Palestina siempre desempeñó un papel especial en la imaginación, la literatura sagrada y las representaciones históricas de Occidente (Said 1980: 9). Esto comenzó con la literatura clásica más temprana y las obras fundacionales de los escritores griegos, especialmente Heródoto y Aristóteles, en los siglos V y IV a. C. Fue en los escritos de Heródoto (que vivió en el siglo V a. C. (c. 484–425 a. C.)

Palestine always played a special role in the imagination, sacred literature and historical representations of the West (Said 1980: 9). This began with the earliest classical literature and seminal works of the Greek writers, especially Herodotus and Aristotle in the 5th and 4th centuries BC. It was in the writings of Herodotus (who lived in the 5th century BC (c. 484–425 BC)

que el nombre adoptó su forma griega Παλαιστίνη (Palaistinê o Phalastin)

that the name took on its Greek form Παλαιστίνη (Palaistinê or Phalastin)

y se usaba como nombre de la región. Heródoto habla de Palaestine, Palaestine-Siria y de los "sirios de Palestina", y distingue a los fenicios de los "sirios de Palestina" (Heródoto 1841: 135). También describe la geografía física de la región que hoy se asocia con el Oriente Medio de la siguiente manera:

and was used as the name of the region. Herodotus talks about Palaestine, Palaestine-Syria and the ‘Syrians of Palestine’ and he distinguishes the Phoenicians from the ‘Syrians of Palestine’ (Herodotus 1841: 135). He also describes the physical geography of the region which is associated today with the modern Middle East as follows:

La otra [región] comienza en el país de los persas y se extiende hasta el mar Eritreo, abarcando primero Persia, luego Asiria y, después de Asiria, Arabia. Termina, es decir, se considera que termina, aunque en realidad no llega a un final, en el golfo Arábigo...

The other [region] starts from the country of the Persians, and stretches into Erythraean sea, containing first Persia, then Assyria, and after Assyria, Arabia. It ends, that is to say it is considered to end, though it does not really come to termination, at the Arabian gulf ...

Entre Persia y Fenicia se extiende una región amplia y extensa, tras la cual la zona que describo bordea nuestro mar [Mediterráneo], desde Fenicia, a lo largo de la costa de Palestina-Siria, hasta llegar a Egipto, donde termina. Toda esta región contiene únicamente tres naciones. (Herodotus 1860: 27)

between Persia and Phoenicia lies a broad and ample tract of country, after which the region I am describing skirts our [Mediterranean] sea, stretching from Phoenicia along the coast of Palestine-Syria till it comes to Egypt, where it terminates. This entire tract contains but three nations. (Herodotus 1860: 27)

En su representación geográfica de Παλαιστίνη (Palaistinê o Phalastin)

In his geographic representation of Παλαιστίνη (Palaistinê or Phalastin)

Heródoto emplea el término en su sentido más amplio, y no solo en referencia a Filistea, es decir, a la franja costera que va desde el Carmelo hasta Gaza, sino también al interior del país (Heródoto 1841: 135). Él y Aristóteles, por ejemplo, usaron el término de una manera que incluye las regiones de Transjordania, o «Palestina Oriental», más allá del valle del Rift del Jordán. Heródoto no solo menciona a Palestina como un distrito autónomo de Siria, sino que la describe geográficamente tal como conocemos hoy el país, incluyendo también algunas zonas adyacentes del Sinaí y del norte, así como la región al este del río Jordán. Heródoto añade además que los puertos del sur de Palestina, desde Cadytis hasta Jenysus (o Ienysos, la actual Jan Yunis en la Franja de Gaza), estaban ocupados por árabes (Heródoto 1841: 135).

Herodotus uses the term in its wider sense and not merely in reference to Philistia, or the coastal strip of land from Carmel to Gaza, but also the interior of the country (Herodotus 1841: 135). He and Aristotle, for example, used the term in a way that includes the regions of Transjordan, or ‘Eastern Palestine’, beyond the Jordan Rift Valley. Herodotus not only mentions Palestine as an autonomous district of Syria but describes it geographically, as the country we know today, but also including some adjoining areas in the Sinai and the north, as well as the area east of the river Jordan. Herodotus also adds that southern Palestine sea ports from Cadytis to Jenysus (or Ienysos, modern Khan Yunis in the Gaza Strip) were occupied by Arabians (Herodotus 1841: 135).

La concepción de Palaistinê de Heródoto incluía Galilea y se refería a Palestina en sentido amplio. En efecto, esta concepción se aplicaba a la región del «Levante entre Fenicia y Egipto» (Jacobson 1999). Esta concepción clásica de Palestina también influyó en las representaciones modernas del país, y un mapa de Palestina hacia el 450 a. C., según Heródoto, fue reconstruido en 1897 por John Murray, una de las editoriales más importantes e influyentes de Gran Bretaña.

