4th to the 7th centuries AD, Palaestina remained the dominant and universally applied name for this region. The former Roman provinces of ‘Syria Palaestina’ were split by the Christian Byzantines, who also redrew the administrative regions of the country. Palaestina was reorganised into three subdivisions. The spread of Greek- and Aramaic-speaking Christianity in the Eastern Mediterranean, Near East and Roman Provincia Arabia1 and the creation of greater Palestine in the 4th century AD further expanded the early Roman concept of Palestine and the designation employed by classical Greek writers such as Herodotus from the mid-5th century BC onwards. This greater Palestine consisted of Palaestina Prima (in the centre of the country), Palaestina Secunda (much of the Galilee) and Palaestina Salutaris (in the south and south-east).

Los bizantinos cristianos llevaron a cabo una importante reconfiguración de Palestina. El propio Imperio bizantino (cuya capital fue rebautizada como Constantinopla y, más tarde, Estambul)

The Christian Byzantines came up with a major reconfiguration of Palestine. Byzantium itself (renamed Constantinople and later Istanbul)

llegó a primer plano al convertirse en residencia imperial en el siglo IV, y el Imperio romano de Oriente, de habla griega, pasó a conocerse como Imperio bizantino después del 476 d. C. La creación de una Palestina mayor y la reorganización administrativa oficial de la Palestina ampliada por el Imperio romano de Oriente, alrededor de los años 284–305 d. C., dio lugar a las provincias de «Tres Palestinas», cuya lengua franca era el griego. Estas tres provincias administrativas de Palestina existieron desde el siglo IV hasta principios del siglo VII.

came to the fore upon becoming the imperial residence in the 4th century and the Greek-speaking Eastern Roman Empire came to be known as the Byzantine Empire after 476 AD. The creation of greater Palestine and the official administrative reorganisation of expanded Palestine by the Eastern Roman Empire around 284–305 AD produced ‘Three Palestine’ provinces whose lingua franca was Greek. These three administrative provinces of Palestine lasted from the 4th to the early 7th centuries:

• Palaestina Prima (que combinaba Filistea, Judea y Samaria), extendiéndose desde Rafah en el sur hasta la bahía de Haifa en el norte, con Cesarea-Palaestina como su capital. En la década de 630 d. C., cuando los ejércitos árabes musulmanes tomaron el control de Palestina, inicialmente mantuvieron a Cesarea como capital de la provincia de Jund Filastin (el centro administrativo oficial de Palestina).

• Palaestina Prima (combining Philistia, Judaea and Samaria), extending from Rafah in the south to the bay of Haifa in the north, with Caesarea- Palaestina for its capital. In the 630s AD when the Arab Muslim armies took control of Palestine they initially kept Caesarea as the capital of the province of Jund Filastin (the official administrative centre of Palestine).

La capital fue trasladada temporalmente a Lydda, que también había sido la capital temporal de Sulayman ibn 'Abd al-Malik, gobernador omeya de Filastin (wali Filastin, ‘ والي فلسطين ’ ), hasta que construyó la nueva ciudad de al-Ramla. Al convertirse en califa entre 715 y 717, Sulayman ibn 'Abd al-Malik trasladó de forma permanente la capital de Filastin a al-Ramla.

The capital was temporarily moved to Lydda, which was also the temporary capital of Suleiman ibn ‘Abd al-Malik, the Umayyad Governor of Filastin (wali Filastin, ‘ والي فلسطين ’ ), until he built the new city of al-Ramla. Becoming Caliph in 715‒717, Suleiman ibn ‘Abd al-Malik permanently transferred the capital of Filastin to al-Ramla.

Ar-Ramla, a unos 20 kilómetros al sudeste de Jaffa, estaba situada estratégicamente en la carretera de al-Sham a al-Fustat, es decir, de Damasco a El Cairo antiguo, siendo esta última la primera capital de Egipto bajo el dominio musulmán. Ar-Ramla siguió siendo la capital administrativa de la provincia árabe musulmana de Jund Filastin y un centro económico del país durante más de tres siglos y medio, hasta finales del siglo XI.

Al-Ramla, approximately 20 kilometres south-east of Jaffa, was located strategically on the highway of al-Sham-al-Fustat, Damascus‒old Cairo, the latter being the first capital of Egypt under Muslim rule. Al-Ramla remained the administrative capital of the Arab Muslim province of Jund Filastin and an economic hub for the country for over three and a half centuries until the late 11th century.

