Durante varios siglos, Aylah, la actual ciudad portuaria jordana de al-ʿAqabah, a orillas del mar Rojo, formó parte de la provincia administrativa islámica de Jund Filastin, cuyos gobernadores (walis) también se encargaban de velar por la seguridad de las caravanas de peregrinos musulmanes que, desde La Meca, pasaban por Aylah y al-Ramla hasta Damasco y más allá. La evidencia numismática y epigráfica omeya muestra que Aylah fue una ciudad islámica temprana en la provincia de Jund Filastin. Originalmente una ciudad romana y bizantina llamada Aelas, las ruinas de Aylah se encuentran hoy dentro de la ciudad portuaria de al-ʿAqabah (Ramadan 2010b). «Aylah en Filastin» («Aelas en la Palaestina bizantina») también fue la razón, dentro del proyecto toponímico de los colonos israelíes posterior a 1948, para denominar Eilat al nuevo asentamiento israelí cercano.

For several centuries Aylah, the present-day Jordanian port city of al-ʿAqabah on the Red Sea, was part of the Islamic administrative province of Jund Filastin, whose governors (walis) were also in charge of looking after the safety of the caravans of Muslim pilgrims from Mecca through Aylah and al-Ramla to Damascus and beyond. Umayyad numismatic and epigraphic evidence shows that Aylah was an early Islamic town in the province of Jund Filastin. Originally a Roman and Byzantine town called Aelas, now the ruins of Aylah lie within the present-day port city of al-ʿAqabah (Ramadan 2010b). ‘Aylah in Filastin’ (‘Aelas in Byzantine Palaestina’) was also the reason, within the Israeli settler toponymic project post-1948, for calling the nearby new Israeli settlement Eilat.

El ‘Aelas’ del sur en la Palaestina bizantina, que se convirtió en ‘Aylah’ en el Jund Filastin islámico, debe distinguirse claramente de la ‘Ilya-Filastin’ del norte (Jerusalén) bajo el Islam (Aelia Capitolina bajo los romanos y los bizantinos). Aylah (Aelas) fue una próspera ciudad portuaria palestina tanto bajo los bizantinos como bajo los musulmanes, y estuvo en el centro del comercio de especias entre la India y el sur de Arabia. Surgida con prominencia tras las conquistas islámicas, Aylah-Filastin, situada estratégicamente en el mar Rojo –conocido también por los geógrafos medievales europeos como Mare Mecca, o el Mar de La Meca, y Sinus Arabicus, o el Golfo de Arabia–, se convirtió en una importante ciudad portuaria comercial y se benefició enormemente de las caravanas anuales de peregrinos musulmanes que iban y venían de La Meca (Lev 2006: 591), así como de la conexión de la región de al-Sham con la Península Arábiga y el océano Índico. Aparentemente, las monedas omeyas de ‘Aylah en Filastin’ también se acuñaron en Iliya-Filastin para su uso en la ciudad del mar Rojo y más allá (Ramadan 2010a, 2010b), y el geógrafo palestino del siglo X al-Maqdisi, tras visitar Aylah-Filastin, la describió como ‘un puerto de Palestina en el mar de China’ (Ramadan 2010a, 2010b). La combinación de fuentes escritas árabes, pruebas numismáticas y epigráficas omeyas y fuentes bizantinas nos da una buena idea de la manera en que la gran provincia árabe de Jund Filastin surgió de la unión de dos provincias, Palaestina Prima y Palaestina Tertia. En este sentido, vale la pena señalar que el historiador palestino Procopio de Cesarea Marítima ya había escrito en el año 560 d. C.:

