Hoe veilig voel je je wanneer je door de straten van je eigen buurt loopt? Maak je je zorgen wanneer je alleen onderweg bent? Hoe zit het met je moeder, of je zus? Ben je, wanneer je buiten bent, bezorgd over het lege huis dat je hebt achtergelaten?

How safe do you feel walking in the streets of your local area? Do you worry when you are travelling around on your own? What about your mother, or your sister? When you are out, are you concerned about the empty house you have left behind?

Zo ja, dan zou dat geen ongewone zaak zijn. Criminaliteit is een groot probleem in de westerse samenleving, met 5,6 miljoen officieel gemelde misdaden per jaar in Groot-Brittannië. Het neemt voortdurend toe tot het punt waarop niemand zich meer veilig kan voelen wat betreft hun eigendom, eer of zelfs hun leven. In feite zijn dergelijke zorgen een integraal onderdeel van het dagelijks leven geworden.

If so, it would not be an unusual thing. Crime is a major problem in Western society, with there being 5.6 million officially reported crimes per year in Britain. It is continually on the increase to the extent that nobody can feel secure anymore about their property, honour or even their lives. In fact, such concerns have become part and parcel of everyday life.

Deze gevaarlijke neiging kan echter niet geheel onbeheerd worden gelaten, op straffe dat de samenleving afglijdt naar een afgrond van wanorde en chaos. Om deze reden bestaat de instelling van de rechtspraak, als een middel om criminaliteit aan te pakken en uit te roeien. Maar bent u bijvoorbeeld vertrouwd met het Britse rechtssysteem als het gaat om het indammen en reguleren van criminaliteit?

However, this dangerous tendency cannot be left entirely unchecked, lest society spirals into an abyss of disorder and chaos. It is for this reason that the institution of the judiciary exists, as a means of dealing with and eradicating crime. But are you confident with the British legal system, for example, in curbing and regulating crime?

In het Westen is de straf die wordt opgelegd wanneer criminelen worden gepakt, naar de discretie van de rechter. Hij, een beperkt menselijk wezen net als jijzelf, is degene die de ernst van het misdrijf beoordeelt en, rekening houdend met de meningen van eerdere rechters, de straf geeft die hij kiest. Zo kun je zien dat mensen die hetzelfde misdrijf hebben begaan, geheel verschillende straffen kunnen krijgen.

In the West, if criminals are caught, the punishment administered is at the discretion of the judge. He, a limited human being just like yourself, is the one who evaluates the severity of the crime, and taking into consideration the opinions of previous judges, gives the sentence that he chooses. Thus, you can see that people who have committed the same crime might receive entirely different punishment.

Dit is de reden waarom een 15-jarige verkrachter door de rechtbank werd bevolen een boete van £500 te betalen, terwijl een man een boete van £1200 kreeg voor het laten vallen van een leeg zakje chips!

This is why a 15 year old rapist was ordered by the courts to pay a fine of £500, while a man was fined £1200 for dropping an empty packet of crisps!.

Stel u voor dat u slachtoffer bent geworden van een van de meer voorkomende misdrijven, zoals een inbraak. In het onwaarschijnlijke geval dat de daders worden gepakt, hoe goed denkt u dan te kunnen komen tijdens de vervolging? Laten we enkele van de mogelijke scenario's onderzoeken.

Imagine you were victim to one of the more common crimes, such as burglary. In the unlikely event that the perpetrators were caught, how well do you think you would fare in the prosecution? Let us examine some of the possible eventualities.

Ideaal gezien zou de zaak bestaan uit de eiser, de gedaagde, de rechter en het bewijs. Het doel van de gehele aangelegenheid zou zijn om de waarheid vast te stellen over de schuld of onschuld van de beschuldigde, en hem dienovereenkomstig te straffen of vrij te laten. In de Britse rechtspraak zijn er echter veel meer factoren die dit doel belemmeren....

Ideally speaking, the case would consist of the plaintiff, the defendant, the judge and the evidence. The purpose of the whole affair would be to ascertain the truth of the guilt or innocence of the accused, and to punish or release him accordingly. However, in the British judiciary there are many more factors which impede this objective....