パレスチナが北から南へ、西から東へと向かう「中継国」であることも、もう一つの際立った特徴です。この国が貿易、工業、技術、金融の交差点として、また農業革新の地として果たしてきた大きな重要性は、いくら強調してもしすぎることはありません。さらに、「海の道」とも呼ばれ、「ペリシテ人の道」としても知られる有名なヴィア・マリス（Via Maris）の重要性も同様です。歴史的に見ると、パレスチナは国際貿易に供する「中継国」としての地政学的な位置を余すところなく活かし、三つの異なる大陸を結びつけてきました。ペリシテ人とフェニキア人は、レバント海岸の多くを支配していました。すなわち、ペリシテア（Philistia）とフェニキア（Phoenicia、現在のレバノン）です。そして、旧約聖書の出エジプト記では、ヴィア・マリス、すなわちペリシテ人の道は「ペリシテ人の地へ至る道」と記されています（旧約聖書：ヘブライ語「デレフ・エレツ・プリシュティム」、13:17）。

Palestine as a ‘transit country’ from North to South and from West to East is another striking feature. The great importance of the country as a juncture of trade, industry, technology and monetarism, as well as agricultural innovation, and the importance of the famous Via Maris (the ‘Way of the Sea’), also known as Way of the Philistines, can hardly be overstated. Historically Palestine fully exploited its geo-political position as a ‘transit country’ serving international trade and linking three different continents. Both the Philistines and Phoenicians controlled much of the Levantine coast of Philistia and Phoenicia (modern Lebanon) and the Way of the Philistines, or Via Maris, was described in Exodus as the ‘way of the Land of the Philistines’ (Old Testament: ‘derech Eretz Plishtim’: 13:17).

この道筋に関する証拠の多くは、エジプトとアッシリアの史料に由来する。ガザを経由してエジプトとパレスチナを結ぶ区間は、エジプトの史料で「ホルスの道」と記されている。これは青銅器時代初期にさかのぼる、海岸線を通る重要な国際的な交易・交通路であった。エジプトからレヴァントへ至る最も重要な歴史的ルートであり、あらゆる歴史時代を通じてエジプトをパレスチナおよび肥沃な三日月地帯と結んでいた。この道筋に沿って、ガザ（古代エジプトのパレスチナにおける行政の中心地）、アシュドド（イスドゥド）、アスカロン（アスカラン）、ヨッパ（ヤッフォ）、タンタル（タントゥラ）、そして後のカエサレア・パレスティナをはじめとする同国の主要都市の多くが興った。

Much of the evidence concerning this route comes from Egyptian and Assyrian sources. The section connecting cementing Egypt with Palestine via Gaza was described in Egyptian sources as the ‘Way of Horus’. It was an important international trade and traffic route running through the country’s coastline dating from the early Bronze Age. It was the most important historic route from Egypt to the Levant, and linked Egypt with Palestine and the Fertile Crescent throughout all historical periods; along its route most of the important cities in the country sprang up, including Gaza (ancient Egypt’s administrative capital of Palestine), Ashdod (Isdud), Ascalon (‘Asqalan), Joppa (Jaffa), Tantur (Tantura) and later Caesarea-Palaestina.

それは北シナイと パレスチナの海岸平野に沿って進み、タンタールまで至ってから北東へ向きを変えた。ワーディー・アーラを通る代替ルートはマルジュ・イブン・アーメル（エズドラエロン平原）へ通じ、その後タボル山を経て北へ、現在のシリアの方角へと向かった。タンタールから一本の支線は北へ続き、フェニキア沿岸に沿って進んだ。パレスチナのこの国際的な交易の幹線は、国内の他の交易路とも交差していた。たとえばヤッファからエルサレムへの道、北のマルジュ・イブン・アーメルから東のヨルダン渓谷への道、そして南の豊かな港町ガザから東の富裕な交易都市ペトラ（識字能力のあったナバテア系アラブ人にはラクムとして知られていた）への道、さらにはアラビアとイエメンの長距離香辛料・乳香交易路を経由する道などである。ナバテア系アラブ人の交易は南パレスチナと北アラビアにわたって栄えた。当然のことながら、実際的な理由から、最初期のアラビア文字（クーフィー体としても知られる）は、ナバテア系アラム文字と原アラビア文字から発展したものであり、それらはさらにフェニキア文字までさかのぼることができるが、パレスチナとアラビアのこれらの重要な交易路の影響のもとで、そして近東アラブ地域の都市化が進むなかで形成されていった。

It followed the coastal plain of North Sinai and Palestine until Tantur before veering north-eastwards, with alternative roads through Wadi ‘Ara into Marj Ibn ‘Amer (the Plain of Esdraelon), then passing by Mount Tabor and northwards towards present-day Syria. One branch continued from Tantur northwards along the Phoenician coast. This international trade highway of Palestine was criss-crossed by other trading routes in the country, including from Jaffa to Jerusalem, from Marj Ibn ‘Amer in the north to the Jordan valley in the east and from the rich port city of Gaza in the south to the wealthy trading town of Petra (originally known to its literate Nabataean Arabs as Raqmu) in the east and via the long-distance spice trade and incense route of Arabia and the Yemen. The Nabataean Arab trade flourished across southern Palestine and northern Arabia. Not surprisingly, for practical reasons the earliest form of Arabic script (also known as the Kufi script) – which evolved from the Nabataean Aramaic and proto-Arabic scripts, which, in turn, can be traced to the Phoenician alphabet – evolved under the impact of these important trade routes of Palestine and Arabia and the growing urbanisation of the Arab Near East.