El conocimiento histórico y geográfico y el poder están inextricablemente vinculados, y la expansión y consolidación del Imperio romano dio lugar al surgimiento de obras enciclopédicas en varios volúmenes. En el siglo I d. C. existen tres relatos geográficos bien conocidos sobre Palestina: (a) el del geógrafo e historiador greco-romano Estrabón (64‒63 a. C.–c. 24 d. C.), en su obra en varios volúmenes Geographika (Estrabón 1917); este conocimiento enciclopédico se basaba en sus extensos viajes por la región mediterránea y el Cercano Oriente; (b) Plinio el Viejo (23–79 d. C.) en su obra Naturalis Historia (c. 78 d. C.);5 (c) Pomponio Mela, primer geógrafo romano, que escribió el único tratado de geografía de la antigüedad en latín clásico, De Situ Orbis («Descripción del mundo»), redactado alrededor del 43 d. C. Los relatos de Estrabón, Plinio el Viejo y Mela tratan todos el país de Palestina en sentido amplio, del mismo modo que el nombre que los escritores griegos clásicos aplicaban a todo el país.

Historical and geographical knowledge and power are inextricably linked and the expansion and consolidation of the Roman Empire brought about the rise of encyclopaedic multi-volume works. In the 1st century AD there are three well-known geographical accounts of Palestine by: (a) Greco- Roman geographer and historian Strabo (64‒63 BC–c. 24 AD), in his multi-volume work Geographika (Strabo 1917) – this encyclopaedic knowledge was based on his extensive travels throughout the Mediterranean region and Near East; (b) Pliny the Elder (23–79 AD) in his work Naturalis Historia (c. 78 AD);5 (c) Pomponius Mela, who was the first Roman geographer and wrote the only ancient treatise on geography in classical Latin, De Situ Orbis (‘A Description of the World’), written around 43 AD. The accounts of Strabo, Pliny the Elder and Mela all treat the country of Palestine in the wider sense, in the same way as the name applied by the classical Greek writers to the whole country.

Plinio, Estrabón y Mela bien pueden haber derivado parte de su información sobre Palestina de fuentes helenísticas anteriores. La Naturalis Historia de Plinio (c. 78 d. C.) es un libro enciclopédico sobre el mundo natural escrito por un autor romano y comandante naval que también formaba parte del círculo íntimo del emperador Vespasiano. El término geoadministrativo Palaestina, utilizado en la Naturalis Historia, libro V, capítulos 13 y 14, refleja tanto los nombres de lugares de la época, en constante evolución, como los cambios introducidos por Vespasiano.

Pliny, Strabo and Mela may well derive some of their information on Palestine from earlier Hellenistic sources. Pliny’s Naturalis Historia (c. 78 AD) is an encyclopaedic book about the natural world written by a Roman author and naval commander who also belonged to Emperor Vespasian’s inner circle. The geo-administrative term Palaestina used in Naturalis Historia, Book V: Chapters 13 and 14, reflects both the evolving place names of the time and the changes introduced by Vespasian.

Geográficamente, Plinio emplea Palaestina de dos maneras distintas: la antigua Palaestina, o antigua Filistea, y la nueva Palaestina, cuyas vastas extensiones llegan hasta el actual Líbano y Siria.

Geographically Pliny uses Palaestina in two distinct ways: old Palaestina, or old Philistia, and the new Palaestina whose vast expanses reach all way to modern Lebanon and Syria:

El siguiente país de la costa es Siria, antiguamente la mayor de las tierras.

The next country on the coast is Syria, formerly the greatest of lands.

