لا يُحدَّد للخليفة مدةٌ معينة للولاية؛ فما دام الخليفة يحفظ الشريعة ويُطبِّق أحكامها، وكان قادراً على القيام بشؤون الدولة، فإنه يبقى خليفةً ما لم يتغير حاله إلى حالٍ يُخرجه من قيادة الدولة. فإن تغيّر حاله على هذا النحو، وجب عزله من منصبه في ذلك الوقت.

The Khalifah does not have a fixed term of office; as long as the Khalifah preserves the Shari’ah and he implements its rules, and is capable of carrying out the affairs of the State, he remains as a Khalifah as long as his situation does not change to one that would remove him from the leadership of the State. If his state changes in this manner, then it is obligatory to remove him from his position at that time.

الدليل على ذلك أنّ نصّ البيعة المذكور في الأحاديث جاء بصيغة مطلقة، ولم يُقيَّد بمدةٍ معيّنة. ثم إنّ الخلفاء الراشدين عُقدت لكلٍّ منهم البيعةُ بصيغةٍ مطلقة، وهي البيعة المذكورة في الأحاديث، ولم تكن مدّتهم محدّدة. فتولّى كلٌّ منهم الخلافة من وقت عقد البيعة له حتى وفاته، وهذا إجماعٌ من الصحابة على أنّ الخلافة ليس لها أمدٌ محدَّد، بل هي مطلقة، ومن عُقدت له فهو خليفةٌ باقٍ حتى يموت. وذلك ما لم يطرأ على الخليفة ما يُخرجه منها، أو يوجب عزله في ذلك الوقت. لكنّ هذا ليس تحديدًا لمدة الخلافة، بل هو أمرٌ طرأ أدّى إلى خللٍ في شروط الخلافة، إذ إنّ صيغة البيعة التي حدّدتها النصوص الشرعية وإجماع الصحابة جعلت الخلافة مدّةً غيرَ محدودة. ومع ذلك فإنها مقيّدة بالتزام ما عُقدت عليه البيعة، وهو كتاب الله وسنّة رسوله ﷺ، أي تطبيق الشريعة؛ فإن لم يحفظ الشريعة ولم يُطبّقها، أظهر كفرًا بواحًا يوجب على الأمة قتاله ومنازعته بسبب الحديث.