イスラーム法は、悪い夫が妻を抑圧することを、なぜ容易にしているのか。

Q: Why does Islamic law make it easy for an evil husband to oppress his wife?.

A: 今日の時代や現代の社会構造、そしてイスラム諸国に見られる一部の時代遅れな慣習を考えれば、悪意ある夫が妻を抑圧し、離婚し、妻につけ込み、虐待するといったことが容易に起こりうるのは確かでしょう。しかし、イスラムの歴史の大半において、そのようなことは容易ではありませんでした。歴史を通じてほとんどの地域の家族および社会の構造は親族関係に基づいており、すなわち「拡大」家族を基盤としていたからです。今日の世界では家族が非常に小規模で孤立し、人々は親、拡大家族、親戚などとのつながりを失っているため、夫が妻を抑圧することは容易です。しかし過去においては、妻は抑圧的であったり不当な態度をとったりする夫に対して、こうした人間関係のネットワークに頼って支えを得ることができました。実際、機能不全の家族からは、部族や拡大家族に積極的に貢献できる健全な子どもは育たないのですから、家族が女性の家族員をそのような虐待から守ることは家族全体の利益にかなっていました。自分の身内に目を配るのは理にかなったことであり、そうした後ろ盾があれば、女性は悪意ある夫を前にして、自動的に事実上の弱い立場に置かれることはなかったのです。

A: In today’s age and with today’s social structures and some of the backwards cultural practices we find in some Muslim countries, yes, it may be easy for a malevolent husband to oppress his wife, to divorce her, to take advantage of her, to abuse her, and so on. But for most of Muslim history, this was not so easy. This is because the familial and social structure in most places throughout history were kinship based, i.e., based on the “extended” family. While it is easy for a husband to oppress his wife in today’s world, where families are very small and isolated and people have no connection to their parents, extended family, relatives, and so on, in the past, a wife could rely on these networks to support her against an oppressive or otherwise unreasonable husband. In fact, it was in the best interest of the family to defend its female members from such abuse, since dysfunctional families cannot produce functional children who will contribute positively to the tribe or extended family. It just made sense to watch for your own and with that kind of backing, women were not automatically in a position of de facto weakness in the face of a potentially malevolent husband.

今日の近代社会では、虐待的な夫に対して女性が頼れる手段が多くありません。女性は国家の制度に支援を求めるしかありませんが、国家の制度が必ずしも助けになれるわけではなく、結局のところ女性は冷たい官僚制度に頼ることを余儀なくされています。一方で、過去の大家族のネットワークは、虐待的な夫を直接的かつ即座に追及し、責任を負わせることができました。歴史の記録が示すように、これは数千年にわたって行われてきたやり方です。しかし近代社会は大家族を解体し、人々を国家(および企業)の官僚制度に依存させてきました。イスラームの人間存在の捉え方において、大家族は人間が機能的に生活するための重要な構造であり、これはシャリーア自体によって強調され、前提とされています。東西を問わず多くの社会がこうした問題に苦しんでいるという事実は、現代のある種の社会構造の持続可能性や、現代における大家族とその権威の解体について何かを物語っているはずです。

It is today in modern society that women do not have much recourse against abusive husbands. Women today have to rely on state institutions to provide them support, and obviously state institutions are not always in a position to help, and at the end of the day, women are forced to rely on a cold bureaucratic system whereas family networks of the past could prosecute and hold an abusive husband accountable in a direct and immediate way. As the historical record will attest, this is how things were done for thousands of years, but modern society has dissolved the extended family and forced people to rely on state (and corporate) bureaucracy. The extended family is a crucial structure of functional human living according to Islam’s vision of human existence and this is emphasized in and assumed by the Sharia itself. The fact that many of our societies in the East and West are suffering such problems should tell us something about the viability of certain modern social structures and the dismantling of the extended family and its authority in our time.

これで本当に問うべきことは、イスラーム法を現代社会の命令に合わせて改革すべきか、それとも、イスラーム社会と非イスラーム社会を問わず、過去何千年にもわたって当然とされてきた制度を取り戻すために社会構造を改革すべきか、ということです。

So the real question is, should we reform Islamic law to conform to the diktats of modern society, which is suffering from all these problems, or should we reform these social structures and bring back those institutions that past civilizations, Muslim and non-Muslim, took for granted for thousands of years?