جاء الإسلام والرقيق موجود في جميع أنحاء العالم، وكان الرق نظامًا شائعًا في جميع أنحاء العالم وعند جميع الشعوب والأمم. ولا يُعرف عن أي بقعة من الأرض خلت من الرق، بل كان الرقيق يُباعون ويُتاجَر بهم، وكان الأحرار يُستعبَدون. ولم يُنقل عن أي بلد خالٍ من الرق. ورأى الإسلام أن هذه المشكلة ترتبط بجانبين.

Islam came while slaves existed in all areas of the world, and slavery was a system common in all areas of the world with all people and nations. It is not known of the existence of any area of the earth except that slaves were traded and free persons were enslaved. It is not related about the existence of any land without slavery. Islam viewed that this problem was related to two aspects.

أولاً، كان ذلك متعلقاً بالعبيد الذين استُرقّوا عملياً، والذين سقط اعتبارهم عن الاعتبار القويم الذي لغيرهم من الأحرار، فصاروا يُعدّون سلعاً كسائر السلع، تُباع وتُشترى وتُساوم عليها. فكان لا بد من معالجة تفضي إلى تحرير هؤلاء العبيد وجعلهم أشخاصاً أحراراً. أما الجانب الثاني فيتعلق بالرق نفسه، ولا بد من معالجته بعلاج يضع حداً للرق. ومن هنا جاءت الآيات والأحاديث تعالج هذين الجانبين بعلاج نافع للبشرية، قائم على حقيقة الإنسان وحقيقة العلاقات القائمة بين أفراده وأممه.

Firstly, it was related to the slaves who had been enslaved in practice and those whose consideration had fallen from the upright consideration of others who were free and were considered as goods like other goods sold and bought and bargained over. So it was necessary to treat with a treatment resulting in freeing these slaves and making them free persons. As for the second aspect, it related to slavery. It is necessary to treat it with a treatment placing a limit on slavery. Hence there came ayaat and ahadith treating these two aspects with a beneficial treatment for mankind based upon the reality of mankind and the reality of the relationships existing between its individuals and nations.