Nuestro modelo Aḥmad nació en Bagdad, como hemos mencionado, y creció allí.

Our exemplar Aḥmad was born in Baghdad, as we have mentioned, and grew up there.

Después de estudiar con los maestros y los eruditos del hadiz de la ciudad, se propuso buscar el conocimiento también en otros lugares. 3.1

After studying with the teachers and Hadith scholars of the city, he set out to seek learning elsewhere as well. 3.1

[Ibn Kurdī:] La casa de Aḥmad ibn Ḥanbal tenía justo detrás el Tigris Tuerto. 3.2

[Ibn Kurdī:] Aḥmad ibn Ḥanbal’s house had the One-Eyed Tigris15 directly behind it. 3.2

[Abū ʿAfīf:] Aḥmad estaba con nosotros en la escuela de Corán cuando era apenas un niño.

[Abū ʿAfīf:] Aḥmad was with us in Qurʾan school when he was just a little boy.

Incluso entonces él destacaba. En aquella época, el califa residía en al-Raqqah, y los cortesanos que lo acompañaban allí comenzaron a escribir cartas a sus familias en Bagdad.

Even then he stood out. At that time, the caliph was living in al-Raqqah and the courtiers who joined him there began writing letters to their families in Baghdad.

Cuando querían responder a una carta, sus mujeres pedían a nuestro maestro que enviara a Aḥmad ibn Ḥanbal a sus casas. El maestro lo mandaba salir y él se iba, mirando con atención el suelo. Las mujeres a menudo dictaban palabras obscenas, pero él no las escribía. 3.3

When they wanted to reply to a letter, their womenfolk would ask our schoolmaster to send Aḥmad ibn Ḥanbal to their homes. The teacher would send him out and off he’d go, looking carefully at the ground. The women often dictated obscene words but he wouldn’t write them down. 3.3

[Abū Sirāj:] Cuando estábamos en la escuela coránica con Aḥmad, las mujeres enviaban mensajes al maestro diciendo: «Envíanos a Ibn Ḥanbal para que escriba por nosotras y podamos responder a las cartas que hemos recibido». Cada vez que entraba donde estaban las mujeres, mantenía la cabeza baja para no mirarlas.

[Abū Sirāj:] When we were in Qurʾan school with Aḥmad, women would send messages to the schoolmaster saying, “Send Ibn Ḥanbal to write for us so we can reply to the letters we’ve received.” Whenever he went in to where the women were, he would keep his head down so as not to look at them.

[Al-Marrūdhī:] Abū Sirāj también dijo que su padre, cuyo nombre él mencionó, quedó impresionado por lo bien que se comportaba Aḥmad: «Un día mi padre nos dijo: "Gasto dinero en contratar tutores para mis hijos con la esperanza de que aprendan a comportarse debidamente, pero parece que no sirve de nada. Fijaos en Aḥmad ibn Ḥanbal: es huérfano, ¡pero mirad lo bien que ha salido!"».16 Y siguió maravillándose durante algún tiempo. 3.4

[Al-Marrūdhī:] Abū Sirāj also said that his father, whose name he gave, was impressed by how well Aḥmad conducted himself: “One day my father said to us, ‘I spend money to hire tutors for my children hoping they’ll learn to behave properly, but it doesn’t seem to do any good. Then take Aḥmad ibn Ḥanbal: he’s an orphan, but look how well he’s turned out!’16 He went on marveling for some time.” 3.4

[Al-Marrūdhī:] Aḥmad me contó: «Cuando era niño, solía ir a la escuela del Corán, y luego, a los catorce años, empecé a asumir responsabilidades».17 3.5

[Al-Marrūdhī:] Aḥmad told me, “When I was a boy, I would go to the Qurʾan school, and then when I was fourteen I took up duties.”17 3.5

