El término árabe para los mosaicos es fusayfisaa. El término árabe es una transliteración del término griego bizantino Ψηφιδωτό, y el arte del mosaico floreció espectacularmente durante el Imperio bizantino. Los mosaicos de estilo bizantino decoraban las iglesias, sinagogas y templos de la Provincia Palaestina (Prima, Secunda y Tertia) que, a partir del siglo IV, fueron exquisitamente embellecidos con mosaicos murales, de techo y de suelo. Tanto la Iglesia Nea (Νέα Ἐκκλησία) en Aelia Capitolina (Jerusalén), erigida por Justiniano I (527–565),3 como la Iglesia de la Natividad en Belén, construida como una gran basílica constantiniana, fueron decoradas con mosaicos. El suelo de mosaico original de la Iglesia de la Natividad, con sus típicos motivos geométricos romanos, se conserva parcialmente hoy en día. Como ya hemos mostrado, el propio nombre del país Palaestina, en griego (Παλαιστινη), aparece en el famoso Mapa en Mosaico de Madaba, fechado entre 560 y 565 d. C., en una ciudad que en aquel momento formaba parte de la provincia bizantina de Palaestina Prima. Se hallaron mosaicos árabes de estilo bizantino similares en el Palacio omeya de Hisham (Qaṣr Hisham), en Khirbat al-Mafjar, un importante yacimiento arqueológico islámico temprano situado a 5 kilómetros al norte de la ciudad de Jericó. Muchos de los hallazgos de las excavaciones en el lugar se conservan hoy en el Museo Rockefeller (antes Museo Arqueológico de Palestina), en el Jerusalén Oriental ocupado.

The Arabic term for mosaics is fusayfisaa. The Arab term is a transliteration of the Byzantine Greek term Ψηφιδωτό and mosaic art spectacularly flourished during the Byzantine Empire. Byzantine-style mosaics decorated the churches, synagogues and temples of Provincia Palaestina (Prima, Secunda and Tertia) which, from the 4th century onwards, were exquisitely embellished with wall, ceiling and flour mosaics. Both the Nea Church (Νέα Ἐκκλησία) in Aelia Capitolina (Jerusalem), erected by Justinian I (527–565),3 and the Church of the Nativity in Bethlehem, built as a great Constantinian basilica, were decorated with mosaics. The original mosaic floor of the Church of the Nativity, with its typical Roman geometric motifs, is partially preserved today. As we have already shown, the very name of the country Palaestina, in Greek (Παλαιστινη), was found on the famous Madaba Mosaic Map, dated 560‒565 AD, in a town which at the time was part of the Byzantine province of Palaestina Prima. Similar Arab Byzantine-style mosaics were found at the Umayyad Hisham’s Palace (Qaṣr Hisham) at Khirbat al-Mafjar, an important early Islamic archaeological site located 5 kilometres north of the town of Jericho. Many of the finds from the excavations at the site are now held in the Rockefeller Museum (formerly Palestine Archaeological Museum) in occupied East Jerusalem.

La industria palestina de mosaicos (de muros, techos y suelos) también floreció y creció aún más bajo el impacto de los programas de construcción ayubíes y mamelucos en Jerusalén. La reorientación y el reajuste del centro de gravedad de Palestina en la era posterior a las cruzadas por parte de los ayubíes y mamelucos hacia el interior del país, y el renacimiento de las ciudades de la montaña (al-Jalil, al-Quds, Nablus, Safad) como consecuencia de ello, se reflejan en la obra de Mujir al-Din al-ʿUlaymi, La gloriosa historia de al-Quds y al-Jalil. Mujir al-Din no solo se refiere repetidamente al término Filastin, sino que también señala la evolución de las identidades sociales y culturales regionales en Palestina y, en particular, las artes e identidad regionales palestinas vinculadas a las ciudades de al-Jalil (y a la zona de Jabal al-Jalil) y de al-Quds (la zona de Jabal al-Quds). Estos estrechos vínculos sociales, económicos, culturales y artísticos entre las dos ciudades, que se formaron y florecieron durante los periodos ayubí, mameluco y otomano, han perdurado durante siglos y sobrevivieron hasta la época moderna; y apuntan al modo en que los factores internos palestinos contribuyeron a la formación de fuertes identidades regionales dentro de Palestina, identidades que, al igual que las obras de los escritores y qadis musulmanes palestinos –Mujir al-Din en el siglo XV y Jair al-Din al-Ramli y al-Tumurtashi en el siglo XVII–, contribuyeron enormemente al concepto de Palestina al mantener vivas la historia y la memoria de Filastin.

