[ʿAbd Allāh:] Escuché decir a Abū Zurʿah que Aḥmad ibn Ḥanbal conocía un millón de hadices. 8.1

[ʿAbd Allāh:] I heard Abū Zurʿah say that Aḥmad ibn Ḥanbal knew a million Hadith reports. 8.1

—¿Y cómo lo sabría?—le preguntaron.

“How would you know?” he was asked.

«Él y yo las recitamos el uno al otro, y repasamos los distintos temas.»49

“He and I recited them to each other, and we went through the different topics.”49

[Ṣāliḥ:] Mi padre me contó que un hombre llegó una vez a la puerta de Ibn ʿUlayyah con los libros de hadices de Hushaym. 8.2

[Ṣāliḥ:] My father told me that a man once came to Ibn ʿUlayyah’s door with Hushaym’s Hadith books. 8.2

Comenzó a leerme los relatos, y yo iba diciendo la cadena de transmisores de cada uno. Al-Muʿayṭī también solía memorizar hadices, y cuando llegó le pedí que se encargara, pero no quiso.50

“He started reading the reports out to me, and I would say the chain of transmitters for each one. Al-Muʿayṭī also used to memorize Hadith, and when he arrived I asked him to take over, but he wouldn’t.”50

Mi padre dijo: «Incluso conocía relatos [transmitidos por Hushaym] que nunca había oído directamente de él». [Aḥmad:] Memoricé todo lo que oí de Hushaym mientras él aún vivía. 8.3

My father said, “I even knew of reports [transmitted by Hushaym] that I had never heard directly from him.” [Aḥmad:] I memorized everything I heard from Hushaym while he was still alive. 8.3

[Ibn Abī Ḥātim:] Saʿīd ibn ʿAmr al-Bardhaʿī una vez le preguntó a Abū Zurʿah quién había memorizado más, él o Aḥmad ibn Ḥanbal. 8.4

[Ibn Abī Ḥātim:] Saʿīd ibn ʿAmr al-Bardhaʿī once asked Abū Zurʿah who had memorized more, he or Aḥmad ibn Ḥanbal. 8.4

—Ahmad ibn Hanbal, por supuesto. —¿Cómo lo sabes? —Cuando miré sus papeles —dijo Abū Zurʿah—, vi que al inicio de cada cuaderno52 no anotaba los nombres de los transmisores de los que recibía los relatos. En cambio, para cada cuaderno, se sabía de memoria los nombres de los transmisores. Yo nunca pude hacer eso. [Al-Tustarī:] Se le preguntó a Abū Zurʿah cuál de los transmisores mayores tenía la mejor memoria. 8.5

“Aḥmad ibn Ḥanbal, of course.” “How do you know that?” “When I looked at his papers,” said Abū Zurʿah, “I saw that at the front of each quire,51 he didn’t list the names of the transmitters he heard reports from. Instead, for every quire, he knew the names of the transmitters by heart. I could never do that.” [Al-Tustarī:] Abū Zurʿah was asked which of the senior transmitters had the best memory. 8.5

—Aḥmad ibn Ḥanbal —dijo—. El día en que murió, calcularon la cantidad de papeles que había dejado. Llegaron a doce cargas y media. En ninguna de las páginas exteriores había escrito «el Hadiz de fulano», ni en ninguna de las interiores «fulano nos transmitió». Todo eso lo sabía de memoria. [Abū Zurʿah:] Fui a ver a Aḥmad ibn Ḥanbal y le pedí que me encontrara el Hadiz de Sufyān. Sacó cuadernos rotulados todos con Sufyān, solamente Sufyān, sin marcar ni un solo relato como «transmitido por fulano». Pensé que todos debían de haber sido transmitidos por la misma persona. Pero cuando escogí algunos para que me los leyera de vuelta, él decía de cada Hadiz: «Wakīʿ», o «Yaḥyā», o quien fuera, «nos transmitió…». Quedé asombrado. Más de una vez he intentado hacer algo parecido, pero nunca he logrado hacerlo. 8.6

“Aḥmad ibn Ḥanbal,” he said. “The day he died, they made an estimate of the number of papers he left behind. It came to twelve and a half loads.52 Nowhere on any of the outside pages had he written ‘the Hadith of So-and-So,’ or ‘So-and-So reported to us’ on any of the inside pages. All of that he knew by heart.” [Abū Zurʿah:] I went to see Aḥmad ibn Ḥanbal and asked him to find Sufyān’s Hadith for me. He brought out quires all labeled Sufyān, just Sufyān, without marking a single report as “Transmitted by So-and-So.” I thought they must all have been transmitted by the same person. But when I picked some out for him to read back, he would say for each Hadith, “Wakīʿ,” or “Yaḥyā,” or whoever, “reported to us …” I was amazed. More than once I’ve tried to do something like that, but I’ve never been able to. 8.6