Tenía muchas divisiones con distintos nombres: la parte contigua a Arabia se llamaba antiguamente Palestina [Palaestina, o la antigua Filistea], y Judea, y Siria Hueca, luego Fenicia y la parte más interior Damascena, y aún más al sur Babilonia, así como Mesopotamia entre el Éufrates y el Tigris... Detrás de Sidón comienza el monte Líbano, una cadena que se extiende hasta Zimyra en la región llamada Siria Hueca [Coele-Syria], a una distancia de casi 190

It had a great many divisions with different names, the part adjacent to Arabia being formerly called Palestine [Palaestina, or old Philistia], and Judaea, and Hollow Syria, then Phoenicia and the more inland part Damascena, and that still further south Babylonia as well as Mesopotamia between the Euphrates and the Tigris ... Behind Sidon begins Mount Lebanon, a chain extending as far as Zimyra in the district called Hollow Syria [Coele-Syria], a distance of nearly 190

millas. Frente al Líbano [Fenicia], con un valle de por medio, se extiende la cordillera del Antilíbano, de igual longitud, que antiguamente estaba unida al Líbano por un muro. Detrás del Antilíbano, hacia el interior, se encuentra la región de las Diez Ciudades [la Decápolis, en la provincia romana de Siria-Palestina y, más tarde, en la Palestina Secunda bizantina], y con ella las tetrarquías ya mencionadas, así como toda la amplia extensión de Palestina [Palaestina]. (Plinio 1991: Libro V)

miles. Facing Lebanon [Phoenice], with a valley between, stretches the equally long range of Counter-Lebanon, which was formerly connected with Lebanon by a wall. Behind Counter-Lebanon inland is the region of the Ten Cities [the Decapolis in the Roman province of Syria-Palaestina and later Byzantine Palaestina Secunda] and with it the tetrarchies already mentioned, and the whole of the wide expanse of Palestine [Palaestina]. (Pliny 1991: Book V)

La obra de Pomponio Mela, *Descripción del mundo* (*Chorographia*), aunque inferior según los estándares de las obras de Estrabón y Plinio el Viejo, así como según los estándares técnicos modernos, circuló ampliamente durante la Gran Era de la Exploración europea, desde finales del siglo XV hasta el XVIII, y fue traducida al inglés. Siguió siendo muy influyente a lo largo de la época moderna. Publicada en el año 44 d. C., en el apogeo del Imperio romano, la obra de Mela fue una de las primeras geo-etnografías del mundo y es la obra geográfica más antigua que se conserva en latín (Romer 1998). Esta obra estuvo influida por fuentes griegas clásicas y, como Heródoto, Mela describe Palestina en sentido amplio: desde Fenicia, en el norte, hasta Egipto, en el sur. Sin embargo, a diferencia de Heródoto, Mela menciona Judea, pero la considera correctamente una pequeña parte del país que denomina Palaestina. En el año 43 d. C., Mela habló de «los árabes de Palestina» (*Hic Palaestine est qua tangit Arabas*) y describe Siria y Palaestina de la siguiente manera:

The work of Pomponius Mela, A Description of the World (Chorographia), although inferior by the standard of the works of Strabo and Pliny the Elder as well as by modern technical standards, was circulated widely in the course of Europe’s Great Age of Exploration from the end of the 15th century to the 18th century, and was translated into English. It remained highly influential throughout the modern period. Published in 44 CE, at the height of the Roman Empire, Mela’s work was one of the world’s earliest geo-ethnographies and is the earliest surviving geographical work in Latin (Romer 1998). This work was influenced by classical Greek sources and, like Herodotus, Mela describes Palestine in the wider sense: from Phoenicia in the north to Egypt in the south. Unlike Herodotus, however, Mela mentions Judaea but he correctly views it as a small part of the country he calls Palaestina. In 43 AD Mela spoke of ‘the Arabs of Palestine’ (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) and describes Syria and Palaestina as follows:

[Siria abarca una amplia extensión del litoral, así como tierras que se extienden bastante hacia el interior, y recibe distintos nombres según el lugar. Por ejemplo, se le llama Celesiria, Mesopotamia, Judea, Comagena y Sofene.]

[Syria holds a broad expanse of the littoral, as well as lands that extend rather broadly into the interior, and it is designated by different names in different places. For example, it is called Coele, Mesopotamia, Judea, Commagene, and Sophene.

