主流メディアは、できるだけ多くの人にできるだけ関連性のある存在であろうとします。その単純な理由は、視聴者が多いほど収入が増えるからです。その意図せぬ、しかし避けがたい帰結として、真理に対するある種のニヒリズムが生まれています。

Mainstream media aims to be as relevant as possible to as many people as possible for the simple reason that more viewers mean more money. The not-so-unintentional consequence of this is a kind of nihilism about the truth.

真実は、率直に言って、CNN、Fox News、ニューヨーク・タイムズの社説委員会が本当に関心を持つものではありません。こうしたメディアは、自らを単に「議論を促す」ことや「問題のあらゆる側面を報じる」ことに位置づけてしまっています。しかし、すべての問題に複数の側面があるわけではなく、すべての事柄が果てしない議論を必要とするわけでもありません。いくつかの問題は容易に解決できますし、質の高い調査と分析を通じて十分に扱うことができます。ところが、合意のある少数の話題を除けば、主流メディアは解決を避けようとします。その方法は、最も誤った情報に基づき、偏っており、非合理的に意見を固めた声を増幅させることです。

The truth is not something CNN, Fox News, or the New York Times editorial board are really interested in, frankly. Outlets such as these have relegated themselves to merely “fostering debate” and covering “all sides of an issue.” But not all issues have multiple sides and not all matters require endless debate. Some issues are easily resolved or can be satisfactorily addressed through some quality research and analysis. But outside a handful of topics of consensus, the mainstream media tries its best to avoid resolution. It does this by amplifying the most misinformed, biased, and irrationally opinionated voices.

銃をめぐる「議論」は、アメリカでニュースサイクルのたびに5週から6週ごとに持ち上がります。見た目とは裏腹に、銃暴力、殺人率、乱射事件などについて、誰もが抱くべき基本的な問いのいくつかには明確な答えがあります。たとえ今はまだ答えが出ていなくても、少なくとも合理的で科学的な方法で、それらの問いに取り組むための研究手法はあります。事の真相を誠実に知りたいと願う人なら、確かな答えを得るために、そうした手法に従いたいと考えるはずです。主流メディアは、その潤沢な資源をもって、そのような研究を実施するか、研究できる人々を支援し、その結果を広く伝える責任があります。それでも結果が曖昧なままであれば、少なくとも、その後の議論は情報に基づいたものになるでしょう。

Consider the gun “debate” that crops up every 5 to 6 weeks in the news cycle in the US. Despite all appearances, there are clear answers to some of the fundamental questions everyone should have about gun violence, homicide rates, mass shootings, etc., and even if we don’t have answers now, at least there are research methodologies that can be pursued in a rational, scientific way to address those questions. Anyone who is sincerely interested in the truth of the matter would want to follow those methodologies in seeking robust answers. With all its resources, the mainstream media should be responsible for conducting such research and/or enabling those who can do so, and then disseminate the results far and wide. And if the results are still ambiguous, then at least the pursuant conversation would be an informed one.

でも、メディアが関心を持つのはそこではありません。彼らは真実には関心がなく、視聴者数や読者数こそが重要です。そしてそれは、最も低い共通項に迎合することを意味します。アメリカにおける識字能力と教育の惨憺たる状況、特に論理的分析や科学などの分野においては、その共通項は実に低いのです。

But that is not what the media is interested in. Because they are not interested in the truth. They are interested in viewership/readership and that means catering to the lowest common denominator. And given the abysmal state of literacy and education in the US — especially when it comes to logical analysis, science, etc. — that common denominator is quite low indeed.