Herodotus’ conception of Palaistinê included the Galilee and referred to Palestine in the wider sense. In effect, this conception applied to the region of the ‘Levant between Phoenicia and Egypt’ (Jacobson 1999). This classical conception of Palestine also influenced modern representations of the country and a map of Palestine in c. 450 BC, according to Herodotus, was reconstructed in 1897 by John Murray, one of the most important and influential publishers in Britain.

La concepción más amplia de Palestina que tenía Heródoto también reflejaba la expansión de la provincia de Idumea en el sur, tras la destrucción de la Edom de la Edad del Hierro por el babilonio Nabonido. Algunos estudiosos identificaron a los idumeos como de origen árabe nabateo. El centro de Idumea, primero en Hebrón (al-Jalil) y más tarde en Laquis, en las estribaciones meridionales, estableció límites que se extendían desde la meseta de Transjordania hasta el Mediterráneo. En el año 132 d. C., bajo dominio romano, Idumea se unió a las provincias de Judea y Galilea, y se empleó la forma latina Palaestina para referirse a toda la región meridional del Levante.

Herodotus’ wider conception of Palestine also reflected the expansion of the province of Idumaea in the south, following the destruction of Iron Age Edom by the Babylonian Nabonidus. The Idumites were identified by some scholars to be of Nabataean Arab origins. Idumaea’s centre, first in Hebron (al-Khalil) and later centred in Lakish, in the southern foothills, created boundaries stretching from the Transjordan plateau to the Mediterranean. In 132 CE, under the Romans, Idumaea was joined to the provinces of Judaea and the Galilee and the Latin form Palaestina was used to refer to the whole of the southern Levant.

Heródoto fue contemporáneo de Sócrates y es ampliamente conocido como "el Padre de la Historia" (Cicerón, siglo I a. C.). Fue el primer historiador en investigar sistemáticamente temas históricos, organizando el material en una narrativa histórica. Las Historias de Heródoto (también conocidas como The History, 1987) es uno de los textos históricos más famosos sobre los orígenes de las Guerras Greco-Persas, un texto conocido por académicos, historiadores y estudiantes de historia de todo el mundo. Las Historias se consideran hoy un texto fundacional en la academia occidental. Sirve como un registro clave de las antiguas tradiciones orales, la política, la geografía y los enfrentamientos entre distintas potencias que eran conocidas en Grecia, Asia Occidental y el norte de África. En lo que respecta a la antigua Palestina y a la memoria toponímica, la literatura cristiana occidental moderna se apoya en parte en la obra clásica de Heródoto (1987).

Herodotus was a contemporary of Socrates and is widely referred to as ‘the Father of History’ (Cicero, 1st century BC). He was the first historian to systematically investigate historical subjects, arranging material into a historical narrative. Herodotus’ Histories (also known as The History, 1987) is one of the most famous historical texts on the origins of the Greco-Persian Wars, a text known to academics, historians and history students throughout the world. Histories is now considered a foundational text in the Western academy. It serves as a key record of ancient oral traditions, politics, geography and the clashes of various powers that were known in Greece, Western Asia and North Africa. When it comes to ancient Palestine and toponymic memory, modern Western Christian writing relies partly on Herodotus’ classic work (1987).

En este texto clásico (escrito entre los años 450 y 420 a. C.), Heródoto habla de un «distrito de Siria, llamado Palaistinê» y enumera nombres de lugares de la antigua Palestina. El propio Heródoto visitó Palestina en la quinta década del siglo V a. C. Viajó extensamente por «la parte de Siria llamada Palestina, que yo mismo vi»,1 y adquirió conocimiento de primera mano del país y de sus habitantes (Jacobson 1999). Heródoto se refiere a Παλαιστίνη (Palaistinê), Siria, o simplemente Palaistinê, en muchas ocasiones, como un área que comprende toda la región entre Fenicia y Egipto (véase también Heródoto 2014: 724, Mapa 10).

In this classical text (written from the 450s to the 420s BC), Herodotus writes about a ‘district of Syria, called Palaistinê’ and lists place names of ancient Palestine. Herodotus himself visited Palestine in the fifth decade of the 5th century BC. He travelled extensively through ‘the part of Syria called Palestine, I myself saw’,1 and acquired first-hand knowledge of the country and its people (Jacobson 1999). Herodotus refers to Παλαιστίνη (Palaistinê), Syria, or simply Palaistinê, many times as an area comprising the whole region between Phoenicia and Egypt (see also Herodotus 2014: 724, Map 10).

