[ʿAbd Allāh:] Ich habe Abū Zurʿah sagen hören, dass Aḥmad ibn Ḥanbal eine Million Ḥadīth-Berichte kannte. 8.1

[ʿAbd Allāh:] I heard Abū Zurʿah say that Aḥmad ibn Ḥanbal knew a million Hadith reports. 8.1

„Woher würdest du das wissen?“, wurde er gefragt.

“How would you know?” he was asked.

„Er und ich rezitierten sie einander, und wir gingen die verschiedenen Themen durch.“49

“He and I recited them to each other, and we went through the different topics.”49

[Ṣāliḥ:] Mein Vater erzählte mir, dass einmal ein Mann mit den Hadith-Büchern Hushaims an die Tür von Ibn ʿUlayyah kam. 8.2

[Ṣāliḥ:] My father told me that a man once came to Ibn ʿUlayyah’s door with Hushaym’s Hadith books. 8.2

Er begann, mir die Überlieferungen vorzulesen, und ich nannte jeweils die Überliefererkette. Al-Muʿayṭī pflegte ebenfalls Hadithe auswendig zu lernen, und als er ankam, bat ich ihn, die Aufgabe zu übernehmen, doch er wollte nicht.50

“He started reading the reports out to me, and I would say the chain of transmitters for each one. Al-Muʿayṭī also used to memorize Hadith, and when he arrived I asked him to take over, but he wouldn’t.”50

Mein Vater sagte: „Ich kannte sogar Überlieferungen [von Hushaym], die ich nie direkt von ihm gehört hatte.“ [Aḥmad:] Ich habe alles, was ich von Hushaym gehört hatte, auswendig gelernt, solange er noch lebte. 8.3

My father said, “I even knew of reports [transmitted by Hushaym] that I had never heard directly from him.” [Aḥmad:] I memorized everything I heard from Hushaym while he was still alive. 8.3

[Ibn Abī Ḥātim:] Saʿīd ibn ʿAmr al-Bardhaʿī fragte Abū Zurʿah einmal, wer mehr auswendig gelernt habe, er oder Aḥmad ibn Ḥanbal. 8.4

[Ibn Abī Ḥātim:] Saʿīd ibn ʿAmr al-Bardhaʿī once asked Abū Zurʿah who had memorized more, he or Aḥmad ibn Ḥanbal. 8.4

„Aḥmad ibn Ḥanbal, natürlich.“ – „Woran erkennst du das?“ – „Als ich seine Aufzeichnungen durchsah“, sagte Abū Zurʿah, „bemerkte ich, dass er am Anfang jeder Lage51 nicht die Namen der Überlieferer aufschrieb, von denen er die Berichte gehört hatte. Stattdessen kannte er für jede Lage die Namen der Überlieferer auswendig. Das hätte ich nie gekonnt.“ [Al-Tustarī:] Abū Zurʿah wurde gefragt, welcher der älteren Überlieferer das beste Gedächtnis hatte. 8.5

“Aḥmad ibn Ḥanbal, of course.” “How do you know that?” “When I looked at his papers,” said Abū Zurʿah, “I saw that at the front of each quire,51 he didn’t list the names of the transmitters he heard reports from. Instead, for every quire, he knew the names of the transmitters by heart. I could never do that.” [Al-Tustarī:] Abū Zurʿah was asked which of the senior transmitters had the best memory. 8.5

„Aḥmad ibn Ḥanbal“, sagte er. „Am Tag seines Todes schätzte man die Zahl der Blätter, die er hinterlassen hatte. Sie belief sich auf zwölfeinhalb Lasten.52 Auf keiner der äußeren Seiten hatte er etwas wie ‚Das Ḥadīth von So-und-so‘ geschrieben, und auf keiner der inneren Seiten stand ‚So-und-so hat uns überliefert‘. All das hatte er auswendig gewusst.“ [Abū Zurʿah:] Ich ging zu Aḥmad ibn Ḥanbal und bat ihn, mir das Ḥadīth von Sufyān herauszusuchen. Er brachte Hefte hervor, die alle nur mit ‚Sufyān‘ beschriftet waren, ohne dass auch nur ein einziger Bericht mit „überliefert von So-und-so“ gekennzeichnet gewesen wäre. Ich dachte, sie müssten alle von ein und derselben Person überliefert worden sein. Doch als ich einige herausgriff, damit er sie mir vorlesen konnte, sagte er bei jedem Ḥadīth: „Wakīʿ“ oder „Yaḥyā“ oder wer auch immer „hat uns überliefert …“. Ich war erstaunt. Mehr als einmal habe ich versucht, etwas Ähnliches zu tun, doch es ist mir nie gelungen. 8.6

“Aḥmad ibn Ḥanbal,” he said. “The day he died, they made an estimate of the number of papers he left behind. It came to twelve and a half loads.52 Nowhere on any of the outside pages had he written ‘the Hadith of So-and-So,’ or ‘So-and-So reported to us’ on any of the inside pages. All of that he knew by heart.” [Abū Zurʿah:] I went to see Aḥmad ibn Ḥanbal and asked him to find Sufyān’s Hadith for me. He brought out quires all labeled Sufyān, just Sufyān, without marking a single report as “Transmitted by So-and-So.” I thought they must all have been transmitted by the same person. But when I picked some out for him to read back, he would say for each Hadith, “Wakīʿ,” or “Yaḥyā,” or whoever, “reported to us …” I was amazed. More than once I’ve tried to do something like that, but I’ve never been able to. 8.6

