تاریخی اور جغرافیائی علم اور طاقت ایک دوسرے سے ناقابلِ تقسیم طور پر جڑے ہوئے ہیں، اور رومی سلطنت کی توسیع و استحکام نے کثیر جلدوں پر مشتمل ہمہ گیر (انسائیکلوپیڈک) تصانیف کے ظہور کو جنم دیا۔ پہلی صدی عیسوی میں فلسطین کے بارے میں تین معروف جغرافیائی بیانات ملتے ہیں: (الف) یونانی-رومی جغرافیہ دان اور مؤرخ سٹرابو (64–63 ق م تا تقریباً 24 ع)، جنہوں نے اپنی کثیر جلدی تصنیف Geographika میں یہ معلومات پیش کیں [Strabo 1917]۔ اس ہمہ گیر علم کی بنیاد بحیرۂ روم اور قریبی مشرق کے علاقوں میں ان کے وسیع اسفار پر تھی؛ (ب) پلینی دی ایلڈر (23–79 ع) نے اپنی کتاب Naturalis Historia (تقریباً 78 ع) میں؛ (ج) پومپونیئس میلا، جو پہلے رومی جغرافیہ دان تھے اور جنہوں نے کلاسیکی لاطینی زبان میں جغرافیہ پر واحد قدیم رسالہ De Situ Orbis ('دنیا کا بیان') تقریباً 43 ع میں تحریر کیا۔ سٹرابو، پلینی دی ایلڈر اور میلا، تینوں کے بیانات ملک فلسطین کو وسیع معنوں میں لیتے ہیں، بالکل اُسی طرح جیسے کلاسیکی یونانی مصنفین نے اس نام کا اطلاق پورے ملک پر کیا تھا۔

Historical and geographical knowledge and power are inextricably linked and the expansion and consolidation of the Roman Empire brought about the rise of encyclopaedic multi-volume works. In the 1st century AD there are three well-known geographical accounts of Palestine by: (a) Greco- Roman geographer and historian Strabo (64‒63 BC–c. 24 AD), in his multi-volume work Geographika (Strabo 1917) – this encyclopaedic knowledge was based on his extensive travels throughout the Mediterranean region and Near East; (b) Pliny the Elder (23–79 AD) in his work Naturalis Historia (c. 78 AD);5 (c) Pomponius Mela, who was the first Roman geographer and wrote the only ancient treatise on geography in classical Latin, De Situ Orbis (‘A Description of the World’), written around 43 AD. The accounts of Strabo, Pliny the Elder and Mela all treat the country of Palestine in the wider sense, in the same way as the name applied by the classical Greek writers to the whole country.

پلینی، سٹرابو اور میلا فلسطین سے متعلق اپنی کچھ معلومات ممکن ہے پہلے کے یونانی ماخذوں سے اخذ کرتے ہوں۔ پلینی کی کتاب Naturalis Historia (تقریباً 78ء) قدرتی دنیا کے بارے میں ایک دائرۃ المعارفی کتاب ہے، جسے ایک رومی مصنف اور بحری کمانڈر نے تحریر کیا، جو شہنشاہ ویسپاسیان کے قریبی حلقے سے بھی تعلق رکھتا تھا۔ Naturalis Historia کی کتاب پنجم کے ابواب 13 اور 14 میں استعمال ہونے والی جغرافیائی و انتظامی اصطلاح Palaestina اُس زمانے کے بدلتے ہوئے مقامی ناموں اور ویسپاسیان کے متعارف کردہ تبدیلیوں، دونوں کی عکاسی کرتی ہے۔

Pliny, Strabo and Mela may well derive some of their information on Palestine from earlier Hellenistic sources. Pliny’s Naturalis Historia (c. 78 AD) is an encyclopaedic book about the natural world written by a Roman author and naval commander who also belonged to Emperor Vespasian’s inner circle. The geo-administrative term Palaestina used in Naturalis Historia, Book V: Chapters 13 and 14, reflects both the evolving place names of the time and the changes introduced by Vespasian.