The Palestine mosaic (wall, ceiling and floor) industry also flourished and grew further under the impact of the Ayyubid and Mamluk building programmes in Jerusalem. The reorientation and re-centring of Palestine in the post-Crusader era by the Ayyubids and Mamluks towards the interior of the country and the rise again of the cities of the mountain (al-Khalil, al-Quds, Nablus, Safad) as a consequence are reflected in work of Mujir al-Din al-ʿUlaymi, The Glorious History of al-Quds and al-Khalil. Mujir al-Din not only repeatedly refers to the term Filastin but also points to the evolution of regional social and cultural identities in Palestine and in particular Palestinian regional arts and identity linked to the cities of al-Khalil (and the area of Jabal al-Khalil) and al-Quds (the area of Jabal al-Quds). These close social, economic, cultural and artistic links between the two cities, which were formed and flourished during the Ayyubid, Mamluk and Ottoman periods, have endured for centuries and survived into the modern period; and they point to the way internal Palestinian factors contributed to the formation of strong regional identities within Palestine, identities which, like the works of Palestinian Muslim writers and qadis – Mujir al-Din in the 15th century and Khair al-Din al-Ramli and al-Tumurtashi in the 17th century – contributed greatly to the concept of Palestine by keeping the history and memories of Filastin alive.

Durante los períodos ayyubí y mameluco, Palestina recibió influencias sociales, culturales y arquitectónicas de El Cairo y Damasco. Sin embargo, ciudades palestinas clave como Nablus, al-Quds y al-Jalil también exportaron gran parte de sus productos de fabricación local a Damasco y El Cairo (véase, por ejemplo, Ibn Battuta 2005: 57). Lamentablemente, no obstante, la capacidad de acción interna de Palestina y sus capacidades productivas y creativas suelen ser ignoradas o pasadas por alto por historiadores que, con frecuencia, se preocupan por las cronologías imperiales y prefieren comentar las influencias externas detrás del arte y la arquitectura islámicos de la Jerusalén ayyubí y mameluca, sin percibir la historia palestina desde dentro ni la capacidad de acción autónoma de los palestinos. Por ejemplo, los historiadores suelen señalar la estética de la Madrasa Tankiziyya de Jerusalén, cuyo estilo se asemeja al de la Madrasa Tankiziyah de Damasco (véase, p. ej., Rosen-Ayalon 2006: 119, 155), pero no reparan en las escuelas artísticas palestinas independientes que surgieron dentro de Palestina. De hecho, durante el período mameluco se desarrollaron tradiciones artesanales y escuelas artísticas palestinas diferenciadas, que se encuentran en la industria del vidrio de al-Jalil y en la Escuela Palestina de Mosaicos. Estas tradiciones han sobrevivido hasta la época moderna. En el siglo XIII, durante el período mameluco, al-Jalil desarrolló una industria del vidrio próspera y muy respetada, que incluía joyería de vidrio conocida en árabe como zujaj al-jalili; la Ciudad Vieja de al-Jalil todavía cuenta con un barrio llamado «Barrio de los Sopladores de Vidrio», y el vidrio de Hebrón sigue siendo hoy una atracción turística de la ciudad. Tradicionalmente, el vidrio se fundía con materias primas locales, entre ellas carbonato de sodio procedente del Mar Muerto. Las vidrieras y las grandes obras de arte en vidrio producidas en al-Jalil también adornan la Cúpula de la Roca en la Ciudad Vieja de Jerusalén (al-Ju’beh 2008). Las lámparas y los adornos de vidrio de al-Jalil se exportaban a Egipto, Siria, Arabia y África. La ciudad llegó a ser conocida por su producción de vidrio en todo el mundo árabe y entre los viajeros occidentales a Palestina en el período moderno. También estuvo representada con objetos ornamentales de vidrio en la Exposición Universal de 1873 en Viena.4

During the Ayyubid and Mamluk periods Palestine came under social, cultural and architectural influences from Cairo and Damascus. But also the key Palestinian cities such as Nablus, al-Quds and al-Khalil exported much of their locally manufactured goods to Damascus and Cairo (see, for instance, Ibn Battuta 2005: 57). Unfortunately, however, the internal Palestinian agency and the productive and creative capacities of Palestine are often ignored or glossed over by historians who are frequently preoccupied with imperial chronologies and prefer to comment on the external influences behind the Islamic art and architecture of Ayyubid and Mamluk Jerusalem, failing to see Palestinian history from within or the autonomous agency of the Palestinians. For instance, historians often point to the aesthetics of the Tankiziyyah Madrasah in Jerusalem, whose style resembles the Tankiziyah Madrasah in Damascus (see e.g. Rosen-Ayalon 2006: 119, 155), but fail to see independent Palestinian schools of arts emerging within Palestine. Indeed, distinct Palestinian craft traditions and schools of arts developed during the Mamluk period and these are found in the glass industry of al-Khalil and the Palestinian School of Mosaics. These traditions have survived into the modern period. In the 13th century during the Mamluk period al-Khalil developed a flourishing and highly respected glass industry, including glass jewellery known in Arabic as zujaj al-khalili; the Old City of al-Khalil still includes a district named the ‘Glass-Blower Quarter’ and Hebron glass continues to the present time to serve as a tourist attraction for the city. Traditionally, the glass was melted using local raw materials, including sodium carbonate from the Dead Sea. Stained glass windows and great works of art in glass produced in al-Khalil also adorn the Dome of the Rock in the Old City of Jerusalem (al-Ju’beh 2008). Al-Khalil’s glass lamps and glass ornaments were exported to Egypt, Syria, Arabia and Africa. The city became well known for its glass production throughout the Arab world and to Western travellers to Palestine in the modern period. It was also represented with glass ornaments at the World Exposition of 1873 in Vienna.4