[Aḥmad:] Ich pflegte Wakīʿ herauszufordern, al-Thawrīs Überlieferungen aus dem Gedächtnis vorzutragen. Wenn Wakīʿ das letzte Gebet der Nacht beendet hatte, verließ er die Moschee und machte sich auf den Heimweg. Ich forderte ihn heraus, und er antwortete oft, indem er neun oder zehn Überlieferungen anführte, die ich dann auswendig lernte. Nachdem er gegangen war, baten mich die Hadithgelehrten, ihnen die Überlieferungen zu diktieren, und das tat ich. 8.7

[Aḥmad:] I used to challenge Wakīʿ to recite al-Thawrī’s Hadith reports from memory. Whenever Wakiʿ finished the last prayer of the night, he would leave the mosque and head for home. I would challenge him and he would often reply by citing nine or ten reports, which I would then memorize. After he left, the Hadith scholars would ask me to dictate the reports to them, and I would. 8.7

[Ibn Saʿīd:] Immer wenn Wakīʿ den Hadith-Kreis verließ, um das Abendgebet zu verrichten, begleitete ihn Aḥmad ibn Ḥanbal und stand an der Tür, während Wakīʿ ihn ständig über Überlieferungen abfragte. Eines Nachts blieb Wakīʿ in der Türöffnung stehen, die Hände am Türpfosten, und sagte: „Ich werde dich über den Hadith von Sufyān prüfen.“ 8.8

[Ibn Saʿīd:] Whenever Wakīʿ would leave the Hadith-circle to pray the evening prayer, Aḥmad ibn Ḥanbal would go with him and stand by the door while Wakīʿ kept quizzing him about reports. One night, Wakīʿ stopped in the doorway with his hands on the jamb and said, “I’m going to test you on the Hadith of Sufyān.” 8.8

„Fahre fort“, sagte Ibn Ḥanbal.

“Go ahead,” said Ibn Ḥanbal.

„Hast du auswendig gelernt, was Sufyān unter Berufung auf Salamah ibn Kuhayl überliefert hat …?“, fragte Wakīʿ, während er den Hadith rezitierte.

“Have you memorized what Sufyān transmitted citing Salamah ibn Kuhayl … ?” asked Wakīʿ, reciting the Hadith.

„Ja“, sagte Aḥmad. „Wir haben Yaḥyā berichten hören“, und er nannte den Überlieferer.

“Yes,” said Aḥmad. “We heard Yaḥyā report,” giving the transmitter.

„Wie steht es mit Salamah bei soundso?“ „Wir haben ʿAbd al-Raḥmān berichten hören“, sagte Aḥmad.

“What about Salamah on such-and-such?” “We heard ʿAbd al-Raḥmān report,” said Aḥmad.

„Wie steht es mit Sufyān von Salamah über soundso?“ „Das haben wir von dir gehört.“ Und so fuhren sie fort, bis sie alle Überlieferungen durchgegangen waren, die Salamah überliefert hatte. Dann fragte Aḥmad: „Kennst du Salamahs Überlieferung über …?“, und er nannte den Ḥadīth.

“What about Sufyān from Salamah on such and-such?” “We heard that from you.” And so they continued until they had covered all of the reports transmitted by Salamah. Then Aḥmad asked: “Do you know Salamah’s report about … ?” giving the Hadith.

„Nein“, sagte Wakīʿ.

“No,” said Wakīʿ.

Aḥmad begann dann, eine Überlieferung nach der anderen abzufragen. Jedes Mal war Wakīʿ ratlos. Aḥmad ging daraufhin die Überlieferungen der übrigen bedeutenden Überlieferer einzeln durch.

Aḥmad then began asking about one report after another. Each time, Wakīʿ was stumped. Aḥmad went through the reports of the other major transmitters one by one.

Er stand noch immer dort, als die Magd erschien und sagte: „Der Morgenstern“ – oder „Venus“ – „ist aufgegangen!“ [Aḥmad:] Wakīʿ pflegte Überlieferungen vorzutragen, die alle dieselbe Überliefererkette hatten, als hätte er sie alle so im Gedächtnis behalten. Nachts pflegte ich zehn oder fünfzehn davon auswendig zu lernen.53 8.9

He was still standing there when the servant girl appeared and said, “The morning star”—or “Venus”—“is up!” [Aḥmad:] Wakīʿ used to recite reports that all had the same chain of transmitters, as if he had memorized them all that way. At night I used to commit ten or fifteen of them to memory.53 8.9

„[ʿAbd Allāh:] Mein Vater pflegte zu mir zu sagen: „Nimm irgendeines der Bücher aus der Sammlung von Wakīʿ und sag mir, was irgendein Bericht enthält, und ich werde dir die Überlieferungskette nennen."

[ʿAbd Allāh:] My father used to tell me, “Take any of the books of Wakīʿ’s collection and tell me what any report says and I’ll tell you the chain of transmitters.

„Oder nennen Sie mir die Überlieferungskette, dann sage ich Ihnen, was der Bericht besagt.“54 8.10

Or tell me the chain and I’ll tell you what the report says.”54 8.10