عبدالکریم رافق، ایک ممتاز شامی مؤرخ جنہوں نے شرعی عدالتوں کے ریکارڈ (سجلات) کو سماجی، اور خاص طور پر شہری تاریخ کے ماخذ کے طور پر استعمال کرنے کا آغاز کیا اور عثمانی شام و فلسطین پر وسیع تحریریں لکھیں، کئی مواقع پر عربی اصطلاح فلسطین سے واسطہ پڑا (رافق 1990؛ گربر 2008: 51)۔ رافق کے عربی ماخذوں میں انیسویں صدی کے اواخر کے فلسطین کے لیے دمشق کے مصنف نعمان القسطلی کا 1879ء کا ایک عربی مخطوطہ بھی شامل تھا، جس کا عنوان تھا: ‘الروضۃ النعمانیۃ فی الرحلۃ الی فلسطین وبعض البلاد الشامیۃ’ (رافق 1990؛ گربر 2008: 51)، جو 1870ء کی دہائی میں فلسطین کا ایک جائزہ پیش کرتا ہے۔ انیسویں صدی کے دوسرے نصف میں فلسطین اور فلسطین کی عربی اصطلاحات کے استعمال میں اضافہ، اور مقامی، علاقائی اور بین الاقوامی سطح پر یہ تصور بڑھنا کہ جدید فلسطین/ارض مقدس جدید شام سے الگ، اگر علیحدہ نہیں تو مختلف ہے، اواخر عثمانی فلسطین کے تصور میں آنے والی تبدیلی کے متعدد اشاریوں میں شامل تھے۔ تاہم، فلسطین، فلسطین، فلسطین کے الفاظ کے متنی ‘استعمال’ کے حوالے سے عربی میں مقامی ‘ادبی-علمی’ ماخذوں کو دیکھتے ہوئے، فلسطین کی بنیادی طور پر قبل از جدید زبانی/سماعی ثقافت کے سیاق کو ہمیشہ ملحوظ رکھنا چاہیے۔ نیز، اہم بات یہ ہے کہ پندرہویں صدی میں یورپ میں چھاپہ خانے کے متعارف ہونے کے برعکس، جس کے نتیجے میں بتدریج بڑے پیمانے پر خواندگی اور بڑے پیمانے پر اشاعت ہوئی، فلسطین میں پہلا چھاپہ خانہ پانچ صدیوں بعد، انیسویں صدی کے اواخر میں آیا، اور بعد ازاں یافا کے ایک مشہور چھاپہ خانے کا نام ‘مطبعۃ فلسطین’ رکھا گیا۔ اس لیے انیسویں صدی کے اواخر سے پہلے فلسطین پر عربی میں ‘ادبی-علمی’ تصنیفات کا حجم (یورپی زبانوں کے ماخذوں کے پہاڑوں کے مقابلے میں) محدود رہنا ناگزیر تھا۔

‘Abdul-Karim Rafeq, a distinguished Syrian historian who pioneered the use of sharia (Islamic law) court records (sijillat) as sources for social and especially urban history and wrote extensively on Ottoman Syria and Palestine, came across the Arabic term Filastin on a number of occasions (Rafeq 1990; Gerber 2008: 51). Among Rafeq’s Arabic sources for late 19th century Palestine was an 1879 Arabic manuscript by Damascene author Nu’man al-Qasatli, entitled: ‘al-Rawda al-Numaniyya in the Travelogue to Palestine and some Syrian Towns’ (Rafeq 1990; Gerber 2008: 51), which provides an 1870s survey of Palestine. This increase in the use of the Arabic terminology of Falastin and Filastin in the second half of the 19th century and the growing perception (local, regional and international) that modern Palestine/Holy Land was distinct, if not separate, from modern Syria, were among the multiple indicators of the paradigm shift in the perception of late Ottoman Palestine. However, with reference to the textual ‘usage’ of the terms Filastin, Filistin and Falastin in indigenous ‘literary-scholarly’ sources in Arabic, the context of the predominantly pre-modern oral/aural culture of Palestine should always be kept in mind. Also, crucially, unlike the introduction of printing presses in Europe in the 15th century – which gradually led to mass literacy and mass publications – Palestine had its first printing presses five centuries later, in the late 19th century – and subsequently one famous printing press in Jaffa was called ‘Palestine Press’, مطبعة فلسطين‘ ’– therefore, inevitably the volume of ‘literary-scholarly’ output on Palestine in Arabic prior to the late 19th century (in comparison with the mountains of sources in European languages) was limited.