فلسطین میں عوامی خواندگی، جیسا کہ تمام ممالک میں، ایک جدید رجحان ہے۔

Mass literacy in Palestine, as in all countries, is a modern phenomenon.

تاہم، پانچویں اور چھٹی صدی عیسوی میں فلسطین کے فروغ پاتے ہوئے علمی مراکز پر نظر ڈالی جائے تو اس خطے کی خود شناسی، اس کی متحرک معیشت، نسبتاً وسیع تعلیم و خواندگی اور مجموعی طور پر اس کی پراعتماد بین الاقوامیت کا گہرا احساس ہوتا ہے۔ اس دور میں ملک کے سب سے اہم علمی مراکز میں سے ایک شہرِ غزہ تھا، جو کلاسیکی ادب اور فنِ خطابت کے مرکز کے طور پر سامنے آتا ہے، جہاں متعدد مشہور علماء رہتے اور کام کرتے تھے۔ یہ پورے بحیرۂ روم کے خطے کا ایک زندہ اور مہذب مسیحی شہری مرکز تھا۔

However, looking at the thriving learning centres of Palestine in the 5th and 6th centuries AD, one gets a strong sense of the country’s sense of self-identity, its vibrant economy, its relatively widespread education and literacy and its overall confident cosmopolitanism. One of the most important centres of learning in the country during this period was the city of Gaza, which emerges as a seat of classical literature and rhetoric, with a number of famous scholars living and working there, a vibrant and cultured Christian urban centre of the whole Mediterranean region.

اس دور میں بندرگاہی شہر غزہ اور قیصریہ فلسطین، جو سمندری نقل و حمل اور شاہراہِ Via Maris کے ذریعے آپس میں جڑے ہوئے تھے، ملک کے دو سب سے زیادہ کثیر الثقافتی شہری مراکز کے طور پر ایک دوسرے سے مسابقت بھی کرتے تھے اور مل کر کام بھی کرتے تھے، اور دونوں شہروں میں عرب باشندوں کی خاصی تعداد آباد تھی۔ یہ بات بھی قابلِ ذکر ہے کہ 451 عیسوی میں، اہم مسکونی مجمعِ کلیسا یعنی Council of Chalcedon میں شہرِ غزہ کی نمائندگی ایک عرب بشپ نے کی تھی (Shahid 2006a: 523)۔ 530 کی دہائی عیسوی میں Aratius، جو Palaestina Prima کے Dux تھے، اور Archon Stephanus، جو Palaestina Prima کے proconsul تھے، اس encomium میں سراہے گئے ہیں۔20

Throughout this period the harbour cities of Gaza and Caesarea- Palaestina, linked by sea transport and the highway of the Via Maris, competed and worked together as the two most cosmopolitan urban centres in the country, and both cities had sizeable Arab communities. Also significant is the fact that in 451 AD, at the crucial ecumenical Council of Chalcedon, the city of Gaza was represented by an Arab bishop (Shahid 2006a: 523). In the 530s AD Aratius, Dux of Palaestina Prima, and Archon Stephanus, proconsul of Palaestina Prima are praised in the encomium20

یہ تحریر غزہ کے فلسفی و بیان باز (خطیب) کورکیوس نے لکھی، جو اسی صوبہ فلسطین کے باشندے تھے اور پانچویں صدی کے اواخر سے چھٹی صدی عیسوی کے آغاز تک، یعنی 518 عیسوی میں وفات تک، زندہ رہے۔ یہ قصیدہ (انکومیم) قیصریہ ماریتیما کے نظم و نسق کو برقرار رکھنے اور اس کے پانی کی فراہمی کے نظام کو بہتر بنانے پر لکھا گیا، جس کے لیے دیکھ بھال کے کام کیے گئے اور بلند سطح کی نہروں (آبی گزرگاہوں) سے رکاوٹیں ہٹائی گئیں (Patrich 2011: 109؛ نیز 2001؛ Prummer 2002: 246)۔ اس قصیدے میں بیان کے کئی ایسے پہلوؤں کا بھی ذکر ہے جن کے باعث کلاسیکی غزہ بیان مدرسہ (اسکول آف ریطوریک) دورِ قدیم کے آخری زمانے میں نہایت شہرت پا گیا۔