Es Palestina en el punto donde Siria limita con los árabes, luego Fenicia, y luego —donde llega a Cilicia— Antioquía, que fue poderosa hace mucho tiempo y durante largo tiempo, pero que fue, con mucho, más poderosa cuando Semíramis la tuvo bajo su soberanía real. Sus obras ciertamente tienen muchas características distintivas. Dos en particular sobresalen: Babilonia fue construida como una ciudad de tamaño asombroso, y el Éufrates y el Tigris fueron desviados hacia regiones que antes estaban secas.6

It is Palestine at the point where Syria abuts the Arabs, then Phoenicia, and then – where it reaches Cilicia – Antiochia, which was powerful long ago and for a long time, but which was most powerful by far when Semiramis held it under her royal sway. Her works certainly have many distinctive characteristics. Two in particular stand out: Babylon was built as a city of amazing size, and the Euphrates and Tigris were diverted into once dry regions.6

Es también fascinante lo que Mela dijo sobre Gaza y otras ciudades importantes del país que él llama Palaestina. En lenguas semíticas, el nombre Gaza significa "fuerte" o "feroz" (hebreo: עַזהָּ, "fuerte"). Etimológicamente, el nombre griego y latino Γάζα y Gaza probablemente era una traducción del siriaco ܐܙܓ (ganzā, gazzā), que se originó en el persa ganj ("tesoro", "depósito", "granero"). Los antiguos egipcios la llamaban Azzati, la "ciudad preciada" (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela continúa describiendo las ciudades palestinas de Gaza, Ascalón y Jaffa, y hace referencia tanto a las connotaciones semíticas como a las persas del nombre Gaza:

It is also fascinating what Mela had to say about Gaza and other important cities of the country he calls Palaestina. In Semitic languages, the name Gaza means ‘strong’ or ‘fierce’ (Hebrew: עַזהָּ , ‘strong’). Etymologically the Greek and Latin name: Γάζα and Gaza, were probably a rendition of the Syriac: ܐܙܓ (ganzā, gazzā) which originated from Persian ganj (‘treasure’, ‘store’, ‘granary’). The ancient Egyptians called it Azzati, the ‘prized city’ (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela goes on to describe the Palestine cities of Gaza, Ascalon and Jaffa and refers to both Semitic and Persian connotations of the name Gaza:

En Palestina, sin embargo, se encuentra Gaza, una ciudad poderosa y muy bien fortificada.

In Palestine, however, is Gaza, a mighty and very well fortified city.

Por eso los persas la llaman su tesoro: cuando Cambises se dirigió a Egipto al frente de sus tropas, trajo aquí tanto las riquezas como el dinero para la guerra. Ascalón no es menos importante como ciudad. Jope [Jaffa] fue fundada, según se cuenta, antes del diluvio. Jope es el lugar donde los habitantes afirman que Cefeo fue rey, basándose en la prueba de que ciertos altares antiguos —altares de la mayor sacralidad— siguen llevando una inscripción de aquel hombre y de su hermano Fineo. Además, incluso señalan los enormes huesos del monstruo marino como un recuerdo evidente del suceso celebrado en canciones y leyendas, y como un recuerdo claro de Andrómeda, que fue salvada por Perseo. (Pomponio Mela, en Romer 1998: 52‒53)7

This is why the Persians call it their treasury: when Cambyses headed for Egypt under arms, he had brought here both riches and the money for war. Ascalon is no less important a city. Iope [Jaffa] was founded, as they tell it, before the flood. Iope is where the locals claim that Cepheus was king, based on the proof that particular old altars–altars with the greatest taboo–continue to bear an inscription of that man and his brother Phineus. What is more, they even point out the huge bones of the sea-monster as a clear reminder of the event celebrated in song and legend, and as a clear reminder of Andromeda, who was saved by Perseus. (Pomponius Mela, in Romer 1998: 52‒53)7