جغرافیائی طور پر پلینی نے Palaestina کو دو الگ معنوں میں استعمال کیا ہے: قدیم Palaestina، یعنی قدیم فلستیہ، اور نیا Palaestina جس کے وسیع علاقے جدید لبنان اور شام تک پھیلے ہوئے ہیں۔

Geographically Pliny uses Palaestina in two distinct ways: old Palaestina, or old Philistia, and the new Palaestina whose vast expanses reach all way to modern Lebanon and Syria:

اس کے بعد ساحل پر جو اگلا ملک ہے وہ شام ہے، جو کبھی تمام ملکوں میں سب سے عظیم تھا۔

The next country on the coast is Syria, formerly the greatest of lands.

اس کے بہت سے حصے تھے جن کے مختلف نام تھے، عرب سے متصل حصے کو پہلے فلسطین [Palaestina، یا قدیم فلسطیہ] کہا جاتا تھا، اور یہودیہ، اور کھوکھلا شام، پھر فینیقیہ، اور اندرونی حصہ دمشقیہ، اور اس سے مزید جنوب میں بابل، نیز دریائے فرات اور دجلہ کے درمیان میسوپوٹیمیا ... صیدا کے پیچھے لبنان کا پہاڑ شروع ہوتا ہے، ایک سلسلہ جو کوئلے شام نامی ضلع میں زمیرا تک پھیلا ہوا ہے [Coele-Syria]، تقریباً 190 کا فاصلہ

It had a great many divisions with different names, the part adjacent to Arabia being formerly called Palestine [Palaestina, or old Philistia], and Judaea, and Hollow Syria, then Phoenicia and the more inland part Damascena, and that still further south Babylonia as well as Mesopotamia between the Euphrates and the Tigris ... Behind Sidon begins Mount Lebanon, a chain extending as far as Zimyra in the district called Hollow Syria [Coele-Syria], a distance of nearly 190

میل۔ لبنان [فینیقیہ] کے سامنے، ایک وادی کے فاصلے کے ساتھ، اتنا ہی طویل سلسلۂ کوہ جبلِ مقابل پھیلا ہوا ہے، جو پہلے ایک دیوار کے ذریعے لبنان سے جڑا ہوا تھا۔ جبلِ مقابل کے پیچھے، اندرونِ ملک، دس شہروں کا علاقہ [رومی صوبہ شام-فلسطین میں دیکاپولس، اور بعد ازاں بازنطینی فلسطین ثانیہ] ہے، اور اس کے ساتھ وہ چار حکومتیں [تیترارکیاں] جن کا پہلے ذکر ہو چکا ہے، اور فلسطین [پیلسٹینا] کی پوری وسیع وسعت۔ (Pliny 1991: Book V)

miles. Facing Lebanon [Phoenice], with a valley between, stretches the equally long range of Counter-Lebanon, which was formerly connected with Lebanon by a wall. Behind Counter-Lebanon inland is the region of the Ten Cities [the Decapolis in the Roman province of Syria-Palaestina and later Byzantine Palaestina Secunda] and with it the tetrarchies already mentioned, and the whole of the wide expanse of Palestine [Palaestina]. (Pliny 1991: Book V)

