[Muḥammad ibn Naṣr el Adorador:] Oí decir a Aḥmad ibn Ḥanbal: «Si tienes la oportunidad de hacer algo bueno, no la dejes pasar». 31.1

[Muḥammad ibn Naṣr the Worshipper:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “If you have a chance to do something good, don’t wait!” 31.1

Le pregunté sobre salir a combatir en las fronteras y él dijo: «¡No esperes: ve!» [Al-Ṭarasūsī:] Fui con Yaḥyā l-Jallāʾ —que se suponía que era uno de los Sustitutos— a ver a Aḥmad. Estaba con Fūrān, Zuhayr y Hārūn al-Ḥammāl (el cargador). 31.2

I asked him about going out to fight on the frontiers and he said, “Don’t wait: go!” [Al-Ṭarasūsī:] I went with Yaḥyā l-Jallāʾ—who was supposed to be one of the Substitutes—to see Aḥmad. He was with Fūrān, Zuhayr, and Hārūn al-Ḥammāl (the porter). 31.2

—¡Que Dios te bendiga, Aḥmad! —le dije—. Dime: ¿qué ablanda el corazón de una persona? Él se volvió hacia sus compañeros y les guiñó el ojo. Luego inclinó la cabeza durante un rato.

“God bless you, Aḥmad!” I said. “Tell me: What softens a person’s heart?” He turned to his companions and winked. Then he bowed his head for a time.

Por fin levantó la mirada y dijo: «Hijo, consiste en comer alimentos permitidos». Me marché y fui directamente a Abū Naṣr Bishr ibn al-Ḥārith, y le hice la misma pregunta. Recitó: «¿Acaso no encuentran sosiego los corazones en el recuerdo de Dios?»176

Finally he looked up and said, “Son, it’s eating permitted foods.” I left and went directly to Abū Naṣr Bishr ibn al-Ḥārith and asked him the same question. He recited: «Do hearts not find reassurance in the thought of God?»176

Le dije que acababa de venir de casa de Aḥmad ibn Ḥanbal.

I told him that I had just come from Aḥmad ibn Ḥanbal’s.

—Ya veo —dijo—. Entonces, ¿qué te dijo Aḥmad? —Dijo: «Comer alimentos permitidos». —Tiene razón —dijo Bishr—. ¡Ese es el punto de partida! Luego fui a ver a ʿAbd al-Wahhāb al-Warrāq y le hice la misma pregunta.

“I see,” he said. “So what did Aḥmad tell you?” “He said ‘eating permitted foods.’” “He’s right,” said Bishr. “That’s the place to start!” Then I went to see ʿAbd al-Wahhāb al-Warrāq and asked him the same question.

Recitó: «¿Acaso no encuentran sosiego los corazones en el recuerdo de Dios?». Le dije que acababa de venir de la casa de Aḥmad ibn Ḥanbal. Su rostro se encendió de alegría y me preguntó qué había dicho.

He recited: «Do hearts not find reassurance in the thought of God?» I told him that I had just come from Aḥmad ibn Ḥanbal’s. His face turned pink with delight and he asked what he had said.

«Dijo: “Comer alimentos permitidos.”» «¡Tiene razón, eso es lo esencial!», exclamó. «El lugar por donde empezar es donde te lo dijo.» [Al-Marrūdhī:] Oí a Aḥmad decirle a su alma: «¡Sufre ahora o te arrepentirás después!» 31.3

“He said ‘eating permitted foods.’” “He’s right: that’s the essence!” he exclaimed. “The place to start is where he told you.” [Al-Marrūdhī:] I heard Aḥmad say to his soul: “Suffer now or regret it later!” 31.3

[ʿAbd Allāh:] Una vez escuché a mi padre decir, cuando alguien mencionaba las cosas de este mundo, que uno puede conformarse con tener poco, pero nunca se conforma con tener mucho. 31.4

