Islam datang ketika perhambaan wujud di semua kawasan di dunia, dan perhambaan ialah satu sistem yang lazim di semua kawasan dunia bersama semua bangsa dan negara. Tidak diketahui tentang wujudnya mana-mana kawasan di muka bumi melainkan hamba diniagakan dan orang merdeka dijadikan hamba. Tiada riwayat tentang wujudnya mana-mana negeri tanpa perhambaan. Islam memandang bahawa masalah ini berkait dengan dua aspek.

Islam came while slaves existed in all areas of the world, and slavery was a system common in all areas of the world with all people and nations. It is not known of the existence of any area of the earth except that slaves were traded and free persons were enslaved. It is not related about the existence of any land without slavery. Islam viewed that this problem was related to two aspects.

Pertama, ia berkaitan dengan hamba-hamba yang diperhambakan secara praktikal dan mereka yang martabatnya telah jatuh dari kedudukan yang terhormat sebagai orang merdeka, lalu dianggap sebagai barangan seperti barangan lain yang dijual, dibeli dan ditawar-menawar. Maka perlu dirawat dengan suatu rawatan yang membawa kepada pembebasan hamba-hamba ini dan menjadikan mereka orang yang merdeka. Adapun aspek kedua, ia berkaitan dengan perhambaan itu sendiri. Ia perlu dirawat dengan suatu rawatan yang meletakkan had ke atas perhambaan. Oleh itu, datanglah ayat-ayat dan hadis-hadis yang merawat kedua-dua aspek ini dengan rawatan yang bermanfaat bagi manusia, berdasarkan realiti kemanusiaan dan realiti hubungan yang wujud antara individu-individu serta bangsa-bangsanya.