دو ہزار سال سے زائد عرصے سے فلسطین توحید کے تینوں ادیان کی منزل رہا ہے۔ ان میں سے کچھ مرد و خواتین نے قربانیاں پیش کیں، تبرکات جمع کیے اور عبادت کی، جبکہ دوسروں نے تعلیم حاصل کی، جنگ لڑی، تبلیغ کی، کھدائی کی یا فتح کیا۔ زرخیز ہلال میں ایک بھرپور اناج کا گودام ہونے کے ناتے، کوئی سرزمین مذہبی سیاحت اور تقویٰ، زیارت اور نوآبادیاتی قبضے کا اتنا مرکز نہیں رہی جتنا فلسطین۔ ([Matar 2013: 913])

For over two millennia, Palestine has been the destination of the three monotheisms. While some of these men and women offered sacrifices, collected relics, and prayed, others studied fought, preached, excavated or conquered. A rich granary in the Fertile Crescent, no land has been as much the focus of religious tourism and piety, pilgrimage and colonization as Palestine. (Matar 2013: 913)

جدید یورپی مسافروں، زائرین، مصنفین، نقشہ سازوں، جغرافیہ دانوں، بائبلی مستشرقین اور رومانوی تلاش کرنے والوں کے پاس جدید فلسطین کو «کنعان» کہنے کے لیے نہ کوئی تاریخی، جغرافیائی یا آثارِ قدیمہ سے متعلق شواہد تھے اور نہ ہی کوئی معقول وجہ۔ انہوں نے منطقی طور پر قدیم نقشوں کو دوبارہ پیش کیا، یعنی وہ نقشے جو ڈیڑھ ہزار سال سے زائد عرصے پر محیط کلاسیکی قدیم دور اور بازنطینی مسیحیت سے ماخوذ تھے۔ انہوں نے اس ملک کے یونانی، رومی، ابتدائی مسیحی، بازنطینی اور عرب اسلامی دور کے ناموں کی یادداشت اور ورثے پر بھی انحصار کیا۔

Modern European travellers, pilgrims, writers, cartographers, geographers, biblical Orientalists and romance seekers had no historical, geographic or archaeological evidence or good reason to refer to modern Palestine as ‘Cana’an’. They logically reproduced ancient maps of Palaestina, maps derived from more than a millennium and a half of Classical Antiquity and Byzantine Christianity. They also relied on the Hellenistic, Roman, early Christian, Byzantine and Arab Islamic toponymic memory and heritage of the country.

17ویں اور 18ویں صدی میں فلسطین کے بارے میں یورپی رومانوی مستشرقین اور "کتابی جغرافیے" کے تحت لکھی گئی تحریروں میں غیر معمولی اضافہ ہوا، اور فلسطین کی تاریخی جغرافیہ پر ضخیم تصانیف نہ صرف لاطینی زبان میں، بلکہ یورپ کی مقامی زبانوں میں بھی شائع ہونے لگیں۔ انہی میں ہیڈریانس ریلانڈس (1676‒1718) کی تصانیف بھی شامل ہیں، جو ایک نمایاں ڈچ مستشرق، نقشہ نگار اور ماہرِ لسانیات تھے اور جنہوں نے فلسطین کے صحیفائی جغرافیے کی تحقیق میں دیرپا خدمات انجام دیں (Pailin 1984: 212)۔ ان کا کام بنیادی طور پر لسانی-الہیاتی نوعیت کا تھا، اور اس میں ان کی کتابیں Antiquitates Sacrae veterum Hebraeorum (1708) اور Palaestina ex monumentis Veteris illustrata (1714) شامل ہیں، جو لاطینی زبان میں لکھی گئیں اور جن میں انہوں نے "کتابی فلسطین" کے جغرافیے کو بیان کرنے کی کوشش کی۔

In the 17th and 18th centuries European romantic Orientalist and ‘biblical geography’ of Palestine increased phenomenally and voluminous publications on the historical geography of Palestine began to appear not only in Latin but in vernacular European languages. This included the works of Hadrianus Relandus (1676‒1718), a prominent Dutch Orientalist, cartographer and philologist who made a lasting contribution to research on the scriptural geography of Palestine (Pailin 1984: 212). His work was mainly philological-theological in character and included Antiquitates Sacrae veterum Hebraeorum (1708) and Palaestina ex monumentis Veteris illustrata (1714), written in Latin, in which he sought to describe the geography of ‘biblical Palestine’.