El "mar contra la montaña" es un tema clave en la poesía palestina moderna, especialmente en la poesía de Mahmoud Darwish, en los escritos culturales y en la geoetnografía "nativista" (véase, por ejemplo, Tamari 2008: 95‒98; también Furani 2012). Enmarcando este discurso cultural en términos geopolíticos e históricos, las raíces de esta idea pueden remontarse a la Palestina antigua y medieval. Históricamente, las principales ciudades de Palestina se asociaban con el mar (árabe: bahr) o con la montaña (árabe: jabal). Las ciudades de Gaza, ‘Asqalan, Jaffa, Cesarea, Arsuf y Acre se asociaban con el mar Mediterráneo, mientras que al-Jalil (Jabal al-Jalil), al-Quds (Jabal al-Quds), Nablus (Jabal Nablus) y Safad (Jabal Safad) se asociaban con las montañas del interior de Palestina.

The ‘sea versus the mountain’ is a key theme in modern Palestinian poetry, especially the poetry of Mahmoud Darwish, cultural writings and ‘nativist’ geo‑ethnography (see e.g. Tamari 2008: 95‒98; also Furani 2012). Framing this cultural discourse in geo‑political and historical terms, the roots of this idea may go all the way back to ancient and medieval Palestine. Historically, key cities in Palestine were associated with either the sea (Arabic: bahr) or the mountain (Arabic: jabal). The cities of Gaza, ‘Asqalan, Jaffa, Caesarea, Arsuf and Acre were associated with the Mediterranean Sea, while al-Khalil (Jabal al-Khalil), al-Quds (Jabal al-Quds), Nablus (Jabal Nablus) and Safad (Jabal Safad) were all associated with mountains in the Palestine interior.

Una parte importante de la economía de las regiones montañosas de Palestina era la proliferación de miles de canteras de piedra y el desarrollo de una extensa industria de canteras de mármol y piedra, que abastecía a la industria local de la construcción con piedras y otros materiales de construcción, y exportaba mármol y piedra blanca extraída a países vecinos.

A significant part of the economy of the mountainous regions of Palestine was the proliferation of thousands of stone quarries and the development of extensive marble and stone quarry industry which supplied the local construction industry with stones and other building materials and exporting marble and quarried white-stones to neighbouring countries.

Las memorias sociales de la cantera de piedra de Palestina (محجر) quedaron inmortalizadas en el poema de Mahmoud Darwish de 1964: "Carné de identidad":

The social memories of the Palestine stone quarry ( محجر ) was immortalised in Mahmoud Darwish’s 1964 poem: ‘Identity Card’:

¡Grabación! Soy árabe.

Record! I am an Arab.

Empleado junto con compañeros de trabajo en una cantera.

Employed with fellow workers at a quarry.

Tengo ocho hijos.

I have eight children.

Les traigo pan. Wait, that was French. The correct Spanish translation is: Les traigo pan.

I get them bread.

Prendas y libros.

Garments and books.

«de las rocas».

from the rocks’.

Las canteras productoras de mármol de Palestina y las canteras de piedra blanca de la provincia árabe de Jund Filastin bajo el Islam (Gil M. 1997: 230) dieron a los centros urbanos del país (Nablus, al-Quds/Jerusalén, al-Ramla, al-Jalil) su aspecto distintivo de "ciudades de piedra". Esta industria extractiva también dejó un legado monumental que puede apreciarse en la Cúpula de la Roca, las murallas otomanas de Jerusalén del siglo XVI, las murallas de Acre del siglo XVIII y la ciudad de Petra ("roca"), antigua capital de los árabes nabateos y de la provincia de Palaestina Salutaris bajo los bizantinos. Además, la construcción de mezquitas, minaretes e iglesias monumentales y la economía de la peregrinación a Tierra Santa fueron de la mano con la economía de la extracción y la labra de la piedra. Históricamente, la tradición de las montañas sagradas se desarrolló enormemente durante las eras griega, romana y bizantina; la noción de montañas sagradas y ciudades de montaña (Nablus, Jerusalén, al-Jalil, Safad, monte Tabor, monte Gerizim, monte de los Olivos, monte Sinaí), frente al entorno relativamente más relajado y secular de las ciudades costeras de Palestina (Cesarea Marítima, Gaza, Ascalón, Jaffa, Haifa, Acre), desempeñó un papel importante en la construcción de la memoria religiosa colectiva y de la identidad del distrito del país.

