[Muḥammad ibn Ṭāriq:] Estaba sentado junto a Aḥmad ibn Ḥanbal y le pregunté si podía usar su tintero. 52.1

[Muḥammad ibn Ṭāriq:] I was sitting next to Aḥmad ibn Ḥanbal and I asked him if I could use his inkpot. 52.1

Me miró. «Ninguno de los dos es tan escrupuloso como para eso», dijo con una sonrisa.

He looked at me. “Neither one of us is as scrupulous as all that,” he said with a smile.

[Yaḥyā ibn Maʿīn:] Nunca conocí a nadie como Aḥmad ibn Ḥanbal. Estuvimos sentados con él durante cincuenta años, y ni una sola vez hizo alarde de su piedad y su bondad ante nosotros. 52.2

[Yaḥyā ibn Maʿīn:] I never met anyone like Aḥmad ibn Ḥanbal. We sat with him for fifty years, and never once did he hold his piety and goodness over us. 52.2

[Ṣāliḥ:] Con frecuencia veía a mi padre tomar un azuelo e ir a las habitaciones de los inquilinos para hacer trabajos con sus propias manos. Iba a las tiendas de comestibles, compraba un manojo de leña menuda o lo que fuera y lo cargaba de vuelta él mismo. 52.3

[Ṣāliḥ:] I often saw my father pick up an adze and go over to the tenants’ rooms to take care of jobs with his own two hands. He would go to the grocers and buy a bundle of kindling or whatever, and carry it back himself. 52.3

[ʿAbd Allāh:] Recuerdo que, cada vez que algún miembro de la tribu de Quraysh, joven o anciano, o alguno de la familia del Profeta ﷺ venía a verlo, él no atravesaba la puerta de la mezquita hasta que estos la hubieran cruzado antes que él. 52.4

[ʿAbd Allāh:] I remember that whenever any tribesman of Quraysh, young or old, or anyone of the Prophet’s family came to see him, he’d refuse to walk through the doorway of the mosque until after they had gone through ahead of him. 52.4

[ʿĀrim ibn al-Faḍl:] Aḥmad ibn Ḥanbal estuvo aquí con nosotros en Basora. Había venido a verme con un morral —o quizás un atado anudado— con algunos dirhams dentro, y de vez en cuando venía a sacar un poco. Un día le dije: «Aḥmad, oigo que eres árabe. ¿De qué tribu eres?». 52.5

[ʿĀrim ibn al-Faḍl:] Aḥmad ibn Ḥanbal was here with us in Basra. He had come to me with a knapsack—or maybe a knotted bundle—with some dirhams in it, and every so often he would come and take a little out. One day I said, “Aḥmad, I hear you’re an Arab. What tribe are you from?” 52.5

«Un pobre», decía.

“A poor one,” he would say.

Cada vez que él venía, yo le hacía la misma pregunta y él me daba la misma respuesta. No fue sino hasta que salió de Basora que supe la verdad.285

Every time he came over, I would ask him the same question and he would give me the same answer. It wasn’t until he left Basra that I found out the truth.285

[Al-Thaqafī:] La primera vez que vi a Aḥmad, le pregunté si podía besarle la cabeza. Él dijo: «No he hecho nada para merecer tu respeto». 52.6

[Al-Thaqafī:] The first time I saw Aḥmad, I asked if I could kiss his head. He said, “I’ve done nothing to deserve your respect.” 52.6

[Al-Marrūdhī:] Le pregunté a Aḥmad si se puede decirle a un hombre en su cara que ha revivido la sunnah. 52.7

[Al-Marrūdhī:] I asked Aḥmad whether you can tell a man to his face that he’s revived the sunnah. 52.7

—Solo le vas a subir los humos —respondió.

“You’ll just give him a swelled head,” he replied.

[Ibn Abī Mūsā:] Un hombre de Jurasán le dijo una vez a Aḥmad: «¡Doy gracias a Dios por haberte conocido!» 52.8

[Ibn Abī Mūsā:] A man from Khurasan once said to Aḥmad, “I thank God that I’ve met you!” 52.8

—¡Vamos, vamos! —respondió él—. ¿De qué se trata todo esto? Yo no soy nadie. [Al-Ḥusayn ibn Ḥassān:] Fuimos a ver a Aḥmad ibn Ḥanbal, y un anciano de Jurasán dijo: “¡Por Dios, piense en nosotros! Lo necesitamos. Ya no queda nadie que sepa nada. Si no puede enseñar hadices, responda preguntas legales. ¡La gente necesita su ayuda!” 52.9

“Come off it,” he replied. “What’s all this? I’m nobody.” [Al-Ḥusayn ibn Ḥassān:] We went in to see Aḥmad ibn Ḥanbal, and an elderly man from Khurasan said, “For God’s sake, think of us! We need you. There’s no one left who knows anything. If you can’t teach Hadith, then answer legal questions. People need your help!” 52.9

—¿Mía? —respondió. Suspiró y su rostro se ensombreció. Para mí, parecía desdichado.

“Mine?” he replied. He sighed and his face fell. To me he looked miserable.

