صدیوں تک ایلہ، جو بحیرۂ احمر پر واقع آج کے اردن کا بندرگاہی شہر العقبہ ہے، اسلامی انتظامی صوبے جند فلسطین کا حصہ رہا، جس کے گورنر (والی) ایلہ اور الرملہ کے راستے دمشق اور اس سے آگے تک، مکہ سے آنے والے مسلمان حاجیوں کے قافلوں کی حفاظت کے بھی ذمہ دار تھے۔ اموی سکوں اور کتبات سے ثابت ہوتا ہے کہ ایلہ صوبہ جند فلسطین میں ابتدائی اسلامی دور کا ایک شہر تھا۔ اصل میں یہ رومی اور بازنطینی شہر تھا جسے Aelas کہا جاتا تھا، اور اب ایلہ کے کھنڈرات آج کی بندرگاہی شہر العقبہ کے اندر واقع ہیں (رمضان ۲۰۱۰ب)۔ 1948 کے بعد اسرائیلی آبادکاری کے جغرافیائی ناموں کے منصوبے کے تحت، "فلسطین میں ایلہ" (بازنطینی فلسطینہ میں Aelas) ہی وہ وجہ بنی کہ قریب ہی نئی اسرائیلی بستی کا نام Eilat رکھا گیا۔

For several centuries Aylah, the present-day Jordanian port city of al-ʿAqabah on the Red Sea, was part of the Islamic administrative province of Jund Filastin, whose governors (walis) were also in charge of looking after the safety of the caravans of Muslim pilgrims from Mecca through Aylah and al-Ramla to Damascus and beyond. Umayyad numismatic and epigraphic evidence shows that Aylah was an early Islamic town in the province of Jund Filastin. Originally a Roman and Byzantine town called Aelas, now the ruins of Aylah lie within the present-day port city of al-ʿAqabah (Ramadan 2010b). ‘Aylah in Filastin’ (‘Aelas in Byzantine Palaestina’) was also the reason, within the Israeli settler toponymic project post-1948, for calling the nearby new Israeli settlement Eilat.

جنوبی ’ایلاس‘ جو بازنطینی فلسطینہ میں تھا اور اسلامی جند فلسطین میں ’ایلہ‘ بن گیا، کو شمالی ’ایلیا-فلسطین‘ (یروشلم) سے واضح طور پر الگ سمجھا جانا چاہیے، جو اسلام کے تحت تھا (رومیوں اور بازنطینیوں کے تحت ایلیا کیپیٹولینا)۔ ایلات (Aelas) بازنطینی اور مسلم دونوں ادوار میں ایک پررونق فلسطینی بندرگاہی شہر تھا اور ہندوستانی اور جنوبی عربی مصالحوں کی تجارت کا مرکز تھا۔ اسلامی فتوحات کے بعد نمایاں ہونے والا ’ایلہ-فلسطین‘، جو بحیرۂ احمر پر اپنے اسٹریٹجک مقام کی وجہ سے واقع تھا، جسے قرونِ وسطیٰ کے یورپی جغرافیہ دانوں کے ہاں Mare Mecca یعنی ’بحرِ مکہ‘ اور Sinus Arabicus یعنی ’خلیجِ عرب‘ بھی کہا جاتا تھا، ایک بڑے تجارتی بندرگاہی شہر کے طور پر ترقی کر گیا اور مکہ جانے اور وہاں سے آنے والے مسلمان حجاج کے سالانہ قافلوں سے بے حد فائدہ اٹھاتا رہا (Lev 2006: 591)، نیز الشام کے خطے کو جزیرہ نمائے عرب اور بحرِ ہند سے جوڑنے سے بھی۔ بظاہر اموی ’ایلہ فی فلسطین‘ کے سکے ایلہ شہر اور اس سے آگے کے استعمال کے لیے ایلیا-فلسطین میں بھی ڈھالے گئے (Ramadan 2010a, 2010b)، اور دسویں صدی کے فلسطینی جغرافیہ دان المقدسی نے ایلہ-فلسطین کا دورہ کرنے کے بعد اسے ’فلسطین کی ایک بندرگاہ جو بحرِ چین پر واقع ہے‘ قرار دیا (Ramadan 2010a, 2010b)۔ عربی تحریری ماخذ، اموی سکّوں اور کتبات کے شواہد اور بازنطینی ماخذوں کے امتزاج سے ہمیں اس طریقے کا اچھا اندازہ ہوتا ہے جس سے جند فلسطین کا بڑا عرب صوبہ فلسطینہ پریما اور فلسطینہ ٹرٹیا کے دو صوبوں کے امتزاج سے وجود میں آیا۔ اس ضمن میں یہ بات قابلِ ذکر ہے کہ فلسطینی مؤرخ قیصریہ میری ٹائما کے پروکوپیوس نے 560 عیسوی میں ہی لکھ دیا تھا:

