現代における知識の概念は、一種の例外である。知識は一枚の紙の上に、一冊の本の中に、ハードドライブの中に、デジタル・クラウドの中に見いだせるものだ、という考え方は、イスラームの伝統が拠り所とする知識のあり方ではない。

The modern concept of knowledge is an anomaly. The notion that knowledge is something that can be found on a sheet of paper, in a book, in a hard drive, in the digital cloud, this is not the kind of knowledge that the Islamic tradition is based on.

真の知識は、生きて呼吸している人間から切り離すことはできない。たとえば、アッラーはジブリールという天使を通して、使徒ﷺに啓示をお送りになった。預言者ﷺは、教友たちに教えることによって、すなわち教友との交わりを通して、自らの知識を伝えられた。教友たちは、預言者ﷺの言葉だけでなく、その行い、振る舞い、祝福された立ち居振る舞いなどからも教えを受けたのである。このように、人間は知識の伝達者であり、イスラーム の伝統はそれをイスナード、すなわち伝承の連鎖という概念によって体系化してきた。

True knowledge cannot be abstracted away from living, breathing people. For example, Allah sent revelation by way of the angel Jibril to the Messenger صلى الله عليه وسلم. The Prophet صلى الله عليه وسلم passed on his knowledge through companionship — namely, by teaching his companions, who took instruction not only from his words but also his actions, his behavior, his blessed manners, etc. Human beings are thus the conduits of knowledge and the Islamic tradition has operationalized that through the concept of isnad, i.e., chain of transmission.