Al igual que en la industria del vidrio de al-Jalil, otras continuidades de la Palestina histórica pueden ilustrarse con el arte del mosaico, que tiene una larga historia en Palestina y en Oriente Medio, desde los palacios y edificios de templos de Mesopotamia en el tercer milenio a. C. El antiguo arte del mosaico de Oriente Medio consistía en patrones e imágenes formados por la unión de pequeñas piezas de vidrio de colores, piedra (mosaicos de guijarros) u otros materiales, empleados en las artes decorativas o como decoración de interiores. Los mosaicos con patrones e imágenes se extendieron ampliamente en la época clásica.

As in the glasswork industry of al-Khalil, other continuities of historic Palestine can be illustrated by the mosaic art which has a long history in Palestine and the Middle East, starting with palaces and temple buildings in Mesopotamia in the 3rd millennium BC. The ancient mosaic art of the Middle East consisted of patterns and images made from the assembly of small pieces of coloured glass, stone (pebble mosaics) or other materials, used in decorative arts or as interior decoration. Mosaics with patterns and pictures became widespread in classical times.

Palestina islámica y al-Sham en su conjunto heredaron el patrimonio material y el arte del mosaico bizantino de la Antigüedad Tardía, y este legado material y cultural se empleó ampliamente en la construcción de monumentales edificios religiosos y palacios en la Filastin omeya y en al-Sham. Entre estos edificios se encuentran los primeros grandes edificios religiosos islámicos de Jerusalén, la Cúpula de la Roca, terminada en el año 691 d. C., y la Mezquita de los Omeyas de Damasco, terminada en el 715. La Cúpula de la Roca y la cercana Cúpula de la Cadena también encarnaron parte del patrimonio islámico más espectacular de Palestina, un patrimonio que siguió inspirando durante siglos a generaciones de artesanos y artistas bajo los ayubíes, los mamelucos y los otomanos. Katharina Galor y Hanswulf Bloedhorn comentan la aparición de una escuela palestina independiente de mosaicos y vidriería durante el periodo mameluco:

Islamic Palestine and al-Sham as a whole inherited the material heritage and Byzantine mosaic art of Late Antiquity and this material and cultural heritage was deployed widely in the construction of monumental religious buildings and palaces in Umayyad Filastin and al-Sham. These buildings included the first great Islamic religious buildings in Jerusalem, the Dome of the Rock, completed in 691 AD, and the Umayyad Mosque in Damascus, completed in 715. The Dome of the Rock and the neighbouring Dome of the Chain also embodied some of the most spectacular Islamic heritage of Palestine, a heritage which continued to inspire generations of craftsmen and artists for centuries under the Ayyubids, Mamluks and Ottomans. Katharina Galor and Hanswulf Bloedhorn comment on the emergence of an independent Palestinian school of mosaics and glasswork during the Mamluk period:

Mosaicos de vidrio de colores y dorado, pasta de color, loza de turquesa y nácar, así como piedra de colores y mármol, adornaban algunos de los edificios mamelucos. El mosaico mural más impresionante se encuentra en al-Madrasa al-Tankiziyya. Su mihrab está cubierto con tiras estrechas de mármol policromo, flanqueado por columnas cruzadas reutilizadas con capiteles, claramente análogas a ciertos rasgos de los mosaicos murales omeyas de la Cúpula de la Roca, en particular con su incrustación de nácar... Parece que este arte, que resurgió tardíamente, tomó su inspiración de los mosaicos del siglo VII de la Cúpula de la Roca. Las fuentes históricas indican que durante el periodo mameluco se llevaron a cabo restauraciones de mosaicos murales tanto en la Cúpula de la Roca como en la Cúpula de la Cadena. Aunque Siria y Egipto tienen tipos similares de mosaicos murales, Jerusalén parece haber sido la sede de una auténtica escuela palestina que perduró durante siglos. (Galor y Bloedhorn 2013: 230)

