ヨーロッパ中心的なアラブ諸国の分析は、アラブ諸国の大半とその国境が、国家の名称を含め、長い（植民地化以前の）歴史的前例に強く基づいていることを認識してこなかった。パレスチナの場合も、他の多くのアラブの政治単位の場合と同様に、中世を通じて伝統的に「フィラスティーン」という名称は、正確な地理的位置と、（主としてではあるがそれのみではない）アラブ系ムスリム住民の帰属を示してきた。さらに、近代パレスチナの歴史は、しばしばヨーロッパ、オスマン帝国、シオニスト入植者の視点から、またそれらと共に研究され、パレスチナとパレスチナ人自身の自律的な主体性と声はほとんど認められてこなかった。こうした帝国主義的・植民地主義的な考え方のもとで、近代中東の歴史家はオスマン帝国と「オスマン改革」に焦点を当てる傾向があるが、これもまた、アッシリア、ペルシア、ギリシア、ローマ、オスマン、イギリスなど、近東の帝国の年代記への西洋の長い伝統的関心の一部である。しかしながら、アラビア語のqutr（「国」を意味する語）に由来する「ダウラ・クトリーヤ（dawlah al-qutriyyah）」、すなわち国家（カントリー／ステート）は、時代錯誤（パラクロニズム）として、伝統的にスルタン国、首長国、王国、ハン国、シャイフ国、ウィラーヤ、カリフ国、その他いかなる名称の形態をとるにせよ、ムスリムの歴史全体とムスリム多数派の国々において最も一般的な国家形態の一つであり、しばしば実質的な主権を享受していた。コルドバのカリフ国（西暦929年から1031年）、グラナダの首長国（1230年～1492年）、中央アジアのハン国、オマーンのスルタン国（1741年から現在まで）、チュニスのベイ朝（1705年～1957年）、レバノン山の首長国（1516年～1841年）、第一次サウジ国家（ディルイーヤ首長国、1744年～1818年）、エジプトのムハンマド・アリー・パシャのウィラーヤ（1805年～1948年）は、この国家形態がムスリムの歴史を通じていかに驚くほど広く存在していたかを示すほんの一例にすぎない。 いくつかの地域国家(dawlah qutriyyah)、たとえばエジプトのマムルーク朝(1250～1517年)は、11世紀から13世紀にかけて、バグダードのムスリム・カリフ政権よりもはるかに強大であった。これは例外的な現象ではなく、dawlah qutriyyahはアラブ世界とイスラーム世界の各地に広く見られるようになった。特に9世紀後半にアッバース朝カリフ政権が衰退して以降、これら独立国家の多くは大いに繁栄し、目覚ましい文化的発展を遂げた。