Heródoto recoge en su texto la descripción de ciudades y puertos clave, la ruta que más tarde se llamaría Via Maris, y otros muchos lugares que había visto y registrado. Describe con detalle la ciudad de Ascalón, un antiguo puerto marítimo que se remonta a la Edad de Piedra Neolítica. En la época de Heródoto, Palestina era politeísta, por lo que describe Ascalón como una ciudad que contaba con un templo dedicado a Afrodita Urania. Este nombre significaba "amor celeste" y lo "espiritual", en contraste con el aspecto más terrenal de Afrodita Pandemos, "Afrodita de todo el pueblo". El culto a Afrodita Urania se asociaba con el cuerpo y el alma, con el amor espiritual, la belleza, la fertilidad, la procreación y el placer, y sus palomas sagradas seguían congregándose en los tejados de la ciudad en tiempos romanos (Lewin 2005: 156). El culto a Afrodita Urania también estaba vinculado al mar y existía en varias ciudades palestinas, entre ellas la antigua ciudad portuaria de Jaffa, a la que los palestinos suelen referirse en árabe como "Arus al-Bahr" (la Novia del Mar).

Herodotus’ text includes the description of key towns and ports, the road later to be called Via Maris, and many other places he had seen and recorded. He describes in detail the city of Ascalon, an ancient seaport city which dates back to the Neolithic Age. At the time of Herodotus Palestine was polytheistic and he consequently describes Ascalon as having a temple for Aphrodite Urania. This signified ‘celestial love’ and the ‘spiritual’, as distinct from the more earthly aspect of Aphrodite Pandemos, ‘Aphrodite for all the people’. The cult of Aphrodite Urania was associated with body and soul and with spiritual love, beauty, fertility, procreation and pleasure, and its sacred doves still flocked on the roofs of the city in Roman times (Lewin 2005: 156). The cult of Aphrodite Urania was also associated with the sea and existed in several Palestinian cities, including the ancient port city of Jaffa, often referred to in Arabic by Palestinians as ‘Arus al-Bahr’ (Bride of the Sea).

Los historiadores griegos clásicos Heródoto y Tucídides (c. 460–c. 400

Classical Greek historians Herodotus and Thucydides (c. 460–c. 400

BC), a diferencia de los autores del Antiguo Testamento, buscaron separar el mito (muthos) de la realidad basándose en el argumento razonado (logos), y las historias de los dioses de las historias de los seres humanos; dejaron de lado las narraciones políticas y mitológicas en favor de los hechos sobre el terreno. Sus historias también eran fuertemente geoetnográficas. La geoetnografía es central en el relato de Heródoto sobre la antigua Palestina y sus habitantes. Los historiadores y geógrafos griegos eran plenamente conscientes de que los mares Mediterráneo y Rojo eran una importante ruta del comercio internacional y una fuente principal de riqueza para Palestina. Heródoto se refiere a los árabes que ocupaban los puertos mediterráneos del sur de Palestina (Heródoto 1841: 135) y el norte del Sinaí, y que controlaban la ruta comercial del incienso desde el este del Mediterráneo hasta el sur de Arabia y, a través del mar Rojo, hasta la India: la ruta del incienso de la Antigüedad, que comprendía una red de importantes rutas comerciales terrestres y marítimas antiguas que conectaban el mundo mediterráneo con las fuentes orientales y meridionales de incienso, especias y otros bienes de lujo. Extendiéndose desde los puertos mediterráneos de Palestina y Egipto a través de Arabia y más allá, e implicando a los árabes nabateos (y a Petra en su apogeo a comienzos del siglo II d. C.), el comercio terrestre de larga distancia del incienso floreció entre el siglo VII a. C. y el siglo II d. C.

BC), in contrast with the authors of the Old Testament, sought to separate myth (muthos) from reality based on reasoned argument (logos) and histories of the gods from histories of humans; they disregarded political and myth-narratives in favour of facts on the ground. Their histories were also strongly geo-ethnographic. Geo-ethnography is central to Herodotus’ account of ancient Palestine and its inhabitants. Greek historians and geographers were fully conscious of the fact that the Mediterranean and Red Seas were a major route of international trade and a major source of wealth for Palestine. Herodotus refers to the Arabs who occupied Mediterranean sea ports in southern Palestine (Herodotus 1841: 135) and north Sinai and controlled the incense trade route from the Eastern Mediterranean to southern Arabia and via the Red Sea to India – the frankincense road of Antiquity which comprised a network of major ancient land and sea trading routes linking the Mediterranean world with eastern and southern sources of incense, spices and other luxury goods. Stretching from the Mediterranean ports of Palestine and Egypt through Arabia and beyond, and involving the Nabataean Arabs (and Petra at its height at the beginning of the 2nd century AD), the long-distance land trade in incense flourished between the 7th century BC and the 2nd century AD.