Southern ‘Aelas’ in Byzantine Palaestina, which became ‘Aylah’ in Islamic Jund Filastin, should be clearly distinguished from the northern ‘Ilya-Filastin’ (Jerusalem) under Islam (Aelia Capitolina under the Romans and Byzantine). Aylah (Aelas) was a vibrant Palestinian port town under both the Byzantines and Muslims and at the centre of the Indian and South Arabian spice trade. Rising to prominence after the Islamic conquests, Aylah-Filastin, located strategically on the Red Sea – also known to medieval European geographers as Mare Mecca, or the Sea of Mecca, and Sinus Arabicus, or the Gulf of Arabia – developed into a major trading port town and benefited hugely from the annual caravans of Muslim pilgrims to and from Mecca (Lev 2006: 591) and from the linking of the al-Sham region with the Arabian Peninsula and Indian Ocean. Apparently, Umayyad ‘Aylah in Filastin’ coins were also minted in Iliya-Filastin for the use in the Red Sea town and beyond (Ramadan 2010a, 2010b) and 10th century Palestinian geographer al- Maqdisi, after visiting Aylah-Filastin, described it as ‘a port of Palestine on China Sea’ (Ramadan 2010a, 2010b). The combination of Arabic written sources, Umayyad numismatic and epigraphic evidence and Byzantine sources gives us a good idea about the way the large Arab province of Jund Filastin emerged out of the combination of two provinces of Palaestina Prima and Palaestina Tertia. In this regard, it is worth noting that Palestinian historian Prokopios of Caesarea Maritima had already written in 560 AD:

فلسطین کی حدود مشرق کی جانب اس سمندر تک پہنچتی ہیں جسے بحرِ احمر کہا جاتا ہے۔ اب یہ سمندر، جو ہندوستان سے شروع ہوتا ہے، رومی سلطنت کے علاقے میں اسی مقام پر ختم ہو جاتا ہے۔ اور اس کے کنارے پر ایلاس نامی ایک شہر ہے [جو آج کا ‘عقبہ’ ہے]، جہاں سمندر، جیسا کہ میں نے کہا، ختم ہو جاتا ہے اور ایک نہایت تنگ خلیج کی صورت اختیار کر لیتا ہے۔ وہاں سے جب کوئی شخص سمندر میں سفر کرتا ہے تو دائیں جانب مصر کے پہاڑ ہوتے ہیں جو جنوب کی طرف پھیلے ہوئے ہیں؛ دوسری جانب ایک ایسا علاقہ ہے جو انسانوں سے خالی ہے اور شمال کی طرف بے حد دور تک پھیلا ہوا ہے؛ اور سفر کرتے ہوئے دونوں اطراف کی زمین اس جزیرے تک نظر آتی ہے جسے ایوتابے کہا جاتا ہے، جو ایلاس شہر سے ایک ہزار سٹیڈ سے کم فاصلے پر نہیں ہے۔

The boundaries of Palestine extend toward the east to the sea which is called the Red Sea. Now this sea, beginning at India, comes to an end at this point in the Roman domain. And there is a city called Aelas [modern-day ‘Aqabah] on its shore, where the sea comes to an end, as I have said, and becomes a very narrow gulf. And as one sails into the sea from there, the Egyptian mountains lie on the right, extending toward the south; on the other side a country deserted by men extends northward to an indefinite distance; and the land on both sides is visible as one sails in as far as the island called Iotabe, not less than one thousand stades distant from the city of Aelas.

(پروکوپیوس 2005)

(Prokopios 2005)

اسلام کے دور میں ایلہ‑فلسطین ہمیں صوبہ جُند فلسطین کی وسعت اور دولت کا کچھ اندازہ دیتا ہے۔ یہ صوبہ شمال میں مرج ابن عامر کے زرخیز میدان سے، جو فلسطین کا ایک بھرپور غلہ گودام تھا اور اس وقت نچلے جلیل کا حصہ سمجھا جاتا تھا، صحرائے سینا میں العریش تک اور بحیرۂ احمر پر واقع تجارتی شہر ایلہ‑فلسطین تک پھیلا ہوا تھا۔ درحقیقت صوبہ جُند فلسطین فلسطینا پریما اور فلسطینا تیرتیا کے بیشتر حصے پر مشتمل تھا (Avni 2014: 27)۔ جُند الأردن (جند الأردن)، یعنی ’اردن کا فوجی/انتظامی صوبہ‘، جس نے فلسطینا سیکوندا کی جگہ لی (Blankinship 1994: 84; Avni 2014: 27)، فلسطینی شہر طبریہ (Tiberias) کو دارالحکومت بنا کر تشکیل دیا گیا۔ رومی فلسطین میں قائم ہونے والا اور یونانی نام Τιβεριάς سے معروف یہ شہر عیسیٰ علیہ السلام کے زمانے میں جلیل کا علاقائی دارالحکومت تھا اور آنے والی کئی صدیوں تک تجارت، ریشم کی صنعت اور تفریحی سرگرمیوں کا ایک اہم فلسطینی مرکز رہا۔

Aylah-Filastin under Islam gives us some indication of the vastness and wealth of the province of Jund Filastin which stretched from the fertile plain of Marj Ibn ‘Amer in the north – a rich granary in Palestine and a region which at the time was considered part of lower Galilee – to al-‘Arish in Sinai and to the trading town of Aylah-Filastin on the Red Sea. In fact, the province of Jund Filastin encompassed most of Palaestina Prima and Palaestina Tertia (Avni 2014: 27). Jund al-Urdun ( جند الأردن ), ‘the Military/ Administrative Province of Jordan’, replacing Palaestina Secunda (Blankinship 1994: 84; Avni 2014: 27), was formed with its capital in the Palestinian city of Tabariyyah (Tiberias). Founded in Roman Palestine and known by its Greek name, Τιβεριάς, the city had been the regional capital of Galilee at the time of Jesus and would remain a key Palestinian centre of trade, silk industry and leisure activities for several centuries to come.