پومپونیوس میلا کی تصنیف "ایک بیان دنیا کا" (Chorographia)، اگرچہ سٹرابو اور پلینی الder کی تصانیف کے معیار کے لحاظ سے اور جدید تکنیکی معیارات کے اعتبار سے کمتر تھی، پھر بھی پندرھویں صدی کے اواخر سے اٹھارھویں صدی تک یورپ کے عظیم دورِ دریافت کے دوران وسیع پیمانے پر گردش میں رہی اور اس کا انگریزی میں ترجمہ بھی ہوا۔ جدید دور میں بھی یہ کتاب بے حد مؤثر رہی۔ 44 عیسوی میں، رومی سلطنت کے عروج کے زمانے میں شائع ہونے والی یہ کتاب دنیا کی ابتدائی جغرافیائی-نسلی تحریروں میں سے ایک تھی اور لاطینی زبان میں محفوظ رہ جانے والی سب سے قدیم جغرافیائی تصنیف ہے (Romer 1998)۔ اس کتاب پر کلاسیکی یونانی ماخذوں کا اثر تھا، اور ہیروڈوٹس کی طرح میلا بھی فلسطین کو وسیع معنوں میں بیان کرتا ہے: شمال میں فینیقیہ سے لے کر جنوب میں مصر تک۔ تاہم ہیروڈوٹس کے برعکس، میلا یہودیہ کا ذکر کرتا ہے، لیکن درست طور پر اسے اُس ملک کا ایک چھوٹا سا حصہ سمجھتا ہے جسے وہ پیلیسٹینا کہتا ہے۔ 43 عیسوی میں میلا نے "فلسطین کے عرب" (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) کا ذکر کیا اور شام اور پیلیسٹینا کو درج ذیل انداز میں بیان کیا:

The work of Pomponius Mela, A Description of the World (Chorographia), although inferior by the standard of the works of Strabo and Pliny the Elder as well as by modern technical standards, was circulated widely in the course of Europe’s Great Age of Exploration from the end of the 15th century to the 18th century, and was translated into English. It remained highly influential throughout the modern period. Published in 44 CE, at the height of the Roman Empire, Mela’s work was one of the world’s earliest geo-ethnographies and is the earliest surviving geographical work in Latin (Romer 1998). This work was influenced by classical Greek sources and, like Herodotus, Mela describes Palestine in the wider sense: from Phoenicia in the north to Egypt in the south. Unlike Herodotus, however, Mela mentions Judaea but he correctly views it as a small part of the country he calls Palaestina. In 43 AD Mela spoke of ‘the Arabs of Palestine’ (Hic Palaestine est qua tangit Arabas) and describes Syria and Palaestina as follows:

شام کے پاس ساحلی علاقے کا ایک وسیع حصہ ہے، نیز وہ زمینیں جو اندرونی علاقے میں کافی دور تک پھیلی ہوئی ہیں، اور مختلف جگہوں پر اسے مختلف نام دیے گئے ہیں۔ مثال کے طور پر اسے کوئلے، میسوپوٹامیہ، یہودیہ، کومیجین اور سوفینہ بھی کہا جاتا ہے۔

[Syria holds a broad expanse of the littoral, as well as lands that extend rather broadly into the interior, and it is designated by different names in different places. For example, it is called Coele, Mesopotamia, Judea, Commagene, and Sophene.

فلسطین وہ مقام ہے جہاں شام عربوں سے جا ملتا ہے، پھر فینیشیا ہے، اور پھر جہاں یہ کیلیکیا تک پہنچتا ہے وہاں انطاکیہ ہے، جو بہت پہلے اور طویل عرصے تک طاقتور رہا، لیکن سب سے زیادہ طاقتور اس وقت تھا جب سیمیرامیس نے اس پر اپنی شاہانہ حکومت قائم کی۔ اس کے کارنامے یقینا بہت سی امتیازی خصوصیات رکھتے ہیں۔ ان میں دو خاص طور پر نمایاں ہیں: بابل ایک نہایت عظیم الشان شہر کے طور پر تعمیر کیا گیا، اور دریائے فرات اور دجلہ کا رخ ان علاقوں کی طرف موڑ دیا گیا جو پہلے خشک تھے۔6

It is Palestine at the point where Syria abuts the Arabs, then Phoenicia, and then – where it reaches Cilicia – Antiochia, which was powerful long ago and for a long time, but which was most powerful by far when Semiramis held it under her royal sway. Her works certainly have many distinctive characteristics. Two in particular stand out: Babylon was built as a city of amazing size, and the Euphrates and Tigris were diverted into once dry regions.6