The marble-producing quarries of Palestine and the white-stone quarries of the Arab province of Jund Filastin under Islam (Gil M. 1997: 230) gave the urban centres of the country (Nablus, al-Quds/Jerusalem, al-Ramla, al-Khalil) their distinctive look as ‘cities of stone’. This stone quarry industry also left a monumental legacy which can be seen in the Dome of the Rock, the 16th century Ottoman Walls of Jerusalem, the 18th century Walls of Acre and the city of Petra (‘rock’), the old capital of the Nabataean Arabs and the province of Palaestina Salutaris under the Byzantines. Furthermore, the construction of monumental mosques, minarets and churches and the economy of Holy Land pilgrimage went hand-in-hand with the economy of stone quarrying and stone masonry. Historically the tradition of holy mountains developed greatly during the Greek, Roman and Byzantine eras; the notion of holy mountains and mountainous cities (Nablus, Jerusalem, al‑Khalil, Safad, Mount Tabor, Mount Gerizim, Mount of Olives, Mount Sinai) versus the relatively more relaxed and secular environment of Palestine coastal cities (Caesarea Maritima, Gaza, ‘Asqalan, Jaffa, Haifa, Acre) played an important role in the construction of district collective religious memory and identity of the country.

El asedio y la caída de Acre, un puerto principal y la capital del Reino Latino, tuvo lugar en 1291 y supuso la pérdida, a manos de los mamelucos, de una fortaleza cruzada y de la última ciudad bajo control cruzado en Palestina. Para los historiadores modernos, la caída de Acre marcó el fin de las Cruzadas, pero para los musulmanes contemporáneos, la amenaza de los cruzados latinos sobre Palestina y Siria desde el mar Mediterráneo persistió. En la era posterior a las Cruzadas, los mamelucos continuaron consolidando la reorientación estratégica y defensiva del país hacia la montaña, una política que había comenzado bajo los ayubíes.

The siege and fall of Acre, a chief port and the capital of the Latin Kingdom, took place in 1291 and resulted in the loss of a Crusader stronghold and last Crusader-controlled city in Palestine to the Mamluks. To modern historians fall of Acre was the end of the Crusades, but to contemporary Muslims, the Latin Crusaders’ threat to Palestine and Syria from the Mediterranean Sea persisted. In the post-Crusader era, the Mamluks continued to consolidate the strategic and defensive reorientation of the country towards the Mountain, a policy which began under the Ayyubids.

La decadencia de las ciudades costeras de Palestina y el auge del interior urbano del país, especialmente bajo los ayubíes y los mamelucos, también se ilustraron con el ascenso de Safad en la Galilea alta, una ciudad protegida por las altas montañas galileas.

The decline of Palestine’s coastal towns and the rise of country’s urban hinterland, especially under the Ayyubids and the Mamluks, were also illustrated by the rise Safad in upper Galilee, a town protected by the high Galilean mountains.

Tras la recuperación de Safad a manos de los cruzados en 1266, los mamelucos tomaron medidas para trasladar el poder provincial de Galilea desde la ciudad costera de Acre hacia el oeste y convertir la ciudad montañosa de Safad en la capital del norte de Palestina. La ciudad fortificada de Safad fue renovada y ampliada bajo los mamelucos y sirvió como capital regional de Palestina por primera vez en su historia (Luz 2014: 36). Es crucial señalar que Safad siguió siendo la capital del norte de Palestina durante varios siglos. Todo comenzó en 1266, cuando Bilad al-Sham cayó bajo dominio mameluco y esta vasta región se dividió en seis grandes provincias administrativas, cada una llamada mamlakat (literalmente “reino”) o niabat (“virreinato”). Estas provincias eran Damasco, Alepo, Hama, Trípoli (actual Líbano), Safad (Palestina) y Karak (Transjordania). El responsable de cada provincia (o mamlakah) ostentaba el título de naib (virrey, o “pequeño sultán”). Abarcando gran parte del norte de Palestina y compuesto por diez distritos, el Mamlakat Safad (مملكة صفد, “Reino de Safad”) (Tarawneh 1982) incluía no solo la actual Galilea, sino también Marj ibn ‘Amer, con las localidades de al-Lajjun y Jenin, ambas consideradas en aquella época parte de la Baja Galilea, así como otros territorios que hoy forman las partes meridionales del Líbano actual. Cuando los otomanos ocuparon Palestina a comienzos del siglo XVI, conservaron muchas de las características administrativas del anterior dominio mameluco, así como buena parte de las instituciones sociales, económicas, religiosas y jurídicas del país. Sin embargo, los otomanos cambiaron el nombre de la provincia administrativa de Safad, pasando de Mamlakat Safad a sanjak (o pashalik) de Safad (árabe: Liwa Safad).

