عیسائی بازنطینیوں نے شہری فلسطین کو سماجی، مذہبی، معاشی اور تعمیراتی لحاظ سے تبدیل کر دیا، اور چوتھی صدی سے ساتویں صدی کے ابتدائی حصے تک کا یہ خاص دور فلسطینی تاریخ میں عیسائیت کی مرکزیت کو نمایاں کرتا ہے۔ اس نئے مذہب کا فلسطین کی سرحد سے متصل تمام ممالک میں تیزی سے پھیلاؤ اس دور کو ایک اور وجہ سے بھی اہم بناتا ہے:

The Christian Byzantines transformed urban Palestine socially, religiously, economically and architecturally, and this particular period from the 4th to the early 7th century underscored the centrality of Christianity in Palestinian history. The fast spread of the new religion to all countries bordering Palestine made this period important for an additional reason:

یہ ایک مضبوط، پراعتماد اور بڑھتے ہوئے دین کا مرکز تھا جو اسی سرزمین میں پیدا ہوا تھا، اور رومی سلطنت کے دارالحکومت میں کیتھولک کلیسا قائم ہونے کے بعد بھی یہ فلسطین کو اپنا روحانی مرکز سمجھتا رہا۔

it was the centre of a strong, confident and growing religion which was born in the country, and continued to consider Palestine as its spiritual centre even after placing the Catholic Church in the capital city of the Roman Empire.

بازنطینی دور کے فلسطین میں شہری فن تعمیر کی عظمت کے آثار آج بھی دیکھے جا سکتے ہیں۔ بازنطینی فلسطین نے ہی جولین آف اسکلون کو بھی جنم دیا، جو قدیم فلسطینی ساحلی شہر اسکلون کے رہنے والے تھے اور ایک نامور فلسطینی معمار بنے۔ تعمیراتی ماحول کی ترقی اور منصوبہ بندی کے مسائل اور چھٹی صدی عیسوی کے فلسطین میں تعمیر و ڈیزائن کے اصولوں پر ان کے کام نے استنبول کی شہری منصوبہ بندی کو متاثر کیا اور 1400 سال سے زائد عرصے تک قائم رہا۔ ان کا کام آج بھی جدید ماحولیاتی شہری منصوبہ بندی کے لیے مفید ہو سکتا ہے (Hakim 2001)۔

The remnants of the architectural splendour of urban Palestine under the Byzantines can still be seen today. Byzantine Palestine also gave birth to Julian of Ascalon, a native of the ancient Palestinian coastal city, who became a renowned Palestinian architect and whose work on the growth and planning issues of the built environment and on construction and design rules in 6th century Palestine influenced Istanbul’s urban planning and endured for more than 1400 years; his work can still be relevant to modern environmental urban planning (Hakim 2001).

جب عیسائی بازنطینیوں نے رومیوں کی جگہ لی تو فلسطین اور اس کے بڑے شہروں — قیساریہ فلسطین، یروشلم، غزہ، نیاپولس (نابلس)، سکیتھوپولس (بیسان)، طبریہ اور بیت جبرین (الیوتھروپولس) — نے قدیم زمانے میں اپنی سب سے بڑی ترقی اور خوشحالی دیکھی۔ ابتدائی عیسائی اور بازنطینی دور، یعنی چوتھی سے ساتویں صدی عیسوی تک، فلسطین اس خطے کا غالب اور ہر جگہ استعمال ہونے والا نام رہا۔ رومی صوبوں ‘شام فلسطین’ کو عیسائی بازنطینیوں نے تقسیم کیا، جنہوں نے ملک کے انتظامی علاقوں کی نئے سرے سے حد بندی بھی کی۔ فلسطین کو تین ذیلی حصوں میں منظم کیا گیا۔ مشرقی بحیرہ روم، قریبِ مشرق اور رومی صوبے عربیہ میں یونانی اور آرامی زبان بولنے والی عیسائیت کے پھیلاؤ، اور چوتھی صدی عیسوی میں ‘بڑے فلسطین’ کے قیام نے رومی دور کے ابتدائی تصورِ فلسطین کو مزید وسعت دی، اور اس نام کو بھی جو پانچویں صدی قبل مسیح کے وسط سے ہیروڈوٹس جیسے کلاسیکی یونانی مصنفین استعمال کرتے تھے۔ یہ بڑا فلسطین فلسطینا پریما (ملک کے وسط میں)، فلسطینا سیکوندا (گلیل کا بیشتر حصہ) اور فلسطینا سیلوتاریس (جنوب اور جنوب مشرق میں) پر مشتمل تھا۔

