Los romanos reorientaron Palestina hacia la región mediterránea, lo que dio lugar a la fundación y al posterior y espectacular auge de la ciudad costera de Cesarea Marítima (griego: Parálios Kaisáreia; Παράλιος Καισάρεια), también conocida famosamente como Cesarea-Palaestina (o «Cesarea de Palestina»). Durante siglos, Cesarea-Palaestina sirvió como capital de Palestina y como uno de los centros culturales más importantes de la región mediterránea, sustituyendo en la práctica a las dos grandes ciudades de Atenas y Alejandría. Originalmente una aldea palestino-fenicia en la costa mediterránea, Cesarea-Palaestina se convirtió en una de las cuatro colonias romanas (coloniae) para veteranos desmovilizados en la provincia de Siria-Palaestina (Butcher 2003: 230), denominada así en honor de Augusto César.

The Romans reoriented Palestine towards the Mediterranean region and this resulted in the establishment and subsequent spectacular rise of the coastal city of Caesarea Maritima (Greek: Parálios Kaisáreia; Παράλιος Καισάρεια), which was also famously known as Caesarea-Palaestina (or ‘Caesarea of Palestine’). For centuries Caesarea-Palaestina would serve as the capital of Palestine and one of the most important cultural centres in the Mediterranean region, in effect replacing the two great cities of Athens and Alexandria. Originally a Palestinian/Phoenician village on the Mediterranean coast, Caesarea-Palaestina became one of four Roman settlements (coloniae) for demobilised veterans in the province of Syria-Palaestina (Butcher 2003: 230), named in honour of Augustus Caesar.

La ciudad romana y su puerto principal fueron ampliados de manera espectacular por el rey cliente romano de Judea en Palestina, Herodes el Grande (griego:

The Roman city and its major harbour were spectacularly expanded by the Roman client king of Judaea in Palestine, Herod the Great (Greek:

Horodos), que gobernó desde el 37 hasta el 4 a. C. Herodes, cuyos antepasados eran idumeos (posiblemente de origen árabe nabateo) que se habían convertido al judaísmo helenístico, se hizo conocido por su colosal programa de construcciones, que incluyó la edificación del puerto de Cesarea Marítima, el templo de estilo griego en Jerusalén («el Templo de Herodes») y la fortaleza de Masada.

Horodos), who ruled from 37 to 4 BC. Herod, whose ancestors were Idumites (possibly of Nabataean Arab origins) who had converted to Hellenistic Judaism, became known for his colossal building programme, including the construction of the port at Caesarea Maritima, the Greekstyle temple in Jerusalem (‘Herod’s Temple’) and the fortress at Massada.

También construyó o reconstruyó varios fuertes militares a lo largo de la Vía Maris.

He also constructed or rebuilt several military forts along the Via Maris.

La construcción de un enorme puerto en Cesarea Marítima señaló el declive de Jope (Jaffa) en importancia como puerto histórico. Dos años después de la muerte de Herodes, Cesarea Marítima se convirtió en la sede de un prefecto romano —jefe de una zona administrativa—, a partir del año 6 d. C.

The construction of a massive port at Caesarea Maritima signalled the decline of Joppa (Jaffa) in importance as a historic harbour. Two years after the death of Herod, Caesarea Maritima became the seat of a Roman prefect – head of an administrative area – beginning in 6 AD.

Para distinguir Cesarea Marítima de Cesarea de Filipo (o Cesarea Paneas), nombre que mutó en el Banyas árabe moderno en los Altos del Golán, y de Cesarea de Capadocia (la actual Turquía), Cesarea Marítima pasó a ser conocida en todo el Mediterráneo y en el mundo cristiano como Cesarea-Palaestina. La reputación de su academia, su biblioteca y sus eruditos cristianos creció notablemente entre los siglos III y VI, hasta el punto de que reemplazó de hecho a Alejandría como el centro del saber más importante del Mediterráneo oriental.

To distinguish Caesarea Maritima from Caesarea Philippi (or Caesarea Paneas) – a name which mutated into modern Arab Banyas in the Golan Heights – and Caesarea Cappadocia (modern Turkey), Caesarea‑Maritima became famously known throughout the Mediterranean region and Christian world as Caesarea-Palaestina. The reputation of its academy, library and Christian scholars soared throughout the 3rd‒6th centuries as it effectively replaced Alexandria as the most important learning centre in the Eastern Mediterranean.