• Palaestina Secunda (que incluía la mayor parte de Galilea y los Altos del Golán, partes de la Perea2 y algunas de las ciudades de la antigua Decápolis romana de Palestina Oriental3), con Escitópolis (Beisán) como capital.

• Palaestina Secunda (including most of the Galilee and the Golan Heights, parts of Peraea2 and some of the cities of the former Roman Decapolis of Eastern Palestine3), with Scythopolis (Beisan) for its capital.

• Palaestina Salutaris (creada en el siglo IV y más tarde conocida también como Palaestina Tertia) incluía la antigua provincia romana de Arabia (Ward 2008), Idumea, el Naqab/Négev, partes del Sinaí, el suroeste de Transjordania, el sur del mar Muerto y Arabia Pétrea,4 cuya capital nabatea a comienzos del siglo II d. C. era Petra. Se separó de Arabia Pétrea en el siglo VI d. C. (Shahin 2005: 8). Petra se convirtió en la capital de Palaestina Salutaris. Curiosamente, el nombre de las «Tres Palestinas» (Prima, Secunda y Tertia) se inspiró en la representación clásica y paleocristiana de «Tres en Uno». El análogo más famoso de este concepto grecobizantino fue la idea teológica de la Trinidad, que se estableció y codificó en el Concilio de Nicea en el año 325 d. C. Es crucial señalar que las «Tres Palestinas» no se concibieron como provincias totalmente separadas. Política, militar, cultural y eclesiásticamente se concibieron, evolucionaron, gestionaron y defendieron como provincias de Palaestina «Tres en Uno». Las «Tres Palestinas» estaban estrechamente vinculadas en cuatro ámbitos diferentes:

• Palaestina Salutaris (created in the 4th century and later became known also as Palaestina Tertia) included the former Roman Provincia Arabia (Ward 2008), Idumaea, the Naqab/Negev, parts of Sinai, south-west of Transjordan, south of the Dead Sea and Arabia Petraea,4 whose Nabataean capital at the beginning of the 2nd century AD was Petra. It was split from Arabia Petraea in the 6th century AD (Shahin 2005: 8). Petra became the capital of Palaestina Salutaris Interestingly, the naming of the ‘Three Palestines’ (Prima, Secunda and Tertia) was inspired by classical and early Christian representation of ‘Three in One’. The most famous analogy of this Greco-Byzantine concept was the theological idea of Trinity which was settled and codified at the Council of Nicaea in 325 AD. Crucially the ‘Three Palestines’ were not conceived as totally separate provinces. Politically, militarily, culturally and ecclesiastically they were conceived and evolved, managed and defended as ‘Three in One’ provinces of Palaestina. The ‘Three Palestines’ were closely linked in four different areas:

1. Desde el punto de vista político, militar y eclesiástico, estaban dominados por Palaestina Prima. La capital de la Palestina bizantina y de Palaestina Prima era Caesarea-Palaestina, «Cesarea de Palestina» (von Suchem 1971: 7, 111; 2013; Gilman et al. 1905). Esta ciudad también se llamaba «Cesarea del Mar», o Caesarea Maritima. Desde la creación de Israel en 1948, los historiadores occidentales han tendido a evitar la referencia al nombre histórico de la ciudad palestina, Caesarea-Palaestina, y a usar únicamente el nombre Caesarea Maritima. Pero, como veremos más adelante, la memoria social de Caesarea-Palaestina se ha conservado en registros eclesiásticos y tanto por las iglesias católica como por la ortodoxa palestina.

1. Politically, militarily and ecclesiastically they were dominated by Palaestina Prima. The capital of Byzantine Palestine and of Palaestina Prima was Caesarea-Palaestina, ‘Caesarea of Palestine’ (von Suchem 1971: 7, 111; 2013; Gilman et al. 1905). This city was also called ‘Caesarea by the Sea’, or Caesarea Maritima. Since the creation of Israel in 1948 historians in the West have tended to avoid referring to the historic name of the Palestinian city, Caesarea-Palaestina, and use only the name Caesarea Maritima. But, as we shall see below, the social memory of Caesarea-Palaestina has been preserved in ecclesiastical records and by both the Catholic and Palestinian Orthodox churches.

2. Culturalmente, quedaron bajo la influencia de los dos centros culturales más importantes de Palestina y del Mediterráneo oriental: Cesarea-Palaestina5 (o Cesarea Marítima) y Gaza, que se encontraban ambos también en Palaestina Prima.