Southern ‘Aelas’ in Byzantine Palaestina, which became ‘Aylah’ in Islamic Jund Filastin, should be clearly distinguished from the northern ‘Ilya-Filastin’ (Jerusalem) under Islam (Aelia Capitolina under the Romans and Byzantine). Aylah (Aelas) was a vibrant Palestinian port town under both the Byzantines and Muslims and at the centre of the Indian and South Arabian spice trade. Rising to prominence after the Islamic conquests, Aylah-Filastin, located strategically on the Red Sea – also known to medieval European geographers as Mare Mecca, or the Sea of Mecca, and Sinus Arabicus, or the Gulf of Arabia – developed into a major trading port town and benefited hugely from the annual caravans of Muslim pilgrims to and from Mecca (Lev 2006: 591) and from the linking of the al-Sham region with the Arabian Peninsula and Indian Ocean. Apparently, Umayyad ‘Aylah in Filastin’ coins were also minted in Iliya-Filastin for the use in the Red Sea town and beyond (Ramadan 2010a, 2010b) and 10th century Palestinian geographer al- Maqdisi, after visiting Aylah-Filastin, described it as ‘a port of Palestine on China Sea’ (Ramadan 2010a, 2010b). The combination of Arabic written sources, Umayyad numismatic and epigraphic evidence and Byzantine sources gives us a good idea about the way the large Arab province of Jund Filastin emerged out of the combination of two provinces of Palaestina Prima and Palaestina Tertia. In this regard, it is worth noting that Palestinian historian Prokopios of Caesarea Maritima had already written in 560 AD:

Los límites de Palestina se extienden hacia el oriente hasta el mar que se llama Mar Rojo. Este mar, que comienza en la India, termina en este punto del dominio romano. Y en su orilla hay una ciudad llamada Aelas [la actual 'Aqabah], donde el mar termina, como he dicho, y se convierte en un golfo muy estrecho. Y al navegar hacia el mar desde allí, las montañas egipcias quedan a la derecha, extendiéndose hacia el sur; en el otro lado, un país despoblado de hombres se extiende hacia el norte a una distancia indefinida; y la tierra a ambos lados es visible al navegar hasta la isla llamada Iotabe, a no menos de mil estadios de la ciudad de Aelas.

The boundaries of Palestine extend toward the east to the sea which is called the Red Sea. Now this sea, beginning at India, comes to an end at this point in the Roman domain. And there is a city called Aelas [modern-day ‘Aqabah] on its shore, where the sea comes to an end, as I have said, and becomes a very narrow gulf. And as one sails into the sea from there, the Egyptian mountains lie on the right, extending toward the south; on the other side a country deserted by men extends northward to an indefinite distance; and the land on both sides is visible as one sails in as far as the island called Iotabe, not less than one thousand stades distant from the city of Aelas.

(Prokopios 2005)

(Prokopios 2005)

Aylah-Filastin en la época islámica nos da una idea de la extensión y la riqueza de la provincia de Jund Filastin, que se extendía desde la fértil llanura de Marj Ibn ‘Amer, en el norte —un rico granero de Palestina y una región que en aquel tiempo se consideraba parte de la Baja Galilea—, hasta al-‘Arish, en el Sinaí, y hasta la ciudad comercial de Aylah-Filastin, a orillas del mar Rojo. De hecho, la provincia de Jund Filastin abarcaba la mayor parte de la Palaestina Prima y de la Palaestina Tertia (Avni 2014: 27). Jund al-Urdun ( جند الأردن ), “la provincia militar y administrativa de Jordania”, que sustituyó a la Palaestina Secunda (Blankinship 1994: 84; Avni 2014: 27), se formó con su capital en la ciudad palestina de Tabariyyah (Tiberíades). Fundada en la Palestina romana y conocida por su nombre griego, Τιβεριάς, la ciudad había sido la capital regional de Galilea en tiempos de Jesús y seguiría siendo un importante centro palestino de comercio, de industria de la seda y de actividades de ocio durante varios siglos más.

Aylah-Filastin under Islam gives us some indication of the vastness and wealth of the province of Jund Filastin which stretched from the fertile plain of Marj Ibn ‘Amer in the north – a rich granary in Palestine and a region which at the time was considered part of lower Galilee – to al-‘Arish in Sinai and to the trading town of Aylah-Filastin on the Red Sea. In fact, the province of Jund Filastin encompassed most of Palaestina Prima and Palaestina Tertia (Avni 2014: 27). Jund al-Urdun ( جند الأردن ), ‘the Military/ Administrative Province of Jordan’, replacing Palaestina Secunda (Blankinship 1994: 84; Avni 2014: 27), was formed with its capital in the Palestinian city of Tabariyyah (Tiberias). Founded in Roman Palestine and known by its Greek name, Τιβεριάς, the city had been the regional capital of Galilee at the time of Jesus and would remain a key Palestinian centre of trade, silk industry and leisure activities for several centuries to come.

