لہٰذا اصولِ فقہ کا معنی وہ قواعد ہیں جن پر عملی احکام کو تفصیلی دلائل سے حاصل کرنے میں مہارت کا حصول قائم ہے۔ اسی لیے اصولِ فقہ کی اصطلاحی تعریف یہ کی جاتی ہے کہ وہ علم جس کے ذریعے تفصیلی دلائل سے شرعی احکام کا استنباط حاصل ہوتا ہے؛ اور یہ قواعد خود بھی اصولِ فقہ کہلاتے ہیں۔ اصولِ فقہ کی کتاب وہ کتاب ہے جو یہ قواعد اپنے اندر رکھتی ہے۔
اصولِ فقہ کا مطالعہ قواعد اور دلائل کا مطالعہ ہے، یعنی حکم، حکم کے مآخذ، اور ان مآخذ سے حکم اخذ کرنے کے طریقۂ کار کا مطالعہ۔ اصولِ فقہ میں اجمالی دلائل اور ان کی وہ صورتیں شامل ہیں جن سے وہ شرعی احکام پر دلالت کرتے ہیں، اور عام طور پر استدلال کرنے والے کی حالت بھی اس میں شامل ہے، یعنی اجتہاد کا علم۔ اس میں استنباط کا طریقۂ کار بھی شامل ہے: دلائل کے درمیان موازنہ (تعادل) اور ترجیح (تَرجیح) کرنا۔ بلاشبہ اجتہاد اور ترجیح دلائل کے علم اور ان کی احکام پر دلالت کی صورتوں کے علم پر موقوف ہیں۔ لہٰذا دلائل اور ان کی احکام پر دلالت کا طریقہ اصولِ فقہ کی دو بنیادیں ہیں، ساتھ ہی خود حکم اور اس سے متعلقہ امور کا مطالعہ بھی۔
Therefore the meaning of usūl al-fiqh is the principles [qawā’id] upon which the acquisition of the mastery of the practical rules (derived) from the detailed evidences is built. Hence usūl al-fiqh is defined conventionally as the knowledge of the principles whereby the derivation [istinbāt] of the shar’i rulings from the detailed evidences is attained; and these principles themselves are also termed usūl al-fiqh. A book of usūl al fiqh is a book which contains these principles. The study of usūl al-fiqh is a study of the principles and of the evidences, that is, of the ruling [hukm], the sources of the ruling, and the methodology of deriving the ruling from these sources. Usūl al-fiqh includes the general evidences [adillah ijmāliyyah] and the ways in which these indicate upon the shar’i rules, as it includes, generally, the state of the one doing the deduction [mustadil]; that is, (it includes) the knowledge of ijtihād. It also includes the methodology of derivation: weighing [ta’ādul] and giving preference [tarjīh] between evidences. Indeed, ijtihād and tarjīh depend upon knowledge of the evidences and the ways in which these indicate upon the rulings. Therefore the evidences and the way in which they indicate upon the rulings are the two foundations of usūl al-fiqh, together with the study of the ruling itself and matters related to it.
بنابراین اصولِ فقه هغه عمومي او غیر متعیّنه دلیلونه دي چې د فقه لپاره دي، لکه د امر مطلق [مطلق الامر]، د نهي مطلق [مطلق النهي]، د پیغمبر ﷺ عمل، د صحابه کرامو اجماع او قیاس. په دې کې هغه تفصیلي او مخصوص دلیلونه شامل نه دي لکه "نماځ قائموه" [اقیموا الصلاة]، "او زنا ته مه نږدې کیږئ" [ولا تقربوا الزنی]، د رسول الله ﷺ لمونځ په کعبه کې، د هغه چا په اړه د ولایت قائمول چې خپل کارونه نشي کولی [المحجور]، یا د استیجار په بدل کې د نماینده لپاره د اجرت استحقاق چې د مزدور په قیاس وي. دا ټول تفصیلي او مخصوص دلیلونه دي، نو په اصولِ فقه کې شامل نه دي. که دوی د اصولِ فقه په زده کړه کې د مثالونو په توګه راوړل شي، دا دا معنا نه لري چې دوی د اصولِ فقه برخه دي. بلکې اصولِ فقه عمومي دلیلونه دي، هغه لاره چې دا دلیلونه پرحکم دلالت کوي، د دلیل وړونکي حالت، او د استدلال میتودولوژي.
Thus usūl al-fiqh is the unspecified general indications for fiqh, like the absolute command [mutlaq al-‘amr], absolute prohibition [mutlaq al-nahy], the action of the Prophet (saw), ijma’ al-sahaba and qiyas. This excludes the detailed specific indications like “Establish prayer”, “And do not come near fornication”, the prayer of the Messenger (saw) inside the Ka’bah, the establishment of guardianship [wilāyah] over the one incapable of looking after his own affairs [mahjūr], the deserving of the representative to wages when hired on the basis of payment on analogy to an employee. All these are not part of usūl al-fiqh because they are specific detailed evidences. Finding them used as examples in the study of usūl al-fiqh does not mean they are a part of it. Nay, usūl al fiqh is the general evidences, the way in which these indicate (upon the ruling), the state of the one evidencing, and the methodology of evidencing [istidlāl].
اصول الفقہ کا فقہ سے فرق یہ ہے کہ فقہ کا موضوع بندوں کے وہ افعال ہیں جو ان کے حق میں جائز، ممنوع، صحیح، فاسد اور باطل ہوتے ہیں۔ جہاں تک اصول الفقہ کا تعلق ہے، اس کا موضوع وہ شرعی دلائل ہیں جن سے شرعی احکام اخذ کیے جاتے ہیں، یعنی یہ کہ وہ شرعی احکام کو کس طرح ثابت کرتے ہیں۔ لہٰذا (اصول الفقہ کے مطالعے میں) یہ ضروری ہے کہ حکم اور اس سے متعلقہ امور کا مطالعہ کیا جائے، یعنی یہ واضح کرنا کہ حکم کون صادر کرتا ہے، یعنی کسے حکم دینے کا حق حاصل ہے: شارع کون ہے؟ اور وہ کس پر لاگو ہوتا ہے، یعنی اس کی تعمیل کا ذمہ دار کون ہے، یعنی وہ شخص جس پر حکم واجب ہوتا ہے [مَحکوم علیہ]؟ اور خود حکم کے بارے میں: وہ کیا ہے اور اس کی حقیقت کیا ہے؟ اس کے بعد دلائل اور ان کے طریقوں کی وضاحت آتی ہے کہ وہ حکم پر کس طرح دلالت کرتے ہیں۔
Usūl al-fiqh differs from fiqh in that the subject of fiqh is the actions of the servants with regards to them being permissible, prohibited, valid, invalid and void. As for usūl al fiqh, its subject is the textual evidences with regards to the shar’i ahkām being derived from them, that is, with regards to how they establish the shar’i ahkām. Thus it is necessary (in studying usūl al-fiqh) to study the hukm and that which is related to it with regards to the explanation of who is it that issues the hukm, that is, who has the right to issue the hukm: who is the legislator, and with regards to upon whom does the hukm apply, that is, who is responsible for executing the hukm, meaning, the one upon whom the hukm is obligated [mahkūm ‘alayh], and with regards to the hukm itself: what is it, and what is its reality? After this comes the explanation of the evidences and the ways in which they indicate upon the ruling