Velen (maar niet allen) van hen die een probleem hebben met de bewering: “Islam respecteert de vrijheid van godsdienst niet,” hebben eigenlijk een probleem met het idee dat God de vrijheid van godsdienst niet respecteert. Dat is werkelijk de kern van hun probleem. Het idee dat er slechts één religie is die aanvaardbaar is voor God, is voor hen inherent afstotelijk. Hoe zou God de gewetensvrijheid van mensen niet kunnen respecteren? Hoe zou een barmhartige God de keuzevrijheid van mensen niet kunnen respecteren?

Many (but not all) of those who have a problem with the claim, “Islam does not respect freedom of religion,” actually have a problem with the idea that God does not respect freedom of religion. That is really the core of their problem. The idea that there is only one religion acceptable to God is inherently repulsive to them. How could God not respect people’s freedom of conscience? How could a merciful God not respect people’s freedom of choice?

Dit is ook de reden waarom we zien dat sommige moslims die een waarde als godsdienstvrijheid aannemen, uiteindelijk de islam verlaten vanwege die waarde. Waarom? Nou, waarom zou tolerantie voor religieuze overtuigingen ophouden bij de dood? Als we, als een kwestie van principe, ethiek en rechtvaardigheid, eisen dat wereldlijke heersers elke en alle overtuigingen gelijkwaardig tolereren, waarom zouden we dat dan niet ook van God eisen? Maar dan leren we dat, nee, de realiteit is dat het er wel toe doet wat een persoon gelooft. Het doet er toe voor God, zoals Hij ons heeft meegedeeld, niet alleen in de laatste openbaring, maar ook in alle voorgaande openbaringen! Het handhaven van een principe als godsdienstvrijheid voor de dunya, maar een exclusiviteit wat betreft verlossing voor het hiernamaals (Akhirah), is naar zeggen, om het niet te zacht uit te drukken, een grote spanning, zo niet een directe tegenstrijdigheid. Veel moslims vandaag de dag, aangezien zij leven onder de hegemoniale invloed van het liberaal secularisme, hebben in toenemende mate gekozen om de exclusiviteit wat betreft verlossing op te geven en te volharden in het standpunt dat overtuigingen noch in de dunya, noch in het hiernamaals (Akhirah) ertoe doen. Dergelijke mensen prediken: "Alle religies zijn in essentie hetzelfde," "Alle religies zijn paden naar God," "Alle religies leiden tot het goede," enzovoort. Het zou kunnen lijken alsof het respecteren van de waarde van godsdienstvrijheid slechts een politieke en pragmatische kwestie is waarover moslims van mening kunnen verschillen. In werkelijkheid hebben politieke idealen ernstige gevolgen voor het geloof (Iman) van de gemiddelde moslim. Dit is hoe het filosofisch liberalisme — waaruit de waarde van godsdienstvrijheid voortkomt — in staat is om op subtiele maar significante wijze het moslimgeloof te vervormen en anderszins gelovige gelovigen te misleiden. Moge Allah ons allen beschermen.

This is also why we see some Muslims who adopt a value like religious freedom ultimately leave Islam because of that value. Why? Well, why should tolerance for religious belief end at death? If we demand, as a matter of principle, ethics, and justice, that worldly rulers tolerate every and all beliefs equally, then why wouldn’t we demand that of God as well? But then we learn that, no, the reality is that it does matter what a person believes. It matters to God as He has informed us, not only in the last revelation, but also in all previous revelations as well! To maintain a principle like religious freedom for dunya but salvific exclusivity for the akhira is, to say the least, a major tension, if not an outright contradiction. Many Muslims today, as they are living under the hegemonic influence of liberal secularism, increasingly have opted to abandon salvific exclusivity and to maintain that beliefs neither matter in dunya nor in akhira. Such people preach: “All religions are essentially the same,” “All religions are paths to God,” “All religions lead to good,” etc. It might appear that respecting the value of religious freedom is merely a political and pragmatic issue that Muslims can disagree about. In reality, political ideals have severe consequences for the iman of the average Muslim. This is how philosophical liberalism—from which the value of religious freedom originates—is able to subtly but significantly distort Muslim belief and misguide otherwise faithful believers. May Allah protect us all.