Following the recovery of Safad from the Crusaders in 1266, the Mamluks took steps to shift the provincial power in the Galilee from the coastal town of Acre westwards and turn the mountainous town of Safad into the capital of northern Palestine. The fortress town of Safad was renovated and expanded under the Mamluks and served as a regional capital in Palestine for the first time in its history (Luz 2014: 36). Crucially, Safad remained the capital of northern Palestine for several centuries. It all began in 1266 when Bilad al-Sham came under Mamluk rule and this vast region was divided into six large administrative provinces, each called a mamlakat (literally ‘kingdom’) or niabat (‘vice regency’). These provinces were Damascus, Aleppo, Hamat, Tripoli (modern Lebanon), Safad (Palestine), Karak (Transjordan). The head of each province (or mamlakah) bore the title of naib (viceroy, or ‘little Sultan’). Encompassing much of northern Palestine and consisting of ten districts, the Mamlakat Safad ( ,مملكة صفد ‘Kingdom of Safad’) (Tarawneh 1982) included not only modern-day Galilee but also Marj ibn ‘Amer, including the towns of al-Lajjun and Jenin – both of which were at the time considered part of lower Galilee – and other territories which today constitute the southern parts of modern-day Lebanon. When the Ottomans occupied Palestine in the early 16th century they retained many of the administrative characteristics of the previous Mamluk rule (as we as many of the social, economic, religious and legal institutions of the country). However, the Ottomans changed the name of the administrative province of Safad from Mamlakat Safad to sanjak (or pashalik) of Safad (Arabic: Liwa Safad).

Aunque Galilea siguió siendo una "provincia fronteriza" durante gran parte de los periodos mameluco y otomano, tras 1266 el nuevo estatus administrativo de Safad propició la expansión urbana de la ciudad y la construcción de nuevos edificios, baños, mezquitas, mercados y caravasares (Drory 2004). El nuevo programa de construcción en la ciudad incluyó la Mezquita Roja, uno de los edificios mamelucos más antiguos de Palestina que aún se conservan en la actualidad. Según las inscripciones situadas sobre la puerta de madera en la entrada de la mezquita, su edificación en 1276 se atribuyó al sultán Baibars, quien gobernó la región entre 1260 y 1278 y que, al parecer, emprendió un programa de construcción de puentes en toda Palestina destinado a revitalizar sus vías principales y mejorar su sistema de transporte. Uno de los jueces palestinos más conocidos entre los magistrados de la Palestina mameluca fue Shams al-Din Muhammad al-ʿUthmani (m. 1378), autor de la detallada historia local Tarikh Safad, escrita en 1378, que ha sobrevivido solo en forma parcial (Drory 2004: 184). El Tarikh Safad nos proporciona información importante sobre las aldeas de Galilea bajo los mamelucos y una visión única del funcionamiento interno de las instituciones religiosas y sufíes de la región.

Although the Galilee remained a ‘frontier province’ throughout much of the Mamluk and Ottoman periods, after 1266 the new administrative status of Safad brought about urban expansion in the city and the establishment of new buildings, baths, mosques, markets and caravanserais (Drory 2004). The new building programme in the city included the Red Mosque, one of the oldest Mamluk buildings in Palestine still standing today. The building of the mosque in 1276 was attributed to the Sultan Baybars, who ruled the region from 1260 to 1278 and who apparently embarked on a bridge-building programme across Palestine designed to revive its highways and improve its transport system, according to inscriptions above the wooden door at the entrance to the mosque. One of the best known Palestinian judges among the magistrates of Mamluk Palestine was Shams al-Din Muhammad al-ʿUthmani (d. 1378), author of the detailed local history Tarikh Safad, written in 1378, which has survived in only partial form (Drory 2004: 184). Tarikh Safad gives us important information on the villages of the Galilee under the Mamluks and a unique glimpse into the inner workings of the religious and Sufi institutions in the region.