معلوم ہے کہ سنت رسول اللہ ﷺ کے قول، فعل اور تقریر (خاموشی) کا نام ہے، اور قرآن کی طرح سنت کی پیروی کرنا بھی واجب ہے۔ تاہم یہ ثابت کرنا ضروری ہے کہ یہ قول رسول اللہ ﷺ ہی کا ہے، یا آپ ﷺ نے یہ کام کیا، یا اس قول یا فعل پر آپ ﷺ نے خاموشی اختیار فرمائی۔ جب سنت ثابت ہو جائے تو اس سے شرعی احکام اور عقائد کے دلائل اخذ کرنا درست ہے۔ یہ کہنا کہ سنت سے ثابت شدہ یہ بات شرعی حکم ہے یا عقیدے کا جزو ہے، خود ایک دلیل ہے۔ سنت کی صحت یا تو قطعی ہوتی ہے، جیسے تابعین کی ایک جماعت، تابعین کی ایک جماعت سے، اور تابعین کی وہ جماعت صحابہ کی ایک جماعت سے روایت کرے جنہوں نے اسے نبی ﷺ سے نقل کیا ہو، بشرطیکہ ہر طبقہ اتنی تعداد پر مشتمل ہو کہ جھوٹ پر ان کا متفق ہونا ممکن نہ رہے۔ یہ سنت متواترہ یا خبر متواتر ہے۔ اور سنت کی صحت ظنی بھی ہو سکتی ہے، جیسے کوئی ایک راوی یا الگ الگ راوی کسی ایک تابعی یا تابعین سے روایت کریں، اور وہ تابعی کسی ایک صحابی یا الگ الگ صحابہ سے روایت کریں جنہوں نے نبی ﷺ سے نقل کیا ہو۔ اس طرح استدلال کے اعتبار سے سنت دو قسموں پر مشتمل ہے: خبر متواتر اور خبر واحد۔ رہی مشہور یا مستفیض روایت، تو وہ ایسی روایت ہے جسے ابتدا میں ایک یا چند راوی نبی ﷺ سے نقل کریں، پھر تابعین یا تبع تابعین کے زمانے میں وہ روایت عام طور پر مشہور ہو جائے۔ یہ خبر واحد ہی کی ایک قسم ہے، کوئی تیسری قسم نہیں، کیونکہ استدلال کے اعتبار سے یہ خبر واحد کے درجے سے بلند نہیں، اور یقینی طور پر متواتر کے درجے تک نہیں پہنچتی۔ إذا كان في الإسناد رواةٌ آحادٌ في أيّ طبقةٍ من الطبقات، سواءٌ كانت من الصحابة أو التابعين أو تابعي التابعين، فإنّه يُعَدّ خبرَ آحادٍ، وإن كانت الطبقتان الأخيرتان مكوّنتين من جماعات. وعليه، فإنّ السنّةَ إمّا متواترةٌ وإمّا آحادٌ، ولا قسمَ ثالثَ.