[ʿAbd Allāh:] I once heard my father say, when someone mentioned the things of this world, that one can be satisfied with having little but never satisfied with having much. 31.4

En otra ocasión, cuando alguien mencionó la pobreza, dijo: «¡Pobreza con virtud!» [Al-Marrūdhī:] Una vez oí a Aḥmad decir: «Nada tiene tanto mérito como ser pobre. ¿Sabes que cuando tu esposa te pide algo y no puedes permitírtelo, qué recompensa has ganado?» 31.5

On another occasion, when someone mentioned poverty, he said: “Poverty with virtue!” [Al-Marrūdhī:] I once heard Aḥmad say: “Nothing has as much merit as being poor. Do you know that when your wife asks you for something and you can’t afford it, what a reward you’ve earned?” 31.5

[Al-Khallāl:] ʿAbd al-Malik ibn ʿAbd al-Ḥamīd nos contó que Aḥmad le dijo una vez: «¿Cuánto vive cualquiera de nosotros? ¿Cincuenta años? ¿Sesenta? ¡Tú no estás tan lejos de nosotros!». 31.6

[Al-Khallāl:] ʿAbd al-Malik ibn ʿAbd al-Ḥamīd told us that Aḥmad once said to him, “How long does any of us live? Fifty years? Sixty? You’re not that far behind us!” 31.6

[Al-Warrāq:] Una vez escuché decir a Aḥmad ibn Ḥanbal: «Perder mi juventud me parece lo mismo que dejar caer algo de la manga.»177 31.7

[Al-Warrāq:] I once heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “Losing my youth seems no different to me than letting something drop out of my sleeve.”177 31.7

[Al-Marrūdhī:] Una vez escuché decir a Aḥmad: «Cuanto menos tomes de este mundo, más liviana será tu cuenta al final». 31.8

[Al-Marrūdhī:] I once heard Aḥmad say, “The less of this world you take, the lighter your reckoning in the end.” 31.8

[Yaʿqūb ibn Isḥāq:] Cuando le preguntaron qué significaba depender por completo de Dios, Aḥmad ibn Ḥanbal dijo: «Aprender a no mirar a tu alrededor esperando ayuda de otras personas». 31.9

[Yaʿqūb ibn Isḥāq:] Asked what it meant to be completely reliant on God, Aḥmad ibn Ḥanbal said, “Learning not to look around hoping for help from other people.” 31.9

—¿Cuál es tu fuente para eso? —Lo que dijo Abraham cuando lo pusieron en la catapulta.178

“What’s your source for that?” “What Abraham said when they put him on the mangonel.”178

[Yaʿqūb ibn Isḥāq:] Cuando le preguntaron qué significaba depender por completo de Dios, Aḥmad ibn Ḥanbal respondió: «Aprender a no buscar ayuda en ninguna otra criatura». 31.10

[Yaʿqūb ibn Isḥāq:] Asked what it meant to be completely reliant on God, Aḥmad ibn Ḥanbal said, “Learning not to look around for help from any other creature.” 31.10

«¿Cuál es tu fuente para eso?» «La historia de Abraham, el Amigo de Dios, cuando lo pusieron en la catapulta y le dijo a Gabriel: “De ti, no.” Luego, cuando Gabriel le dijo: “Pide entonces a Quien puede ayudarte”, él respondió: “Acepto lo que Él elija para mí.”» [ʿAbd Allāh:] Le preguntaron a Aḥmad qué significaba el valor, y dijo: «Renunciar a lo que anhelas y abrazar lo que temes». 31.11

“What’s your source for that?” “The story about Abraham, the Friend of God, when he was put on the mangonel and said to Gabriel, ‘From you, no.’ Then, when Gabriel said, ‘Ask the One who can help you, then,’ he answered, ‘I accept whatever He chooses for me.’” [ʿAbd Allāh:] Aḥmad was asked what bravery meant and he said, “Renouncing what you crave and embracing what you fear.” 31.11

