Vrijheid van denken is iets waarvan alle mensen aannemen dat ze het standaard bezitten. Niemand denkt dat zijn gedachten niet van hemzelf zijn. In werkelijkheid worden de gedachten van de overgrote meerderheid van de mensen zwaar gedicteerd en rechtstreeks gecontroleerd door grotere maatschappelijke krachten. De luidruchtige en trotse (en irritante) "vrijdenkers" van vandaag zijn daarop geen uitzondering.

Freedom of thought is something all people assume they have by default. No one thinks his thoughts are not his own. In reality, the vast majority of people’s thoughts are heavily dictated and outright controlled by larger societal forces. Today’s loud and proud (and obnoxious) “free thinkers” are no exception.

Maar hier is een breder voorbeeld. Wat als ik u zou vertellen dat er duidelijke conflicten bestaan tussen de islam en Amerikaanse (en westerse) waarden?

But here is a broader example. What if I were to tell you that there are clear conflicts between Islam and American (and Western) values?

Ik zal niet verder ingaan op deze bewering, want dat is niet het punt. Het punt is dat zelfs de gedachte dat er een conflict bestaat tussen moslim zijn en Amerikaans zijn, door veel Amerikaanse moslims als bijna godslasterlijk wordt beschouwd.

I am not going to elaborate on this claim because that’s not the point. The point is that even the thought that there is a conflict between being Muslim and being American is considered all but blasphemy to many American Muslims.

Pauzeer nu een moment. Als u het bovenstaande leest en irritatie, woede of ongeloof voelt, of als u alleen maar denkt aan alle manieren waarop die bewering onjuist is, stop dan en vraag uzelf af: Waarom? Waarom zou deze eenvoudige bewering u zoveel ongemak bezorgen? Het is niet alsof de bewering daadwerkelijk godslasterlijk is of iets met theologie te maken heeft. Ook, wanneer u abstract over de bewering nadenkt, is deze nauwelijks vreemd of de verontwaardiging waard, zelfs als het onjuist blijkt te zijn. Om dit te begrijpen, vraagt u uzelf af: Botst de Islam met Vietnamese waarden? Botst de Islam met de culturele waarden van Chili? U weet het waarschijnlijk niet, maar het is mogelijk, toch? Waarom zou het niet kunnen? Waarom is er dan zoveel gevoeligheid met betrekking tot Amerika of het Westen in het bijzonder?

Now pause for a second. If you are reading the above and feel annoyance, anger, incredulity, or you’re just thinking about all the ways that that statement is wrong, stop and ask yourself: Why? Why should this simple claim cause you so much discomfort? It’s not like the claim is actually blasphemous or has anything to do with theology. Also, when you think about the claim in the abstract, it is hardly peculiar or worthy of outrage, even if it turns out to be wrong. To understand this, ask yourself: Does Islam conflict with Vietnamese values? Does Islam conflict with the cultural values of Chile? You probably don’t know, but it is possible, right? Why couldn’t it be? So why the sensitivity with America or the West in particular?

Ik merkte dit bij mezelf op. Ik merkte dat ik aarzelde om zelfs tegen mezelf uit te spreken dat de stelling dat de Islam en Amerikaanse waarden mogelijk ooit in conflict zouden kunnen zijn, waar zou kunnen zijn. Ik voelde een vleugje ongemak en angst, en dat stoorde mij aan mezelf. Het was een duidelijke indicatie van hoe mijn gedachten diepgaand worden beïnvloed door mijn context op manieren waarvan ik me niet eens bewust ben.

I noticed this in myself. I noticed that I hesitated in even articlating to myself the claim that Islam and American values could potentially ever be in conflict. I felt a tinge of discomfort and trepidation and that bothered me about myself. It was a clear indication of how my thoughts are deeply influenced by my context in ways that I am not even aware of.

Mijn punt is nu niet een soort relativistisch, perspectivistisch, postmodern onzin over hoe "we allemaal bevooroordeeld zijn", enzovoort. Het is mogelijk om deze cognitieve vooroordelen te overstijgen. Dit doen we door onze gedachten en innerlijke toestanden in overeenstemming te brengen met de Hogere Waarheid. En dat doen we door de profetische traditie (Sunnah) te volgen.

Now my point is not some relativistic, perspectival, postmodern nonsense about how “We are all biased,” etc. It is possible to transcend these cognitive biases. We do this by bringing our thoughts and inner states in conformity with the Higher Truth. And we do that by following the Sunnah.

Er wordt overgeleverd dat de Boodschapper van Allah ﷺ heeft gezegd,

The Messenger of Allah صلى الله عليه وسلم is reported to have said,