Seseorang hendaknya memahami makna istilah-istilah yang sering digunakan oleh para muhadditsin. Istilah-istilah tersebut adalah: hadits, khabar, atsar dan sunnah; dari sudut pandang istilah hadits dan periwayatannya: matn, sanad, isnad, musnad dan musnid; dari sudut pandang para perawi: muhaddits, hafizh, hujjah dan hakim. Adapun penjelasan makna kata-kata ini dalam terminologi hadits adalah sebagai berikut:

One should be familiar with the meanings of terms that are frequently used by the muhaddithin. They are: hadīth, khabar, athar and Sunnah; from the perspective of the terms of hadīth and its transmission: matn, sanad, isnād, musnad and musnid; from the perspective of the transmitters: muhaddith, hāfidh, hujjah and hākim. As for the exposition of the meanings of these words in the terminology of hadīth, then it is as follows:

1. Hadīth: Segala sesuatu yang disandarkan kepada Nabi ﷺ berupa ucapan, perbuatan, persetujuan, atau sifat fisik beliau, yaitu yang berkaitan dengan penciptaan beliau, seperti beliau tidak tinggi dan tidak pendek, atau akhlak beliau, yaitu yang berkaitan dengan akhlak beliau, seperti [tidak membalas seseorang dengan sesuatu yang makruh]. Khabar dan Sunnah memiliki makna yang sama. Keduanya bersinonim dengan istilah hadīth. Kesemuanya, yakni hadīth, khabar, dan Sunnah, memiliki makna yang sama. Adapun athar adalah hadīth yang berhenti [mawqūf] pada para Sahabat.

1. Hadīth: Whatever has been attributed to the Prophet  of his sayings, actions, consent or physical attributes i.e, relating to his creation such as his not being tall nor short, or his character, that is, relating to his character such as his [not countering anyone with anything makrūh]. Khabar and Sunnah have this same meaning. They are synonymous with the term hadīth. All of them, i.e, hadīth, khabar and Sunnah have the same meaning. As for athar it is the hadīth stopping [mawqūf] at the Sahābah .

2. Matn: Ucapan yang berada di ujung bagian tertinggi dari sanad. Sanad adalah jalur yang menuju kepada matn, yaitu para perawi yang menyampaikannya. Isnad menyambungkan (menaikkan) hadis hingga kepada orang yang mengucapkannya. Musnad adalah hadis yang rantai sanadnya menyambung dari awal hingga akhirnya (tanpa terputus), meskipun ia mawquf. Kata musnad juga diterapkan pada sebuah kitab yang di dalamnya dihimpun riwayat-riwayat para Sahabat. Adapun musnid adalah orang yang meriwayatkan hadis beserta isnadnya.

2. Matn: The speech which comes at the end of the highest part of the sanad. The sanad is the path leading to the matn which is the men (transmitters) who lead to it. The isnād raises (links) the hadīth to the one who said it. Musnad is that (hadīth) whose chain connects its beginning to its end (without any breaks) even if it is mawqūf. The word musnad is also applied to a book in which transmissions of the Sahabah are collected. As for musnid it is the person who narrates the Hadith with its isnād.

3. Muhaddits: seseorang yang membawa hadis dan mencurahkan perhatiannya kepadanya, baik dari segi periwayatannya maupun maknanya. Al-Hafizh: seseorang yang telah menghafal seratus ribu hadis beserta matan dan sanadnya, meskipun melalui berbagai jalur periwayatan, dan ia memahami apa yang diperlukan darinya. Al-Hujjah: seseorang yang benar-benar menguasai tiga ratus ribu hadis. Dan al-Hakim: seseorang yang benar-benar menguasai seluruh Sunnah.

3. Muhaddith: someone who carries the hadīth and devotes his attention to it in terms of its transmission and meaning. The hāfidh: someone who has committed to memory a hundred thousand ahadīth with the matn and sanad even if through various lines of transmission and he is aware of what he requires. The hujjah: someone who is thoroughly acquainted with three hundred thousand ahadīth; and the hākim: someone who is thoroughly acquainted with the entirety of the Sunnah.