Aunque los colonos judíos de Europa del Este afirmaban representar a un pueblo indígena que regresaba a su patria tras 2000 años de ausencia, en realidad los ciudadanos rusos formaban el núcleo duro del activismo sionista.

Although Eastern European Jewish settlers claimed to represent an indigenous people returning to its homeland after 2000 years of absence, in fact Russian nationals formed the hard core of Zionist activism.

Esta autorrecuperación indígena y la copia de la lengua árabe y de los topónimos árabes palestinos exigieron un enorme esfuerzo para crear el mítico hombre sabra del nuevo hebreo y construir una nueva identidad judía.

This self-re-indigenisation and copying from the Arabic language and Palestinian Arab toponyms required a great deal of effort to create the mythological New Hebrew Sabra Man and construct a new Jewish identity.

No es de extrañar, pues los primeros colonos sionistas no solo pretendían "inventar una Tierra e inventar una Nación" (Rabkin 2010: 130), sino también inventar una nueva lengua y una nueva identidad. Al reinventar su propia identidad bíblica, nueva y imaginada en hebreo, en el periodo posterior a 1948 los principales líderes sionistas, comandantes del ejército, arqueólogos bíblicos y autores cambiaron sus nombres rusos, polacos y alemanes por nombres (bíblicos) "auténticos" de sonido hebreo.

No wonder, for the early Zionist settlers were intent not only on ‘inventing a Land, and inventing a Nation’ (Rabkin 2010: 130), but also on inventing a new language and identity. Reinventing their own new, Hebrew-imagined biblical identity, the post-1948 period saw top Zionist leaders, army commanders, biblical archaeologists and authors changing their names from Russian, Polish and German to ‘authentic’ Hebrewsounding (biblical) names.

A pesar de la semitización de los judíos europeos por parte de los teóricos lingüísticos y raciales en la segunda mitad del siglo XIX, el hebreo moderno fue en realidad inventado por sionistas asquenazíes a comienzos del siglo XX, no como una lengua semítica, sino como una lengua híbrida, con vocabulario europeo y fuertes conexiones europeas, un espacio cultural con el que los nuevos colonos de la colonia sionista (Yishuv) en Palestina se sentían en casa. El Yishuv sionista ('colonia pura': Kimmerling 2003: 22) en Palestina se convirtió en una nueva forma de exilio, para el cual un nuevo hebreo, fuertemente europeo, proporcionó uno de los vínculos clave con el antiguo espacio cultural europeo.

Despite the Semitisation of European Jews by linguistic and racial theorists in the second half of the 19th century, in fact modern Hebrew was invented by Ashkenazi Zionists in the early 20th century not as a Semitic language, but rather as a hybrid language, with European vocabulary and strong European connections, a cultural space with which new settlers of the Zionist colony (Yishuv) in Palestine felt at home. The Zionist Yishuv (‘pure colony’: Kimmerling 2003: 22) in Palestine became a new form of exile for which a new, strongly European, new Hebrew provided one of the key links to the old European cultural space.

Sin embargo, para los primeros líderes sionistas europeos, construir una nueva "patria" o Estado en Palestina exigió la invención de una nueva lengua, la fundación de mitos nacionales y algo totalmente distinto: un nuevo hebreo ashkenazi moderno y secular. Muchos sionistas de los primeros tiempos se llamaban a sí mismos "Nuevos Hebreos" y no judíos, y, como veremos más abajo, cambiaron deliberadamente sus nombres europeos en yiddish, ruso, polaco o alemán para sonar más hebreos, más bíblicos. Un ejemplo conocido es el de David Grün, que tras emigrar a Palestina se hizo llamar inicialmente David Green y después David Ben-Gurion. No obstante, el inventor clave y "padre" del hebreo moderno fue Eliezer Ben-Yehuda (antes Lazar Perelman) (1858–1922), quien se convirtió en un héroe legendario del sionismo a la par del padre fundador del sionismo político, Theodor Herzl. Como sionista cultural, Ben-Yehuda consideraba que el "hebreo moderno" y el sionismo eran simbióticos. Tuvo una influencia enorme en la configuración de una nueva identidad colectiva hebrea arraigada en una "conciencia antigua" inventada. Esta se basó en la transformación del hebreo litúrgico, de una lengua latente (casi muerta) a una nueva lengua que hoy hablan millones de israelíes. Hoy Ben-Yehuda es venerado en Israel como el impulsor de la "resurrección" y el "renacimiento" de la lengua hebrea y como el creador de una lengua vernácula sionista moderna. Actualmente, la calle Rehov Ben-Yehuda (calle Ben-Yehuda), en el centro de Jerusalén Oeste, conmemora al creador del hebreo israelí.

However, for early European Zionist leaders, to build a new ‘homeland’/ state in Palestine required the invention of a new language and the founding national myths and something altogether different – a new secular modern Ashkenazi Hebrew language. Many early Zionists called themselves ‘New Hebrews’ and not Jews, and, as we shall see below, deliberately changed their European Yiddish, Russian. Polish or German names to sound more Hebraic, more biblical; for a well-known example, David Grün initially became David Green after immigrating to Palestine, and subsequently David Ben-Gurion. However, the key inventor and ‘father’ of modern Hebrew was Eliezer Ben-Yehuda (formerly Lazar Perelman) (1858–1922), who became a legendary hero of Zionism on a par with the founding father of political Zionism, Theodor Herzl. As a cultural Zionist, Ben-Yehuda regarded ‘modern Hebrew’ and Zionism as symbiotic. He was hugely influential in the fashioning of a new Hebrew collective identity rooted in an invented ‘ancient consciousness’. This was based on the transformation of liturgical Hebrew from a dormant (almost dead) language to a new language spoken today by millions of Israelis. Today Ben-Yehuda is revered in Israel as the instigator of the Hebrew language ‘resurrection’ and ‘revival’ and the creator of a modern Zionist vernacular. Today Rehov Ben-Yehuda (Ben-Yehuda Street), in central West Jerusalem, commemorates the creator of Israeli Hebrew.

Pero Ben-Yehuda también fue el padre fundador del hebreo moderno y fue responsable de sus dos mitos.

But Ben-Yehuda was also the founding father of modern Hebrew and he was responsible for its two myths:

• El mito de la restauración del hebreo.

• The myth of Hebrew restoration.

• El mito de que el hebreo moderno es una lengua semítica.

• The myth that modern Hebrew is a Semitic language.

Como veremos a continuación, el hebreo moderno era en realidad una lengua nueva: un híbrido semítico-europeo. El propio Ben-Yehuda se veía a sí mismo no solo como el inventor del hebreo moderno, sino también como un inventor del "pueblo judío".21 Escribió:

As we shall see below: modern Hebrew was in reality a new language: a Semito- European hybrid. Ben-Yehuda himself saw himself not only as the inventor of modern Hebrew but also as an inventor of the ‘Jewish people’.21 He wrote:

«Hay dos cosas sin las cuales los judíos no llegarán a ser un pueblo [‘am]:»

‘There are two things without which the Jews will not become a people [‘am]:

«la tierra [ha-aretz; es decir, Palestina] y la lengua [ha-lashon].»

the country [ha-aretz; i.e. Palestine] and the language [ha-lashon].’