[Muḥammad ibn Naṣr:] Escuché decir a Aḥmad ibn Ḥanbal: «Si tienes intención de hacer algo bueno, apresúrate a hacerlo antes de que surja algún impedimento». 31.12

[Muḥammad ibn Naṣr:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “If there’s anything good you intend to do, hurry up and do it before something gets in the way.” 31.12

[ʿAbd al-Ṣamad ibn Sulaymān:] Una vez pasé la noche en casa de Aḥmad ibn Ḥanbal, y él me dejó agua preparada. Por la mañana vio que no la había usado. 31.13

[ʿAbd al-Ṣamad ibn Sulaymān:] Once when I spent the night at Aḥmad ibn Ḥanbal’s he put some water out for me. In the morning he saw I hadn’t used it. 31.13

«¿Te llamas a ti mismo estudioso del hadiz», dijo, «y no hiciste la oración nocturna?» Protesté diciendo que estaba de viaje.

“You call yourself a Hadith scholar,” he said, “and you didn’t do a night prayer?” I protested that I was traveling.

—¿Y qué? —replicó—. Cuando Masrūq hacía la peregrinación, solo dormía de una manera: con la frente en el suelo.179

“So what?” he retorted. “When Masrūq performed the pilgrimage, he slept only one way: with his forehead on the ground.”179

[Abū ʿIṣmah:] Una vez que pasé la noche en casa de Aḥmad ibn Ḥanbal, él trajo agua y la puso a mi disposición. Por la mañana vio que no había sido tocada. 31.14

[Abū ʿIṣmah:] Once when I spent the night at Aḥmad ibn Ḥanbal’s he brought some water and put it out for me. In the morning he saw it was untouched. 31.14

“¡Dios nos ampare!” exclamó. “¿Un hombre que busca el Hadiz pero no reza de noche?” [Ibn al-Madīnī:] En una ocasión, antes de un viaje, al despedirme de Ibn Ḥanbal, le pregunté si deseaba que hiciera algo por él. 31.15

“God help us!” he cried. “A man who seeks Hadith but doesn’t pray at night?” [Ibn al-Madīnī:] Once, before a trip, as I was taking leave of Ibn Ḥanbal, I asked if he wanted me to do anything for him. 31.15

—Sí —respondió—. Lleva el temor de Dios a donde vayas, y mantén tus ojos puestos en la vida futura. [Yaḥyā l-Jallāʾ:] Oí decir a Aḥmad ibn Ḥanbal: «Me disgusta ver que las cosas de este mundo debilitan la determinación de los hombres que conocen el Corán». 31.16

“Yes,” he replied. “Carry the fear of God wherever you go, and keep your eyes on the next world.” [Yaḥyā l-Jallāʾ:] I heard Aḥmad ibn Ḥanbal say, “I hate to see the things of this world weaken the resolve of men who know the Qurʾan.” 31.16

[ʿAbd Allāh:] Un día le pedí a mi padre que me diera algún consejo. Él dijo: «Procura siempre tener una intención recta al hacer lo correcto. Mientras tu intención sea sana, estarás bien». 31.17

[ʿAbd Allāh:] One day I asked my father to give me some advice. He said, “Always intend to do the right thing. As long as your intention is sound, you’ll be all right.” 31.17

[Al-Marrūdhī:] Alguien le preguntó una vez a Ibn Ḥanbal qué había hecho su gente para ser tan bien considerada. 31.18

[Al-Marrūdhī:] Someone once asked Ibn Ḥanbal what his people had done to become so well regarded. 31.18

«Dicen la verdad», dijo.

“They’ve been truthful,” he said.

[ʿAbd Allāh:] Oí a mi padre decir: «No puedes temer como es debido si no sabes qué temer».180 31.19

[ʿAbd Allāh:] I heard my father say, “You can’t be rightly fearful unless you know what to fear.”180 31.19