[Aḥmad:] Solía desafiar a Wakīʿ a recitar de memoria los relatos de hadices de al-Thawrī. Cada vez que Wakīʿ terminaba la última oración de la noche, salía de la mezquita y se dirigía a casa. Yo lo desafiaba y él a menudo respondía citando nueve o diez relatos, que yo luego memorizaba. Después de que él se marchara, los eruditos del hadiz me pedían que les dictara los relatos, y yo lo hacía. 8.7

[Aḥmad:] I used to challenge Wakīʿ to recite al-Thawrī’s Hadith reports from memory. Whenever Wakiʿ finished the last prayer of the night, he would leave the mosque and head for home. I would challenge him and he would often reply by citing nine or ten reports, which I would then memorize. After he left, the Hadith scholars would ask me to dictate the reports to them, and I would. 8.7

[Ibn Saʿīd:] Cada vez que Wakīʿ salía del círculo de Hadith para rezar la oración de la noche, Aḥmad ibn Ḥanbal lo acompañaba y se quedaba de pie junto a la puerta mientras Wakīʿ no dejaba de interrogarlo sobre los reportes. Una noche, Wakīʿ se detuvo en el umbral con las manos apoyadas en el marco y dijo: «Voy a examinarte sobre el Hadiz de Sufyān». 8.8

[Ibn Saʿīd:] Whenever Wakīʿ would leave the Hadith-circle to pray the evening prayer, Aḥmad ibn Ḥanbal would go with him and stand by the door while Wakīʿ kept quizzing him about reports. One night, Wakīʿ stopped in the doorway with his hands on the jamb and said, “I’m going to test you on the Hadith of Sufyān.” 8.8

—Adelante —dijo Ibn Ḥanbal.

“Go ahead,” said Ibn Ḥanbal.

—¿Has memorizado lo que Sufyān transmitió citando a Salamah ibn Kuhayl … ?—preguntó Wakīʿ, recitando el hadiz.

“Have you memorized what Sufyān transmitted citing Salamah ibn Kuhayl … ?” asked Wakīʿ, reciting the Hadith.

—Sí —dijo Aḥmad—. Oímos a Yaḥyā narrar, mencionando al transmisor.

“Yes,” said Aḥmad. “We heard Yaḥyā report,” giving the transmitter.

—¿Y qué hay de Salamah sobre tal o cual?— «Escuchamos a ʿAbd al-Raḥmān relatar», dijo Aḥmad.

“What about Salamah on such-and-such?” “We heard ʿAbd al-Raḥmān report,” said Aḥmad.

«¿Qué hay de Sufyān, de Salamah, sobre tal y tal cosa?» «Eso lo oímos de ti». Y así continuaron hasta haber recorrido todos los relatos transmitidos por Salamah. Entonces Aḥmad preguntó: «¿Conoces el relato de Salamah sobre…?», y mencionó el hadiz.

“What about Sufyān from Salamah on such and-such?” “We heard that from you.” And so they continued until they had covered all of the reports transmitted by Salamah. Then Aḥmad asked: “Do you know Salamah’s report about … ?” giving the Hadith.

—No —dijo Wakīʿ.

“No,” said Wakīʿ.

Ahmad empezó entonces a preguntar sobre un hadiz tras otro. Cada vez, Wakīʿ se quedaba desconcertado. Ahmad fue recorriendo uno por uno los hadices de los demás transmisores principales.

Aḥmad then began asking about one report after another. Each time, Wakīʿ was stumped. Aḥmad went through the reports of the other major transmitters one by one.

Seguía de pie allí cuando apareció la sirvienta y dijo: "¡La estrella de la mañana", o "Venus", ya ha salido!" [Aḥmad:] Wakīʿ solía recitar relatos que tenían todos la misma cadena de transmisores, como si los hubiera memorizado todos de esa manera. Por la noche yo solía memorizar diez o quince de ellos.53 8.9

He was still standing there when the servant girl appeared and said, “The morning star”—or “Venus”—“is up!” [Aḥmad:] Wakīʿ used to recite reports that all had the same chain of transmitters, as if he had memorized them all that way. At night I used to commit ten or fifteen of them to memory.53 8.9

[ʿAbd Allāh:] Mi padre solía decirme: «Toma cualquiera de los libros de la colección de Wakīʿ y dime lo que dice cualquier narración, y yo te diré la cadena de transmisores».

[ʿAbd Allāh:] My father used to tell me, “Take any of the books of Wakīʿ’s collection and tell me what any report says and I’ll tell you the chain of transmitters.

"O dime la cadena de transmisión y te diré lo que dice el hadiz."54 8.10

Or tell me the chain and I’ll tell you what the report says.”54 8.10