After the Christian Byzantines replaced the Romans, Palaestina and its major cities – Caesarea-Palaestina, Jerusalem, Gaza, Neapolis (Nablus), Scythopolis (Beisan), Tiberias and Beit Jibrin (Eleutheropolis) – experienced their greatest growth and prosperity in Antiquity. Throughout the early Christian and Byzantine period, the 4th to the 7th centuries AD, Palaestina remained the dominant and universally applied name for this region. The former Roman provinces of ‘Syria Palaestina’ were split by the Christian Byzantines, who also redrew the administrative regions of the country. Palaestina was reorganised into three subdivisions. The spread of Greek- and Aramaic-speaking Christianity in the Eastern Mediterranean, Near East and Roman Provincia Arabia1 and the creation of greater Palestine in the 4th century AD further expanded the early Roman concept of Palestine and the designation employed by classical Greek writers such as Herodotus from the mid-5th century BC onwards. This greater Palestine consisted of Palaestina Prima (in the centre of the country), Palaestina Secunda (much of the Galilee) and Palaestina Salutaris (in the south and south-east).

عیسائی بازنطینیوں نے فلسطین کی ایک بڑی از سرِ نو تشکیل کی۔ بازنطین خود (جس کا نام بدل کر قسطنطنیہ اور بعد میں استنبول رکھا گیا)

The Christian Byzantines came up with a major reconfiguration of Palestine. Byzantium itself (renamed Constantinople and later Istanbul)

چوتھی صدی میں جب یہ شہر شاہی مقامِ سکونت بنا تو سامنے آیا، اور یونانی زبان بولنے والی مشرقی رومی سلطنت 476 عیسوی کے بعد بازنطینی سلطنت کے نام سے معروف ہوئی۔ رومی سلطنت کے مشرقی حصے نے تقریباً 284 تا 305 عیسوی کے دوران فلسطین کی توسیع اور وسیع تر فلسطین کی سرکاری انتظامی تنظیمِ نو کے نتیجے میں "تین فلسطین" صوبے بنائے، جن کی رابطے کی زبان یونانی تھی۔ فلسطین کے یہ تین انتظامی صوبے چوتھی صدی سے ساتویں صدی کے ابتدائی برسوں تک قائم رہے۔

came to the fore upon becoming the imperial residence in the 4th century and the Greek-speaking Eastern Roman Empire came to be known as the Byzantine Empire after 476 AD. The creation of greater Palestine and the official administrative reorganisation of expanded Palestine by the Eastern Roman Empire around 284–305 AD produced ‘Three Palestine’ provinces whose lingua franca was Greek. These three administrative provinces of Palestine lasted from the 4th to the early 7th centuries:

• فلسطین پریما (فلستیا، یہودیہ اور سامریہ کو ملا کر)، جو جنوب میں رفح سے شمال میں حیفہ کی خلیج تک پھیلا ہوا تھا، جس کا دارالحکومت قیصریہ فلسطین تھا۔ 630ء کی دہائی میں جب عرب مسلمان افواج نے فلسطین پر قبضہ کیا تو انہوں نے ابتدا میں قیصریہ ہی کو صوبہ جند فلسطین (فلسطین کا سرکاری انتظامی مرکز) کا دارالحکومت رکھا۔

• Palaestina Prima (combining Philistia, Judaea and Samaria), extending from Rafah in the south to the bay of Haifa in the north, with Caesarea- Palaestina for its capital. In the 630s AD when the Arab Muslim armies took control of Palestine they initially kept Caesarea as the capital of the province of Jund Filastin (the official administrative centre of Palestine).