Cesarea-Palestina fue descrita con detalle por el historiador judío romano del siglo I Flavio Josefo en su obra La guerra de los judíos (1981). Como sede del gobierno romano en Palestina, Cesarea se convirtió gradualmente en la ciudad más grande e importante del país y en el centro económico y político de la Palestina romana y bizantina. Su predominio se acentuó aún más tras la revuelta y guerra judía de Bar Kojba, librada durante los últimos años del emperador romano Adriano (132‒136 d. C.). La ciudad y su gran puerto fueron reconstruidos extensamente por Adriano y, en su apogeo, la ciudad abarcaba un área urbana de casi mil acres, casi cinco veces el tamaño de Jerusalén. Los elogios al esplendor y a los atributos físicos de Cesarea y de otras ciudades de la Provincia Palestina eran habituales en las fuentes romanas. Amiano Marcelino, soldado e historiador romano del siglo IV, nacido en una familia pagana de habla griega en Siria o Fenicia, cuya obra fue muy apreciada por el historiador inglés Edward Gibbon, describe la Provincia Palestina hacia el año 380 d. C. de la siguiente manera:

Caesarea-Palaestina was described in detail by the 1st century Roman Jewish historian Josephus in his work The Jewish War (1981). As the headquarters of the Roman government in Palestine, Caesarea gradually became the largest and most important city in the country and the economic and political hub of Roman and Byzantine Palestine. Its predominance was elevated further after the Jewish Bar Kochba revolt and war, waged in the course of the later years of the Roman Emperor Hadrian (132‒136 AD). The city and its big harbour were extensively rebuilt by Hadrian and at its height the city covered an urban area of nearly a thousand acres – almost five times the size of Jerusalem. Praise for the splendour and physical attributes of Caesarea and other cities of Provincia Palaestina were common in Roman sources. Ammianus Marcellinus, a 4th century Roman soldier and historian, born to a Greekspeaking pagan family in Syria or Phoenicia – whose work was highly regarded by English historian Edward Gibbon – describes Provincia Palaestina in c. 380 AD as follows:

La última región de las Sirias es Palestina, que se extiende sobre una gran extensión de territorio y abunda en tierras cultivadas y bien cuidadas; también tiene algunas espléndidas ciudades, ninguna de las cuales cede ante las demás, sino que rivalizan entre sí, por así decirlo, a plomada. Estas son Cesarea, que Herodes construyó en honor del emperador Octaviano, Eleuterópolis [Beit Jibrin] y Neápolis [Nablus], junto con Ascalón y Gaza, construidas en una época anterior. En estas comarcas no se ve en ninguna parte un río navegable, pero en numerosos lugares brotan manantiales termales naturales, aptos para muchos usos medicinales. (Amiano Marcelino c. 380, Libro XIV: 8, 11; citado en Johnson, L. 2000: 36)

The last region of the Syrias is Palestine, extending over a great extent of territory and abounding in cultivated and well-kept lands; it also has some splendid cities, none of which yields to any of the others, but they rival one another, as it were, by plumb-line. These are Caesarea, which Herodes built in honour of the emperor Octavianus, Eleutheropolis [Beit Jibrin], and Neapolis [Nablus], along with Ascalon and Gaza, built in a former age. In these districts no navigable river is anywhere to be seen, but in numerous places natural warm springs gush forth, adapted to many medicinal uses. (Ammianus Marcellinus c. 380, Book XIV: 8, 11; cited in Johnson, L. 2000: 36)

Desde comienzos del siglo III, Cesarea Palestina se convirtió en la metrópoli civil de Palestina y, más tarde, cuando Palestina fue dividida en tres provincias (véase más abajo), siguió siendo la capital de Palestina Prima. En los siglos III y IV, la diversa población de esta ciudad mediterránea pluralista incluía ciudadanos greco-romanos que adoraban a divinidades greco-romanas, samaritanos, judíos de habla griega y arameo (Donaldson 2000), cristianos de habla griega, cristianos de habla aramea y cristianos árabes.

From the early 3rd century Caesarea-Palaestina became the civil metropolis of Palestine, and later, when Palestine was divided into three provinces (see below), it remained the capital of Palaestina Prima. In the 3rd and 4th centuries the diverse population of this pluralistic Mediterranean city included Greco-Roman citizens worshipping Greco-Roman deities, Samaritans, Greek and Aramaic-speaking Jews (Donaldson 2000), Greekspeaking Christians, Aramaic-speaking Christians and Arab Christians.