Je moet de Fransen bewonderen. Ze hebben sterke meningen over welke lichaamsdelen wel en niet bedekt zouden moeten worden.

You have to admire the French. They have strong views about what parts of the body should and should not be covered.

Moslims hadden vroeger sterke meningen over welke delen van het lichaam bedekt moesten worden en welke niet.

Muslims used to have strong views about what parts of the body should and should not be covered.

De Fransen baseren hun opvattingen op enkele vage, ongefundeerde metafysische notions van menselijke waardigheid en, uiteraard, een verwerping van God. Maar hun overtuiging is ongeëvenaard.

The French base their views on some vague, baseless metaphysical notions of human dignity and, of course, a rejection of God. But their conviction is unmatched.

Moslims baseren hun opvattingen op hun toewijding aan God, Zijn wetten en de verankering van religieuze en spirituele ethiek. Maar blijkbaar wekt al dat niet bij sommigen van hen een werkelijke overtuiging op, althans niet de overtuiging die de Fransen ervaren.

Muslims base their views on their commitment to God, His laws, and the grounding of religious and spiritual ethics. But apparently all that does not inspire real conviction in some of them, at least not the conviction the French enjoy.

Uiteindelijk zijn de Fransen bereid om aanspraak te maken en moedig te zeggen: “Dit is wat gepast is. Dit is wat juist is.” Het meeste wat sommige moslims hierop kunnen zeggen is: “Ja, jullie hebben waarschijnlijk gelijk. Maar misschien willen sommige vrouwen af en toe een sluier dragen en hun keuze zou gerespecteerd moeten worden als jullie dat goed vinden. En zo niet, dan schaam je je dat je hun keuze niet respecteert, boe hoe hoe.” Waarom zouden de Fransen of wie dan ook dat moeten respecteren? Zij geloven dat de sluier fundamenteel een belediging voor de beschaving is. Zij geloven dat het een gruwel is. Er is geen respect voor datgene wat men moreel verwerpelijk vindt.

After all, the French are willing to stake a claim and say boldly, “This is what is proper. This is what is right.” The most some Muslims can say in response to this is, “Yeah, you’re probably right. But maybe some women want to wear a veil every now and then and their choice should be respected if that’s OK with you. And if not, then shame on you for not respecting their choice, boo hoo hoo.” Why should the French or anyone else respect that? They believe that the veil is fundamentally an affront to civilization. They believe it is an abomination. There is no respect for what one finds morally detestable.

In plaats van het probleem op dat morele niveau aan te pakken, in plaats van ruggengraat te tonen en de diepere argumenten te formuleren die de kern van de kwestie raken en de aannames en inconsistenties die ten grondslag liggen aan de Franse en Westerse attitudes over het menselijk lichaam, naaktheid, seks en gender volhardend te bevragen — in plaats van dit serieuze werk te doen, zijn wij tevreden met het zitten en klagen over ‘het respecteren van keuze’ en ‘religieuze vrijheid’ en al deze onzin die niet eens tot onze woordenschat behoort, het maakt geen deel uit van onze intellectuele traditie, maar we gebruiken het desondanks omdat we denken dat anderen het zullen accepteren.

Rather than address the issue on that moral level, rather than find a backbone and make the deeper arguments that cut to the core of the issue and doggedly interrogate the assumptions and inconsistencies underlying French and Western attitudes about the human body, nudity, sex, and gender — rather than do this serious work, we are content to sit and whine about ‘respecting choice” and “religious freedom” and all this nonsense which is not even our vocabulary, it’s not a part of our intellectual tradition, but we use it anyway because we think others will accept it.

Nieuwsbericht. Ze zullen het niet doen.

Newsflash. They won’t.

Dus een blijk van respect aan de Fransen. Als slechts een deel van deze moslims een ons aan van uw overtuiging had, zouden het moslims zijn die de kledingnormen voor u bepalen, in plaats van andersom.

So a tip of the hat to the French. If only some of these Muslims had an ounce of your conviction, it would be Muslims setting standards of dress for you instead of the other way around.