اس شہر کا عربی-یہودیت اور قدیم عبرانی کی تعلیمات کا بھی مرکز ہونا تھا۔ اسی دور میں عبرانی زبان، جو اس وقت روزمرہ بول چال کے بجائے عبادت کی زبان (لشون ہکودیش) کی حیثیت رکھتی تھی، عربی اور اسلام کے عالمگیر اثرات کے تحت تبریہ میں مدون کی گئی۔ اسلام کے زیرِ سایہ تبریہ کی شہرت ایک کثیر الثقافتی، عیش و عشرت پسند اور تفریحی شہر کے طور پر اس قدر پھیل گئی کہ یہ شہر قدرتی گرم چشموں اور گرم صحتافزا حماموں کے قریب واقع تھا۔ اسی شہرت کے باعث بحیرۂ جلیل کو عربی میں "بحرِ طبریہ" (بحر طبریہ اور بعد میں بُحیرۃ طبریہ) کے نام سے جانا جانے لگا۔ پالیستینا سیکوندا کی طرح، جند الاردن میں جلیل کا بیشتر حصہ اور ماورائے اردن کے کچھ علاقے بھی شامل تھے۔

The city was also a seat of religious learning for Arab-Judaism and ancient Hebrew – then a language of liturgy (lashon hakodesh) rather than a day-to day spoken language – was codified in Tabariyyah under the globalising impact of Arabic and Islam. Under Islam the fame of Tabariyyah as a multicultural, hedonistic and leisure city –situated in the proximity of many natural thermal springs and hot health baths – became so great that the Sea of Galilee became known in Arabic as the ‘Sea of Tiberias’ (Bahr Tabariyyah and later Buhayrat Tabariyyah). Like Palaestina Secunda, Jund al-Urdun included most of the Galilee and some territories in Transjordan.

جُند الأردن کا مجموعی رقبہ موجودہ انتدابی فلسطین کے تقریباً ایک تہائی کے برابر تھا۔ چند معمولی تبدیلیوں کے ساتھ فلسطین کی یہ انتظامی تقسیم 1099ء میں صلیبیوں کے ملک پر حملے تک بڑی حد تک برقرار رہی، اگرچہ فاطمیوں کے دور میں جُند الأردن عملی طور پر الرملہ سے فلسطین کے فوجی گورنر (متولي حرب فلسطين) کے زیرِ انتظام تھا۔

The overall size of Jund al-Urdun was about one-third of modern Mandatory Palestine. With some minor changes this administrative division of Palestine remained largely unchanged until the Crusader invasion of the country in 1099, although under the Fatimids Jund al-Urdun was effectively ruled from al-Ramla by the Military Governor of Palestine .(متولي حرب فلسطين)

بالکل، قرونِ وسطیٰ کے عرب عہدِ نامۂ قدیم اور عہدِ نامۂ جدید سے واقف تھے۔ لیکن انہوں نے ملک کے حقیقی تاریخی اور سرکاری انتظامی نام، فلسطین (فلسطین)، کو اختیار کیا، نہ کہ عہدِ نامۂ قدیم کی نظریاتی اصطلاح ’کنعان‘ کو، اور انہوں نے فلسطین کے متنوع ورثے اور لیونت کے مشترکہ ورثے کو اپنایا اور اس سے محبت کی۔ قرونِ وسطیٰ کی عربی میں فلسطین کی اسمِ علم شناسی پرانی فرانسیسی اصطلاح Philistin کے مماثل تھی، جو لاطینی Philistina یا Philistinus یا Palaestina سے آئی تھی، اور وہ بدلے میں رومی صوبے کے نام Palaestina سے ماخوذ تھی، جو قدیم نام پر مبنی تھا، جس کی یاد عہدِ نامۂ قدیم اور مختلف قدیم زبانوں میں محفوظ رہی، یعنی اکادی زبان کا Palashtu اور مصری زبان کا Parusata۔

Of course, the medieval Arabs were familiar with the Old Testament and New Testament. But they opted for the real historical and official administrative name of the country: Palestine (Filastin) rather than for the ideological Old Testament term ‘Cana’an’, and they embraced and cherished the diverse heritage of Palestine and the shared heritage of the Levant. The medieval Arabic toponymy of Filastin was identical to the Old French term Philistin, which came from Latin Philistina or Philistinus or Palaestina which, in turn, derived from the Roman name of the province, Palaestina, based on the ancient name with its memory preserved in the Old Testament and a variety of ancient languages, the Akkadian Palashtu and Egyptian Parusata.