دارالحکومت عارضی طور پر لد منتقل کر دیا گیا، جو سلیمان بن عبدالملک کا، جو فلسطین کے اموی گورنر (والی فلسطین، ' والي فلسطين ') تھے، عارضی دارالحکومت بھی تھا، یہاں تک کہ انہوں نے شہر الرملہ کی تعمیر کی۔ سلیمان بن عبدالملک 715 تا 717ء میں خلیفہ بنے تو انہوں نے فلسطین کا دارالحکومت مستقل طور پر الرملہ منتقل کر دیا۔

The capital was temporarily moved to Lydda, which was also the temporary capital of Suleiman ibn ‘Abd al-Malik, the Umayyad Governor of Filastin (wali Filastin, ‘ والي فلسطين ’ ), until he built the new city of al-Ramla. Becoming Caliph in 715‒717, Suleiman ibn ‘Abd al-Malik permanently transferred the capital of Filastin to al-Ramla.

الرملہ، جو یافا سے تقریباً 20 کلومیٹر جنوب مشرق میں واقع تھا، شاہراہِ الشام الفسطاط یعنی دمشق اور پرانے قاہرہ کے درمیان ایک اہم اسٹریٹجک مقام پر تھا، اور قاہرہ مسلم حکمرانی کے تحت مصر کا پہلا دارالحکومت تھا۔ الرملہ گیारہویں صدی کے اواخر تک، یعنی تین صدیوں سے زائد عرصے تک، عرب مسلم صوبے جُند فلسطین کا انتظامی دارالحکومت اور اس علاقے کا ایک معاشی مرکز رہا۔

Al-Ramla, approximately 20 kilometres south-east of Jaffa, was located strategically on the highway of al-Sham-al-Fustat, Damascus‒old Cairo, the latter being the first capital of Egypt under Muslim rule. Al-Ramla remained the administrative capital of the Arab Muslim province of Jund Filastin and an economic hub for the country for over three and a half centuries until the late 11th century.

• فلسطین ثانیہ (جس میں گلیل کا بیشتر حصہ اور جولان کی پہاڑیاں شامل تھیں، پیریا کے کچھ حصے2 اور مشرقی فلسطین کے سابقہ رومی ڈیکاپولس کے کچھ شہر3)، جس کا دارالحکومت سیتھوپولس (بیسان) تھا۔

• Palaestina Secunda (including most of the Galilee and the Golan Heights, parts of Peraea2 and some of the cities of the former Roman Decapolis of Eastern Palestine3), with Scythopolis (Beisan) for its capital.

فلسطینہ سلوطاریس (چوتھی صدی میں تشکیل پائی اور بعد میں جو پلاسٹینا ٹرٹیا کے نام سے بھی معروف ہوئی) میں سابقہ رومی صوبہ پروونکیا عربیہ (Ward 2008)، ادومیہ، النقب/نیگیو، صحرائے سینا کے بعض حصے، شرقی اردن کا جنوب مغربی علاقہ، بحیرۂ مردار کے جنوب کا علاقہ اور عربیہ پیٹریا شامل تھے، جس کا نبطی دارالحکومت دوسری صدی عیسوی کے آغاز میں پیٹرا تھا۔ یہ چھٹی صدی عیسوی میں عربیہ پیٹریا سے الگ کیا گیا (Shahin 2005: 8)۔ پیٹرا فلسطینہ سلوطاریس کا دارالحکومت بن گیا۔ دلچسپ بات یہ ہے کہ ''تین فلسطینوں'' (پرائما، سیکنڈا اور ٹرٹیا) کے نام کی بنیاد کلاسیکی اور ابتدائی مسیحی تصور ''تین میں ایک'' پر رکھی گئی تھی۔ اس یونانی-بازنطینی تصور کی سب سے مشہور مثال عقیدۂ تثلیث تھا، جو سن 325 عیسوی میں مجلسِ نیقیہ میں طے اور مدون ہوا۔ اہم بات یہ ہے کہ ''تین فلسطین'' کو مکمل طور پر الگ صوبوں کے طور پر نہیں سوچا گیا تھا۔ سیاسی، عسکری، ثقافتی اور کلیسائی لحاظ سے انہیں فلسطینہ کے ''تین میں ایک'' صوبوں کے طور پر تصور، ترقی، انتظام اور دفاع کیا جاتا تھا۔ ''تین فلسطین'' چار مختلف شعبوں میں باہم گہرے طور پر جڑے ہوئے تھے:

• Palaestina Salutaris (created in the 4th century and later became known also as Palaestina Tertia) included the former Roman Provincia Arabia (Ward 2008), Idumaea, the Naqab/Negev, parts of Sinai, south-west of Transjordan, south of the Dead Sea and Arabia Petraea,4 whose Nabataean capital at the beginning of the 2nd century AD was Petra. It was split from Arabia Petraea in the 6th century AD (Shahin 2005: 8). Petra became the capital of Palaestina Salutaris Interestingly, the naming of the ‘Three Palestines’ (Prima, Secunda and Tertia) was inspired by classical and early Christian representation of ‘Three in One’. The most famous analogy of this Greco-Byzantine concept was the theological idea of Trinity which was settled and codified at the Council of Nicaea in 325 AD. Crucially the ‘Three Palestines’ were not conceived as totally separate provinces. Politically, militarily, culturally and ecclesiastically they were conceived and evolved, managed and defended as ‘Three in One’ provinces of Palaestina. The ‘Three Palestines’ were closely linked in four different areas:

1۔ سیاسی، عسکری اور کلیسائی لحاظ سے وہ پالیسٹینا پریما کے زیرِ تسلط تھے۔ بازنطینی فلسطین اور پالیسٹینا پریما کا دارالحکومت قیصریہ-فلسطین تھا، یعنی "فلسطین کا قیصریہ" (von Suchem 1971: 7, 111; 2013; Gilman et al. 1905)۔ اس شہر کو "سمندر کنارے کا قیصریہ" یا قیصریہ ماریتیما بھی کہا جاتا تھا۔ 1948 میں اسرائیل کے قیام کے بعد مغرب کے مؤرخین نے فلسطینی شہر کے تاریخی نام، قیصریہ-فلسطین، کے ذکر سے گریز کیا ہے اور صرف قیصریہ ماریتیما کا نام استعمال کیا ہے۔ لیکن، جیسا کہ ہم آگے دیکھیں گے، قیصریہ-فلسطین کی اجتماعی یادداشت کلیسائی ریکارڈ میں محفوظ رہی ہے اور کیتھولک اور فلسطینی آرتھوڈوکس دونوں کلیساؤں نے اسے باقی رکھا ہے۔

1. Politically, militarily and ecclesiastically they were dominated by Palaestina Prima. The capital of Byzantine Palestine and of Palaestina Prima was Caesarea-Palaestina, ‘Caesarea of Palestine’ (von Suchem 1971: 7, 111; 2013; Gilman et al. 1905). This city was also called ‘Caesarea by the Sea’, or Caesarea Maritima. Since the creation of Israel in 1948 historians in the West have tended to avoid referring to the historic name of the Palestinian city, Caesarea-Palaestina, and use only the name Caesarea Maritima. But, as we shall see below, the social memory of Caesarea-Palaestina has been preserved in ecclesiastical records and by both the Catholic and Palestinian Orthodox churches.

2. ثقافتی طور پر یہ لوگ فلسطین اور مشرقی بحیرہ روم کے دو سب سے اہم ثقافتی مراکز کے زیرِ اثر آ گئے: قیساریہ فلسطین (یا قیساریہ مَیریتیما) اور غزہ، جو دونوں فلسطین اول میں بھی واقع تھے۔

2. Culturally, they came under the influence of the two most important cultural centres in Palestine and the Eastern Mediterranean: Caesarea- Palaestina5 (or Caesarea Maritima) and Gaza, which were both also located in Palaestina Prima.

3. عسکری اور حکمت عملی کے اعتبار سے ان کی کمان Dux Palaestinae یعنی 'فلسطین کے عسکری کمانڈر' کے ہاتھ میں تھی، جس کا صدر دفتر قیساریہ-فلسطین میں تھا اور جو پورے فلسطین کی کمان کرتا تھا۔

3. Militarily and strategically they were commanded by Dux Palaestinae, the ‘military commander of Palestine’, whose headquarters were in Caesarea-Palaestina and who commanded all Palestine.

4۔ کلیسائی اعتبار سے پانچویں صدی کے وسط کے بعد سے "تین فلسطین" ایک ہی خودمختار آل فلسطین پیٹریارکیٹ کے تحت متحد ہو گئے، جو ایلیا کیپیٹولینا (یروشلم) میں قائم تھا اور جسے "تین فلسطین" پر سرکاری طور پر تسلیم شدہ مذہبی دائرۂ اختیار حاصل تھا۔

4. Ecclesiastically, from the mid-5th century onwards the ‘Three Palestines’ were united under one single independent all-Palestine Patriarchate of Aelia Capitolina (Jerusalem) with officially recognised religious jurisdiction over the ‘Three Palestines’.