یہ بھی دلچسپ ہے کہ میلا نے غزہ اور اُس ملک کے دوسرے اہم شہروں کے بارے میں کیا کہا جسے وہ فلسطین کہتا ہے۔ سامی زبانوں میں غزہ کے نام کا مطلب ‘مضبوط’ یا ‘سخت’ ہے (عبرانی: עַזהָּ ، ‘مضبوط’)۔ یونانی اور لاطینی نام Γάζα اور Gaza، غالباً سریانی ܐܙܓ (ganzā, gazzā) کا ترجمہ تھے، جو فارسی لفظ ganj (‘خزانہ’، ‘ذخیرہ’، ‘اناج کا گودام’) سے نکلا۔ قدیم مصری اِسے Azzati کہتے تھے، یعنی ‘قیمتی شہر’ (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982)۔ میلا فلسطین کے شہروں غزہ، عسقلان اور یافا کا بیان کرتا ہے اور غزہ کے نام کے سامی اور فارسی دونوں معنوی پہلوؤں کا حوالہ دیتا ہے۔

It is also fascinating what Mela had to say about Gaza and other important cities of the country he calls Palaestina. In Semitic languages, the name Gaza means ‘strong’ or ‘fierce’ (Hebrew: עַזהָּ , ‘strong’). Etymologically the Greek and Latin name: Γάζα and Gaza, were probably a rendition of the Syriac: ܐܙܓ (ganzā, gazzā) which originated from Persian ganj (‘treasure’, ‘store’, ‘granary’). The ancient Egyptians called it Azzati, the ‘prized city’ (Shahin 2005: 414; Katzenstein 1982). Mela goes on to describe the Palestine cities of Gaza, Ascalon and Jaffa and refers to both Semitic and Persian connotations of the name Gaza:

فلسطین میں تاہم غزہ ہے، جو ایک طاقتور اور نہایت مضبوط قلعہ بند شہر ہے۔

In Palestine, however, is Gaza, a mighty and very well fortified city.

یہی وجہ ہے کہ فارسی اسے اپنا خزانہ کہتے ہیں، کیونکہ جب قمبیسیس مسلح ہو کر مصر کی طرف روانہ ہوا تو وہ یہاں سے دولت اور جنگ کے لیے رقم دونوں ساتھ لے گیا تھا۔ عسقلان بھی کم اہم شہر نہیں۔ یافا [Jaffa] کو، جیسا کہ روایت ہے، طوفان سے پہلے آباد کیا گیا تھا۔ یافا وہ جگہ ہے جہاں کے مقامی لوگ دعویٰ کرتے ہیں کہ سیفیوس وہاں کا بادشاہ تھا، اور اس کے ثبوت میں وہ ان پرانے مذبحوں کا حوالہ دیتے ہیں جن پر سب سے زیادہ حرمت والے مقام کے باعث آج بھی اس شخص اور اس کے بھائی فینیوس کے نام کی تحریر موجود ہے۔ مزید یہ کہ وہ سمندری عفریت کی بڑی بڑی ہڈیاں بھی دکھاتے ہیں، جو اس واقعے کی واضح یادگار ہیں جو گیتوں اور داستانوں میں منایا جاتا ہے، اور اینڈرومیڈا کی واضح یادگار ہیں، جسے پرسیئس نے بچایا تھا۔ (پومپونیئس میلا، in Romer 1998: 52‒53)7

This is why the Persians call it their treasury: when Cambyses headed for Egypt under arms, he had brought here both riches and the money for war. Ascalon is no less important a city. Iope [Jaffa] was founded, as they tell it, before the flood. Iope is where the locals claim that Cepheus was king, based on the proof that particular old altars–altars with the greatest taboo–continue to bear an inscription of that man and his brother Phineus. What is more, they even point out the huge bones of the sea-monster as a clear reminder of the event celebrated in song and legend, and as a clear reminder of Andromeda, who was saved by Perseus. (Pomponius Mela, in Romer 1998: 52‒53)7