現代中東の研究者は、都市エリートの歴史と政治、そして19世紀にヨーロッパから輸入されたナショナリズムと近代性にしばしば関心を寄せてきた。このアプローチは都市の中心に焦点を当て、エリートの語りを再生産する傾向があり、農民や「辺境社会」、そして従属的で周縁化された人々を無視している。また、このアプローチは、パレスチナの歴史の多くが沈黙させられること、そしてパレスチナ人が自らのアイデンティティや集団的な主体性を奪われることにも寄与している。エドワード・サイードが論じたように、パレスチナとパレスチナ人が自ら語ることはほとんど許されず、権威ある西洋やイスラエルの学者――オリエンタリスト、聖書考古学者、聖典地理学者（Said 1980）――によって代表されるか、帝国的な構図と都市の（コスモポリタンな）パトロン・クライアント体系（マムルーク朝、オスマン朝、イギリス）というプリズムを通してのみ見られてきた。

Scholars of the modern Middle East are often preoccupied with the history and politics of urban elites and with nationalism and modernities imported from Europe in the 19th century. This approach tends to focus on urban centres and reproduce elite narratives, while ignoring peasant and ‘frontier societies’ and the subaltern and marginalised. This approach also contributes to the silencing of much of Palestinian history and divesting the Palestinians of their own sense of identity and collective agency. Palestine and the Palestinian people are rarely allowed to speak for themselves, argued Edward Said; they have to be represented by authoritative Western or Israeli scholars – Orientalists, biblical archaeologists, scriptural geographers (Said 1980) – or they have to be viewed through the prism of imperial configurations and urban (cosmopolitan) patron‒client systems (Mamluk, Ottoman, British).