[Abū l-Munabbih:] Lo primero que supimos de Aḥmad ibn Ḥanbal fue cuando su tío recibió una carta de las autoridades. Escribió una respuesta que entregó a Aḥmad, quien debía pasársela a un mensajero que esperaba por ella. Pero en lugar de entregarla, Aḥmad la metió dentro de un nicho que tenían en la casa. Cuando el mensajero pidió la carta, el tío respondió que ya la había enviado. Entonces le preguntó a Aḥmad: “¿Dónde está la carta que te pedí que le dieras al hombre de la puerta?” 3.6

[Abū l-Munabbih:] The first we heard of Aḥmad ibn Ḥanbal was when his uncle received a letter from the authorities. He wrote a reply which he gave to Aḥmad, who was supposed to pass it on to a courier who was waiting for it. But instead of handing it over, Aḥmad put it inside an alcove18 they had in the house. When the courier asked for it, the uncle replied that he had already sent it out. He then asked Aḥmad, “Where’s the letter I asked you to give the man at the door?” 3.6

—Llevaba una túnica de manga larga —respondió—. Encontrarás tu carta en el nicho.20

“He was wearing a long-sleeved gown,”19 he replied. “You’ll find your letter in the alcove.”20

[Al-ʿAbbās:] Dāwūd ibn Bisṭām me contó: «Una vez, cuando el informe desde Bagdad se retrasó, le envié un mensaje al tío de Aḥmad diciéndole que esperaba redactar todos los despachos para enviarlos al califa, pero que el suyo aún no había llegado. Él me respondió que había enviado a su sobrino para entregarlo. Entonces mandó llamar a Aḥmad, que en aquel tiempo no era más que un muchacho. 3.7

[Al-ʿAbbās:] Dāwūd ibn Bisṭām told me: “Once when the briefing from Baghdad was delayed, I sent word to Aḥmad’s uncle telling him I was hoping to write up all the dispatches to forward to the caliph but his still hadn’t arrived. He replied that he had sent his nephew to deliver it. Then he sent for Aḥmad, who was only a boy at the time. 3.7

—¿No te dije que entregaras mi informe? —preguntó.

“‘Didn’t I tell you to deliver my report?’ he asked.

«—Sí —respondió Aḥmad.

“‘Yes,’ replied Aḥmad.

—¿Y por qué no lo hiciste? —Solía llevar esos informes, pero ya no. Lo arrojé al agua. Entonces Ibn Bisṭām recitó: «¡Verdaderamente somos de Dios, y a Él volvemos!», y añadió: «Cuando un muchacho tiene tales escrúpulos, ¿qué nos queda a nosotros?».23

“‘Why didn’t you, then?’ “‘I used to carry those reports but not any more.21 I threw it into the water.’” Ibn Bisṭām then recited «We are of God, and to Him we return!»22 adding: “When a boy has such scruples, where does that leave us?”23

[Yūnus al-Muʾaddib:] Vi a Aḥmad ibn Ḥanbal mientras Hushaym aún estaba vivo, y ya entonces era muy respetado. 3.8

[Yūnus al-Muʾaddib:] I saw Aḥmad ibn Ḥanbal while Hushaym was still alive, and even then he was already well respected. 3.8

[Al-Marrūdhī:] Oí a Aḥmad decir: «Cuando murió Hushaym yo tenía veinte años».24

[Al-Marrūdhī:] I heard Aḥmad say, “When Hushaym died I was twenty years old.”24

[Un compañero buscador de hadices:] Aḥmad siempre destacaba. Un día lo esperaba en casa de Ismāʿīl ibn ʿUlayyah. En aquel tiempo, Aḥmad aún no había cumplido los treinta. Pero cuando entró, todos intentaron dejarle un espacio, llamándolo a gritos: "¡Ven, siéntate por aquí!". 3.9

[A fellow Hadith-seeker:] Aḥmad always stood out. One day, I was waiting for him at Ismāʿīl ibn ʿUlayyah’s. At the time, Aḥmad was not yet thirty. But when he came in, everyone tried to clear a space for him, calling out, “Come sit over here!” 3.9