Mosaics of colored and gilded glass, colored paste, turquoise faience, and mother-of-pearl, as well as colored stone and marble, embellished some of the ... Mamluk buildings. The most impressive wall mosaic is located in al-Madrasa al-Tankiziyya. It mihrab is covered with narrow strips of polychrome marble, flanked by reused Crusader columns with capitals, clearly analogous to certain features of Umayyad wall mosaics in the Dome of the Rock, in particular with its mother-of-pearl inlay ... It appears that this late re-emerging art draw its inspiration from seventh-century mosaics in the Dome of the Rock. Historical sources indicate that restorations of wall mosaics were carried out during the Mamluk period in both the Dome of the Rock and the Dome of Chain. Although Syria and Egypt have similar types of wall mosaics, Jerusalem appears to have been the home of a genuine Palestinian school that lasted for centuries. (Galor and Bloedhorn 2013: 230)

La calidad de la cristalería, los mosaicos y las artesanías palestinas estaba estrictamente regulada, y este legado del sistema de regulación mameluco ha sobrevivido en términos vernáculos palestinos modernos como Hisbe y en apellidos familiares palestinos como al-Muhtasib, una destacada familia musulmana de la ciudad de al-Jalil (Hebrón). La calidad de la cristalería, los mosaicos y las artesanías palestinas estaba estrictamente regulada, y este legado del sistema de regulación económica mameluco ha sobrevivido en términos vernáculos palestinos modernos como Hisbe y en apellidos familiares palestinos como al-Muhtasib, una destacada familia musulmana de la ciudad de al-Jalil (Hebrón). El sistema del muhtasib en la Palestina islámica formaba parte de la «economía moral» preindustrial (para tomar prestada una expresión del historiador inglés E. P. Thompson), influida por los principios de la sharia sobre la justicia social y el bien público, y ampliamente promovida en el Oriente Próximo. El muhtasib era un funcionario importante nombrado por el sultán mameluco, cuyas funciones incluían la regulación de los precios y la supervisión e inspección de los bazares y del comercio en Palestina, Egipto y al-Sham. Estas diversas funciones abarcaban también la garantía de que los asuntos públicos se llevaran a cabo de acuerdo con las exigencias éticas de la sharia (ley islámica). Las epidemias recurrentes eran un fenómeno habitual en los centros urbanos de la Edad Media, y las condiciones higiénicas y el suministro continuo de agua limpia para los baños públicos y las fuentes públicas de las ciudades fueron logros importantes de la ingeniería civil islámica en Palestina, en todo el mundo musulmán. Basándose en manuales oficiales escritos, el muhtasib supervisaba la regulación de las condiciones higiénicas en los bazares, los pesos y medidas, el dinero, los precios de los productos agrícolas y de las mercancías manufacturadas, la seguridad de los lugares públicos y los alimentos vendidos al público. También velaban por que los artesanos y los constructores se ajustaran a las especificaciones establecidas para su oficio y a las normas de construcción (Ibn al-Ukhuwah 1976; Broadbridge 1999; Hill, D. 1984).

The quality of Palestinian glasswork, mosaics and crafts was tightly regulated and this legacy of the Mamluk system of regulation has survived in modern Palestinian vernacular terms such as Hisbe and in Palestinian family names such as the Muhtasib, a leading Muslim family in the city of al-Khalil (Hebron). The quality of Palestinian glasswork, mosaics and crafts was tightly regulated and this legacy of the Mamluk system of economic regulation has survived in modern Palestinian vernacular terms such as Hisbe and in Palestinian family names such as the Muhtasib, a leading Muslim family in the city of al-Khalil (Hebron). The muhtasib system in Islamic Palestine was part of the pre-capitalist ‘moral economy’ (to borrow an expression by English historian E. P. Thompson), influenced by sharia principles of social justice and the public good and widely promoted in the Near East. The muhtasib was an important official appointed by the Mamluk sultan whose duties included the regulation of prices and supervision and inspection of bazaars and trade in Palestine, Egypt and al-Sham. These varied duties also included ensuring that public business was conducted in accordance with the ethical requirements of the sharia (Islamic law). Recurrent epidemics were a regular phenomenon in the urban centres of the Middle Ages and hygienic conditions and the continuous supply of clean water, for public baths and public drinking fountains in the cities, were major achievements of Islamic civil engineering in Palestine throughout the Muslim world. Relying on written official manuals, the muhtasib supervised the regulation of hygienic conditions in the bazaars, weights and measures, money, prices of produce and manufactured goods, safety of public places and food sold publicly. They also ensured that craftsmen and builders adhered to the specification set for their craft and construction standards (Ibn al-Ukhuwah 1976; Broadbridge 1999; Hill, D. 1984).