ملک کے تین صوبوں میں سے پیلیسٹینا پرائما سب سے بڑا، معاشی طور پر سب سے طاقتور اور ثقافتی لحاظ سے سب سے زیادہ ترقی یافتہ تھا۔ اس کے بشپ آف ایلیا کیپیٹولینا اور بشپ آف سیزریا-پیلیسٹینا خودمختار (آٹوسیفالس یا 'خود سربراہ') آل پیلیسٹینا چرچ پر غالب تھے۔ نوٹیشیا ڈگنیٹاٹم ('عہدوں کی فہرست') پانچویں صدی عیسوی کے اوائل کی ایک منفرد شاہی دفتری دستاویز ہے جو بازنطینی سلطنت کی انتظامی تنظیم کی تفصیل بیان کرتی ہے۔

Of the three provinces of the country Palaestina Prima was the largest, most powerful economically and most developed culturally. Its bishops of Aelia Capitolina and Caesarea-Palaestina dominated the independent (autocephalous or ‘self-headed’) All Palaestina Church. The Notitia Dignitatum (‘the List of Offices’) is a unique early 5th century imperial chancery document that details the administrative organisation of the Byzantine Empire.

اس میں بیان کیا گیا ہے کہ Palaestina Secunda اور Palaestina Salutaris پر ایک praeses کا انتظام تھا، جبکہ Palaestina Prima کا حاکم ایک گورنر تھا جو proconsul کے بلند منصب پر فائز تھا (Ward 2008: 89‒90)۔ اسے Dux Palaestinae کے ساتھ خلط نہیں کرنا چاہیے، جو ‘فلسطین کا فوجی کمانڈر’ تھا، جس کا صدر مقام Caesarea-Palaestina تھا اور جو 5ویں اور 6ویں صدی میں ‘تین فلسطینوں’ کی فوجی چھاؤنی کا کمانڈ کرتا تھا (Shahid 1995: 192‒193; Röhricht 1890: 7)۔7

It notes that Palaestina Secunda and Palaestina Salutaris were administered by a praeses,6 while Palaestina Prima was presided over by a governor who bore the high rank of proconsul (Ward 2008: 89‒90). This should not be confounded with the Dux Palaestinae, the ‘military commander of Palestine’, who was based in Caesarea-Palaestina and commanded the garrison of the ‘Three Palestines’ in the 5th and 6th centuries (Shahid 1995: 192‒193; Röhricht 1890: 7).7

فلسطین پرائما 390 عیسوی سے ساتویں صدی کے اوائل تک قائم رہا۔ 614 میں فلسطین پرائما اور فلسطین سیکنڈا دونوں پر ساسانی فارسیوں نے فتح حاصل کر لی۔ بازنطینیوں نے 636–638 عیسوی میں بلاد الشام اور فلسطین کی مسلم فتح کے دوران تینوں فلسطینی صوبوں پر اپنا کنٹرول دوبارہ اور ہمیشہ کے لیے کھو دیا۔ فلسطین اور بلاد الشام کا شہری ڈھانچہ ساسانی اور اسلامی فتوحات سے بڑی حد تک محفوظ رہا (Walmsley 2000: 273)، اور بازنطینی دور میں عظیم تر فلسطین، یعنی Provincia Palaestina، کا مرکزی علاقہ، جو فلسطین پرائما اور فلسطین ٹرٹیا (سالوتاریس) کو یکجا کرتا تھا، اسلام کے دور میں جند فلسطین کے نام سے معروف ہوا۔

Palaestina Prima lasted from 390 AD until the early 7th century. In 614, both Palaestina Prima and Palaestina Secunda were conquered by the Persian Sassanids. The Byzantines lost control of the three Palestine provinces again and irreversibly in 636‒638 AD in the course of the Muslim conquest of Bilad al-Sham and Palestine. The urban structure of Palestine and Bilad al-Sham remained largely unscathed by the Sassanid and Islamic conquests (Walmsley 2000: 273) and the core of greater Palestine, or Provincia Palaestina, under the Byzantines – which combined Palaestina Prima and Palaestina Tertia (Salutaris) – became known as the province of Jund Filastin under Islam.