Los estudiosos del Oriente Medio moderno suelen estar preocupados por la historia y la política de las élites urbanas, así como por el nacionalismo y las modernidades importadas de Europa en el siglo XIX. Este enfoque tiende a centrarse en los centros urbanos y a reproducir las narrativas de las élites, mientras ignora a las sociedades campesinas y de "frontera", así como a los subalternos y marginados. Este enfoque también contribuye a silenciar gran parte de la historia palestina y a despojar a los palestinos de su propio sentido de identidad y de su capacidad de acción colectiva. Palestina y el pueblo palestino rara vez se permiten hablar por sí mismos, sostuvo Edward Said; deben ser representados por autoridades académicas occidentales o israelíes —orientalistas, arqueólogos bíblicos, geógrafos de las escrituras (Said 1980)— o bien deben ser vistos a través del prisma de las configuraciones imperiales y de los sistemas urbanos (cosmopolitas) de patrón‒cliente (mameluco, otomano, británico).

Scholars of the modern Middle East are often preoccupied with the history and politics of urban elites and with nationalism and modernities imported from Europe in the 19th century. This approach tends to focus on urban centres and reproduce elite narratives, while ignoring peasant and ‘frontier societies’ and the subaltern and marginalised. This approach also contributes to the silencing of much of Palestinian history and divesting the Palestinians of their own sense of identity and collective agency. Palestine and the Palestinian people are rarely allowed to speak for themselves, argued Edward Said; they have to be represented by authoritative Western or Israeli scholars – Orientalists, biblical archaeologists, scriptural geographers (Said 1980) – or they have to be viewed through the prism of imperial configurations and urban (cosmopolitan) patron‒client systems (Mamluk, Ottoman, British).