Una vez alguien le dijo: «¡Que Dios te recompense por todo lo que has hecho por el Islam!». «No», respondió, «que Él recompense al Islam por lo que ha hecho por mí». Luego añadió: «¿Quién soy yo? ¡Nadie!». En una ocasión le entregaron una nota de un hombre pidiéndole que rezara por él. «Si hago eso», dijo, «¿quién rezará por mí?». [Muḥammad ibn Aḥmad:] Escuché a Aḥmad decir más de una vez: «¿Quién soy yo para que vengas a mí? ¿Quién soy yo para que vengas a mí? ¡Ve a buscar el Ḥadīth!». 52.10

Once someone said to him, “May God reward you for all you’ve done for Islam!” “No,” he replied, “may He reward Islam for what it’s done for me!” Then he added, “Who am I? No one!” He was once handed a note from a man asking him to pray for him. “If I do that,” he said, “who will pray for me?” [Muḥammad ibn Aḥmad:] More than once I heard Aḥmad say, “Who am I that you should come to me? Who am I that you should come to me? Go seek Hadith!” 52.10

[Al-Ṭayālisī:] Una vez puse mi mano sobre Aḥmad ibn Ḥanbal y luego la pasé por mi cuerpo buscando bendición. Él me vio hacerlo y se enfureció. Agitando las manos como si quisiera sacudirse algo de ellas, dijo: "¿Quién te enseñó a hacer eso?" 52.11

[Al-Ṭayālisī:] I once laid my hand on Aḥmad ibn Ḥanbal and then ran it down my body for a blessing. He saw me do it and grew furious. Flapping his hands as if to shake something off them, he said, “Who taught you to do that?” 52.11

Estaba claro que no lo aprobaba en absoluto.

It was clear that he didn’t approve at all.

[Khaṭṭāb ibn Bishr:] Abū ʿUthmān al-Shāfiʿī comenzó una vez a prodigar elogios a Aḥmad ibn Ḥanbal, diciendo cosas como: «Todos estarán bien mientras Dios te mantenga aquí con nosotros». 52.12

[Khaṭṭāb ibn Bishr:] Abū ʿUthmān al-Shāfiʿī once began lavishing praise on Aḥmad ibn Ḥanbal, saying things like, “Everyone will be all right as long as God keeps you here with us.” 52.12

—No digas esas cosas, Abū ʿUthmān —dijo Aḥmad—. Yo no soy nadie en absoluto. En otra ocasión le hice una pregunta sobre ser escrupuloso. Vi cómo se le caía el rostro y adoptaba una expresión tan afligida de autorreproche que sentí lástima por él. Le dije a alguien que estaba conmigo: «Algunos días parece tan abatido, y lo único que hice fue hacerle sentirse peor». [Al-Marrūdhī:] En una ocasión, después de mencionar a hombres famosos por ser escrupulosos, Aḥmad ibn Ḥanbal dijo: «Espero que Dios no me desprecie. ¿Cómo puedo compararme con hombres como ellos?». 52.13

“Don’t say those things, Abū ʿUthmān,” said Aḥmad. “I’m no one at all.” Another time I asked him a question about being scrupulous. I saw his face fall and assume such a mournful expression of self-reproach that I felt sorry for him. I said to someone who was with me, “Some days he seems so despondent, and all I did was make him feel worse.” [Al-Marrūdhī:] Once, after mentioning men famous for being scrupulous, Aḥmad ibn Ḥanbal said, “I hope God doesn’t despise me. How can I compare with men like that?” 52.13

Una vez le dije: «¡Hay tantísima gente rezando por ti!». «Me temo que puede ser una trampa para hacerme sentir satisfecho de mí mismo», respondió. «Ruego a Dios que me haga mejor de lo que ellos creen que soy y que perdone los pecados que ellos no saben que he cometido». En otra ocasión le conté que un hombre de los hadices había dicho: «Aḥmad ha renunciado a más que al dinero: también ha renunciado a otras personas». «¿Quién soy yo para renunciar a nadie?», dijo. «¡Son ellos quienes deberían renunciar a mí!». [ʿAbd Allāh:] Recuerdo que, cada vez que algún miembro de la tribu de Quraysh, joven o viejo, o alguien de la familia del Profeta ﷺ venía a verle, él se negaba a cruzar el umbral de la mezquita hasta que aquellos hubieran pasado primero delante de él. 52.14

Once I said to him, “So many people are praying for you!” “I’m afraid it may be a ruse to make me feel complacent,” he said. “I pray to God to make me better than they think I am and forgive the sins they don’t know I’ve committed.” Another time I told him that a Hadith-man had said, “Aḥmad has given up more than money: he’s given up other people, too.” “Who am I to renounce anyone?” he said. “They should be renouncing me!” [ʿAbd Allāh:] I remember that whenever any tribesman of Quraysh, young or old, or anyone of the Prophet’s family came to see him, he’d refuse to walk through the doorway of the mosque until after they had gone through ahead of him. 52.14

[Al-Abbār:] Una vez escuché a un hombre decirle a Aḥmad ibn Ḥanbal: «He hecho un juramento, pero no sé qué clase de juramento es». 52.15

[Al-Abbār:] I once heard a man tell Aḥmad ibn Ḥanbal, “I’ve sworn an oath but I don’t know what kind of oath it is.” 52.15

—Si alguna vez lo averiguas —respondió Aḥmad—, quizás yo también lo haga.

“If you ever figure it out,” replied Aḥmad, “maybe I will too.”