比較して「児童婚」をバングラデシュのような国と、平均婚姻年齢が20代後半から30代初めにあたる米国や西欧の結婚とを並べるのは、りんごとオレンジを比べるようなものだ。西側メディアは、ムスリム諸国の14歳、15歳、16歳を、意志に反して制度に押し込まれた無垢な幼い子どもとして描くことに躍起になっている。適切な比較対象は、環境によって、ピアプレッシャー、ポップカルチャー、ファッション、性教育などによって性的に扱われている西洋の14歳、15歳、16歳の若者である。「セクスティング」文化が子どもに及ぼす圧力や、インターネットと携帯電話技術が西洋の若者のセクシュアリティをどれほど劇的に変えたかを見てほしい。

Comparing “child marriage” in countries like Bangladesh to marriage in the US or Western Europe — where the average age of marriage is in the late 20s and early 30s — is comparing apples and oranges. Western media is at pains to portray 14, 15, and 16 year olds in Muslim countries as innocent little children forced into an institution against their will. The pertinent comparison to make is with Western 14, 15, and 16 years olds, who, due to circumstance, are sexualized by peer pressure, the influence of pop culture, fashion, sex education, and so on. Look at the pressure “sexting” culture puts on children and how the internet and cell phone technology have dramatically changed youth sexuality in the West.

今日、12歳や13歳の子どもが性的に活発であることは非常に一般的になっており、西洋ではそれが問題視されていません。禁欲を教えるのではなく、教育者たちは小学校や中学校の子どもたちが「安全なセックス」を学ぶ必要があると判断しました。18歳未満の二人の若者が（「避妊」をして）性行為をすること、また（他の若者だけが見る限り）Snapchatを通じて自分のヌード写真を回し合うことなどに、反対すべき点はないとされています。

It is now very common for 12 and 13 years olds to be sexually active, and that is not seen as a problem in the West. Rather than teach abstinence, educators have decided that elementary and middle school children need to learn about “safe sex.” There is nothing objectionable for two teens under 18 to have sex (with “protection”), to pass around naked pictures of themselves through snapchat (as long as it’s only other teens seeing the pictures), etc.

実際には、それは健全で人を力づけるものであり、親、学校、社会全体からほぼ奨励されてさえいます。しかし、バングラデシュで15歳の少女が結婚すると、それは少女の尊厳に対する「胸が張り裂けるような」「怒りを覚える」侵害とされるのです。

In fact, it’s healthy, empowering, and all but encouraged by parents, schools, and society at large. But if a 15-year old gets married in Bangladesh, that is a “heartbreaking,” “infuriating” violation of a girl’s dignity.

So the problem can't be that teen brides are "sexualized." If the problem is that getting married at a young age hinders a teen's education, that is also something that can be said about sexually active teens here in the West. How much time, mental energy, and resources are spent by our children participating in all these cultural practices revolving around dating, hooking up, sexting, prom, and on and on? Again, no one thinks of any of that in terms of opportunity cost vis-a-vis education.

So the problem can’t be that teen brides are “sexualized.” If the problem is that getting married at a young age hinders a teen’s education, that is also something that can be said about sexually active teens here in the West. How much time, mental energy, and resources are spent by our children participating in all these cultural practices revolving around dating, hooking up, sexting, prom, and on and on? Again, no one thinks of any of that in terms of opportunity cost vis-a-vis education.

最後に、問題が強制と同意に関するもので、これらの少女花嫁たちが本当は結婚を望んでいないのだとすれば、私はただ、強制とは文脈に依存する概念だと主張したいと思います。確かに今日、バングラデシュのような国には、15歳で結婚させられることを本当に惨めに感じ、強制されていると感じている花嫁が多くいると思います。しかし、こうした感情は真空の中で生まれるのではありません。衛星テレビやインターネットの影響によって、西洋の文化規範を取り入れた社会の中で生まれるのです。その規範では、十代は気軽な交際や恋人関係などの時期として描かれています。そのようなものが普通で、自由で解放された生き方だと思って育てば、当然その型から外れた道を歩むことは強制されていると感じるでしょう。しかし、そのような文脈がなければ、若くして結婚することの何が本質的に悪いのでしょうか。現代の西洋の規範が優れているとされるのは、いったい何によるのでしょうか。皮肉なことに、西洋から持ち込まれた性的な奔放さという文脈こそが、伝統的な家族に自分の子ども、特に娘を若いうちに結婚させたいと思わせているのであり、かつてはもっと教育を受けることが許されていた面もあったのです。

Finally, if the problem is about coercion and consent and that these teen brides really don’t want to get married, I would simply argue that coercion is a context-dependent concept. I am sure that nowadays there are many brides in countries like Bangladesh that truly do feel miserable and coerced to have to get married at 15. But these feelings do not arise in a vacuum. They arise in context of a society that has, through the influence of satellite TV and internet, adopted Western cultural norms, norms that portray being a teenager as a time for casual dating, boyfriend/girlfriend relations, and so on. If you grow up thinking that that is what it means to be normal, free, and liberated, then of course you will have to be coerced to follow a path that diverges from that model. But if that context is absent, what is inherently wrong with getting married young? What exactly is it that makes contemporary Western norms superior? Ironically, it is precisely that context of casual sex being imported from Western sources that is scaring traditional families into wanting their children, and especially their daughters, married at a young age, whereas before, there may have been more of an allowance for education.

論点は複雑であるにもかかわらず、西洋のメディアは、感傷的な花嫁の写真を織り交ぜた、非常に自民族中心的で単純化された語り口を押し出す傾向がある。報道には花嫁本人の実際の発言が含まれないことが多い。私たちが受け取るものはすべて、西洋の記者の視点とイデオロギー的偏りを通したものである。

Point being, this is a complex issue but Western media prefers to push a highly ethnocentric, simplistic narrative punctuated with manipulative pictures of “sad” brides. Usually the media reporting does not include actual quotes from the brides themselves. Everything we get is filtered through the perspective and ideological bias of the Western reporter.

私はバングラデシュなどにおける結婚に関する文化的慣習のすべてを擁護しているわけではありません。私の狙いは、西洋のメディアが、自分たちより劣っていると考える文化を描く際に行っている、いくつかのダブルスタンダードや不当なステレオタイプ化を浮き彫りにすることです。

Also, to be perfectly clear, I am not defending all the cultural practices surrounding marriage in Bangladesh or wherever else. My point is to highlight some of the double standards and unfair caricaturing Western media engages in in their portrayal of cultures they believe to be inferior.