La ciudad fue también un centro de enseñanza religiosa para el judaísmo árabe y el hebreo antiguo, y el hebreo antiguo –entonces una lengua litúrgica (lashon hakodesh) más que una lengua de uso cotidiano– fue codificado en Tabariyyah bajo el impacto globalizador del árabe y el islam. Bajo el islam, la fama de Tabariyyah como ciudad multicultural, hedonista y de ocio –situada cerca de numerosos manantiales termales naturales y baños de salud calientes– llegó a ser tan grande que el mar de Galilea pasó a conocerse en árabe como el "mar de Tiberiades" (Bahr Tabariyyah y, más tarde, Buhayrat Tabariyyah). Al igual que Palaestina Secunda, Jund al-Urdun incluía la mayor parte de Galilea y algunos territorios de Transjordania.

The city was also a seat of religious learning for Arab-Judaism and ancient Hebrew – then a language of liturgy (lashon hakodesh) rather than a day-to day spoken language – was codified in Tabariyyah under the globalising impact of Arabic and Islam. Under Islam the fame of Tabariyyah as a multicultural, hedonistic and leisure city –situated in the proximity of many natural thermal springs and hot health baths – became so great that the Sea of Galilee became known in Arabic as the ‘Sea of Tiberias’ (Bahr Tabariyyah and later Buhayrat Tabariyyah). Like Palaestina Secunda, Jund al-Urdun included most of the Galilee and some territories in Transjordan.

El tamaño total de Jund al-Urdun era de aproximadamente un tercio de la actual Palestina del Mandato británico. Con algunos cambios menores, esta división administrativa de Palestina permaneció en gran medida sin cambios hasta la invasión cruzada del país en 1099, aunque bajo los fatimíes Jund al-Urdun era gobernado de hecho desde al-Ramla por el Gobernador Militar de Palestina (متولي حرب فلسطين).

The overall size of Jund al-Urdun was about one-third of modern Mandatory Palestine. With some minor changes this administrative division of Palestine remained largely unchanged until the Crusader invasion of the country in 1099, although under the Fatimids Jund al-Urdun was effectively ruled from al-Ramla by the Military Governor of Palestine .(متولي حرب فلسطين)

Por supuesto, los árabes medievales estaban familiarizados con el Antiguo y el Nuevo Testamento. Sin embargo, optaron por el nombre histórico y administrativo oficial del país: Palestina (Filastin), en lugar del término ideológico del Antiguo Testamento «Canaán», y abrazaron y apreciaron la diversa herencia de Palestina y la herencia compartida del Levante. La toponimia árabe medieval de Filastin era idéntica al término francés antiguo Philistin, que procedía del latín Philistina, Philistinus o Palaestina, y que, a su vez, derivaba del nombre romano de la provincia, Palaestina, basado en el antiguo nombre, cuya memoria se conserva en el Antiguo Testamento y en diversas lenguas antiguas, el acadio Palashtu y el egipcio Parusata.

Of course, the medieval Arabs were familiar with the Old Testament and New Testament. But they opted for the real historical and official administrative name of the country: Palestine (Filastin) rather than for the ideological Old Testament term ‘Cana’an’, and they embraced and cherished the diverse heritage of Palestine and the shared heritage of the Levant. The medieval Arabic toponymy of Filastin was identical to the Old French term Philistin, which came from Latin Philistina or Philistinus or Palaestina which, in turn, derived from the Roman name of the province, Palaestina, based on the ancient name with its memory preserved in the Old Testament and a variety of ancient languages, the Akkadian Palashtu and Egyptian Parusata.