Seseorang hendaklah mengetahui makna istilah-istilah yang sering digunakan oleh para muhaddithin. Istilah-istilah tersebut ialah: hadith, khabar, athar dan Sunnah; dari sudut istilah hadith dan periwayatannya: matn, sanad, isnad, musnad dan musnid; dari sudut para perawi: muhaddith, hafiz, hujjah dan hakim. Adapun penjelasan makna kata-kata ini dalam istilah ilmu hadith adalah sebagaimana berikut:

One should be familiar with the meanings of terms that are frequently used by the muhaddithin. They are: hadīth, khabar, athar and Sunnah; from the perspective of the terms of hadīth and its transmission: matn, sanad, isnād, musnad and musnid; from the perspective of the transmitters: muhaddith, hāfidh, hujjah and hākim. As for the exposition of the meanings of these words in the terminology of hadīth, then it is as follows:

1. Hadith: Apa sahaja yang disandarkan kepada Nabi ﷺ berupa ucapan, perbuatan, persetujuan, atau sifat fizikalnya, iaitu yang berkaitan dengan kejadiannya seperti tidak tinggi dan tidak pendek, atau akhlaknya, iaitu yang berkaitan dengan akhlaknya seperti [tidak menentang sesiapa dengan sesuatu yang makruh]. Khabar dan Sunnah mempunyai makna yang sama. Ia sinonim dengan istilah hadith. Kesemuanya, iaitu hadith, khabar dan Sunnah, mempunyai makna yang sama. Adapun athar, ia ialah hadith yang berhenti [mawquf] pada para Sahabah.

1. Hadīth: Whatever has been attributed to the Prophet  of his sayings, actions, consent or physical attributes i.e, relating to his creation such as his not being tall nor short, or his character, that is, relating to his character such as his [not countering anyone with anything makrūh]. Khabar and Sunnah have this same meaning. They are synonymous with the term hadīth. All of them, i.e, hadīth, khabar and Sunnah have the same meaning. As for athar it is the hadīth stopping [mawqūf] at the Sahābah .

2. Matn: Ucapan yang terdapat pada bahagian paling hujung sanad. Sanad ialah laluan yang membawa kepada matn, iaitu perawi-perawi yang menyampaikannya. Isnad menaikkan (menghubungkan) hadis kepada orang yang mengucapkannya. Musnad ialah hadis yang rangkaian sanadnya menyambung permulaannya hingga ke akhirnya (tanpa sebarang putus), walaupun ia mawquf. Perkataan musnad juga digunakan untuk sebuah kitab yang di dalamnya dikumpulkan riwayat-riwayat para Sahabat. Adapun musnid ialah orang yang meriwayatkan hadis beserta isnadnya.

2. Matn: The speech which comes at the end of the highest part of the sanad. The sanad is the path leading to the matn which is the men (transmitters) who lead to it. The isnād raises (links) the hadīth to the one who said it. Musnad is that (hadīth) whose chain connects its beginning to its end (without any breaks) even if it is mawqūf. The word musnad is also applied to a book in which transmissions of the Sahabah are collected. As for musnid it is the person who narrates the Hadith with its isnād.

3. Muhaddith: seseorang yang membawa hadis dan mencurahkan perhatiannya kepadanya dari segi periwayatan dan maknanya. Al-Hafiz: seseorang yang telah menghafal seratus ribu hadis beserta matan dan sanadnya, walaupun melalui pelbagai jalur periwayatan, dan dia menyedari apa yang diperlukannya. Al-Hujjah: seseorang yang benar-benar mengenali tiga ratus ribu hadis dengan mendalam; dan Al-Hakim: seseorang yang benar-benar mengenali keseluruhan Sunnah dengan mendalam.

3. Muhaddith: someone who carries the hadīth and devotes his attention to it in terms of its transmission and meaning. The hāfidh: someone who has committed to memory a hundred thousand ahadīth with the matn and sanad even if through various lines of transmission and he is aware of what he requires. The hujjah: someone who is thoroughly acquainted with three hundred thousand ahadīth; and the hākim: someone who is thoroughly acquainted with the entirety of the Sunnah.