Así, Heródoto registra sus numerosas conversaciones con los filisteos y otros pueblos que conoce, y los datos interesantes que aprendió sobre sus vidas, como la práctica de la circuncisión masculina (originalmente politeísta) aprendida de los egipcios: los «sirios llamados palestinos» «confiesan que aprendieron la costumbre de los egipcios» (Heródoto 1858, Libro II, cap. 104; 1836, vol. 1, Libro II: 247). Egipto tenía la evidencia documentada más antigua de la circuncisión masculina, que se remonta a 2345–2182 a. C. (Organización Mundial de la Salud 2007: 3). David Asheri (1925‒2000), catedrático de Historia Antigua en la Universidad Hebrea de Jerusalén, decano de la Facultad de Humanidades (1972‒1975), escribe en A Commentary on Herodotus, Books 1‒4:

Thus Herodotus records his many conversations with the Philistines and other groups he meets, and interesting facts he learnt about their lives, such as the practice of male circumcision (originally polytheistic) learnt from the Egyptians: the ‘Syrians called Palestinians’ ‘confess that they learnt the custom of the Egyptians’ (Herodotus 1858, Book II, Ch. 104; 1836, Vol. 1, Book II: 247). Egypt had the oldest documented evidence for male circumcision dating back to 2345–2182 BC (World Health Organization 2007: 3). David Asheri (1925‒2000), Professor of Ancient History at the Hebrew University of Jerusalem, Dean of the Faculty of Humanities (1972‒1975), in A Commentary on Herodotus, Books 1‒4, writes:

los "sirios llamados palestinos", en la época de Heródoto, eran una mezcla de fenicios, filisteos, árabes, egipcios y quizás también de otros pueblos... Quizás los "sirios llamados palestinos" circuncidados sean los árabes y egipcios de la costa del Sinaí; en la época de Heródoto había pocos judíos en la zona costera. (Asheri et al. 2007: 402)

the ‘Syrians called Palestinians’, at the time of Herodotus were a mixture of Phoenicians, Philistines, Arabs, Egyptians, and perhaps also other peoples ... Perhaps the circumcised ‘Syrians called Palestinians’ are the Arabs and Egyptians of the Sinai coast; at the time of Herodotus there were few Jews in the coastal area. (Asheri et al. 2007: 402)

Heródoto, que viajó extensamente por Palestina y Siria y más allá de la región costera, no menciona Judea ni se refiere a los judíos. Tampoco menciona términos como Canaán o cananeos, ni israelitas en Palestina; ni describe en el país el monoteísmo. En primer lugar, como muestra la evidencia arqueológica, el monoteísmo fue un desarrollo mucho más tardío en Palestina y en el Cercano Oriente (Masalha 2007). En segundo lugar, y también de manera significativa, muchos de los dogmas religioso-ideológicos del Antiguo Testamento evolucionaron siglos después de Heródoto.

Herodotus, who travelled widely in Palestine and Syria and beyond the coastal region, does not mention Judaea or refer to Jews. He does not mention terms such Cana’an or Canaanites or Israelites in Palestine; nor does he describe monotheism in the country. First, as archaeological evidence shows, monotheism was a much later development in Palestine and the Near East (Masalha 2007). Second, also significantly, many of the Old Testament religio-ideological dogmas evolved centuries after Herodotus.

Curiosamente, los antiguos topónimos filisteos y griegos para Palaistinê, Tantur (Tantura) y Ascalón (‘Asqalan) se conservaron en la tradición árabe local palestina y en los historiadores, geógrafos y viajeros árabes medievales, y «Ascalan» llegó a ser conocida por los palestinos como ‘Asqalan (o Majdal ‘Asqalan), despoblada por el ejército israelí en 1950 (Masalha 1997). Esto muestra cómo, en líneas generales, los nombres locales de las aldeas y ciudades palestinas se mantuvieron bastante estables a lo largo de la historia antigua, medieval y moderna de Palestina.

Interestingly the ancient Philistine and Greek toponyms for Palaistinê, Tantur (Tantura) and Ascalon (‘Asqalan) were preserved in local Palestinian Arab tradition and by medieval Arab historians, geographers and travellers, and ‘Ascalan’ became known to the Palestinians as ‘Asqalan (or Majdal ‘Asqalan), depopulated by the Israel army in 1950 (Masalha 1997). This shows how, by and large, the local names of Palestinian villages and towns were fairly stable throughout the ancient, medieval and modern history of Palestine.