2. Culturally, they came under the influence of the two most important cultural centres in Palestine and the Eastern Mediterranean: Caesarea- Palaestina5 (or Caesarea Maritima) and Gaza, which were both also located in Palaestina Prima.

3. Militarmente y estratégicamente estaban al mando del Dux Palaestinae, el «comandante militar de Palestina», cuya sede se encontraba en Caesarea-Palaestina y que mandaba sobre toda Palestina.

3. Militarily and strategically they were commanded by Dux Palaestinae, the ‘military commander of Palestine’, whose headquarters were in Caesarea-Palaestina and who commanded all Palestine.

4. Eclesiásticamente, a partir de mediados del siglo V, las "Tres Palestinas" quedaron unidas bajo un único Patriarcado independiente de toda Palestina, con sede en Aelia Capitolina (Jerusalén), con jurisdicción religiosa oficialmente reconocida sobre las "Tres Palestinas".

4. Ecclesiastically, from the mid-5th century onwards the ‘Three Palestines’ were united under one single independent all-Palestine Patriarchate of Aelia Capitolina (Jerusalem) with officially recognised religious jurisdiction over the ‘Three Palestines’.

De las tres provincias del país, Palaestina Prima era la más grande, la más poderosa económicamente y la más desarrollada culturalmente. Sus obispos de Aelia Capitolina y de Caesarea-Palaestina dominaban la Iglesia independiente (autocéfala o «de cabeza propia») de toda Palestina. La Notitia Dignitatum («la Lista de Cargos») es un documento único de la cancillería imperial de comienzos del siglo V que detalla la organización administrativa del Imperio bizantino.

Of the three provinces of the country Palaestina Prima was the largest, most powerful economically and most developed culturally. Its bishops of Aelia Capitolina and Caesarea-Palaestina dominated the independent (autocephalous or ‘self-headed’) All Palaestina Church. The Notitia Dignitatum (‘the List of Offices’) is a unique early 5th century imperial chancery document that details the administrative organisation of the Byzantine Empire.

Señala que Palaestina Secunda y Palaestina Salutaris eran administradas por un praeses,6 mientras que Palaestina Prima estaba presidida por un gobernador que ostentaba el alto rango de procónsul (Ward 2008: 89‒90). No debe confundirse esto con el Dux Palaestinae, el «comandante militar de Palestina», que tenía su sede en Caesarea-Palaestina y mandaba la guarnición de las «Tres Palestinas» en los siglos V y VI (Shahid 1995: 192‒193; Röhricht 1890: 7).7

It notes that Palaestina Secunda and Palaestina Salutaris were administered by a praeses,6 while Palaestina Prima was presided over by a governor who bore the high rank of proconsul (Ward 2008: 89‒90). This should not be confounded with the Dux Palaestinae, the ‘military commander of Palestine’, who was based in Caesarea-Palaestina and commanded the garrison of the ‘Three Palestines’ in the 5th and 6th centuries (Shahid 1995: 192‒193; Röhricht 1890: 7).7

Palaestina Prima perduró desde el año 390 d. C. hasta comienzos del siglo VII. En 614, tanto Palaestina Prima como Palaestina Secunda fueron conquistadas por los persas sasánidas. Los bizantinos perdieron de nuevo el control de las tres provincias de Palestina, esta vez de forma irreversible, entre 636 y 638 d. C., en el transcurso de la conquista musulmana de Bilad al-Sham y Palestina. La estructura urbana de Palestina y de Bilad al-Sham permaneció en gran medida intacta tras las conquistas sasánida e islámica (Walmsley 2000: 273), y el núcleo de la Palestina mayor, o Provincia Palaestina, bajo los bizantinos —que combinaba Palaestina Prima y Palaestina Tertia (Salutaris)— pasó a conocerse como la provincia de Jund Filastin bajo el islam.

Palaestina Prima lasted from 390 AD until the early 7th century. In 614, both Palaestina Prima and Palaestina Secunda were conquered by the Persian Sassanids. The Byzantines lost control of the three Palestine provinces again and irreversibly in 636‒638 AD in the course of the Muslim conquest of Bilad al-Sham and Palestine. The urban structure of Palestine and Bilad al-Sham remained largely unscathed by the Sassanid and Islamic conquests (Walmsley 2000: 273) and the core of greater Palestine, or Provincia Palaestina, under the Byzantines – which combined Palaestina Prima and Palaestina Tertia (Salutaris) – became known as the province of Jund Filastin under Islam.