«الحلف» در زبان به معنای پیمان و دوستی است. گفته می‌شود «حالفه» از «عاهده» (با او پیمان بست). جز آن‌که واژهٔ «الحلف» به‌طور خاص به‌کار می‌رود زیرا در اصطلاح بیشتر برای اتحاد نظامی به کار می‌رود. اتحادهای نظامی، پیمان‌هایی‌اند که میان دو یا چند دولت بسته می‌شود و به‌موجب آن ارتش‌های آنان با یک دشمن مشترک می‌جنگند، یا اطلاعات نظامی و ابزار جنگی میان آنان مبادله می‌شود، یا اگر یکی از ایشان وارد جنگ شود، با یکدیگر مشورت می‌کنند تا بسته به منافعی که می‌بینند، با هم وارد جنگ شوند یا نشوند. این اتحادها می‌توانند پیمان‌های دوجانبه باشند که میان دو یا سه یا چند دولت بسته می‌شود، اما در آن‌ها تجاوز به یکی از دولت‌های طرف پیمان، تجاوز به همهٔ آنان به شمار نمی‌آید؛ بلکه اگر تجاوزی به یکی از دولت‌های طرف پیمان صورت گیرد، دولتی که مورد تجاوز قرار گرفته و دولت‌هایی که با آن اتحاد نظامی دارند، بسته به منافع خود، ممکن است همراه با آن دولت مورد تجاوز، علیه دولت متجاوز اعلام جنگ کنند یا نکنند. و این اتحادها می‌توانند اتحادهای جمعی باشند که در آن‌ها تجاوز به یکی از دولت‌های طرف پیمان، تجاوز به همهٔ آنان تلقی می‌شود، به‌طوری که اگر میان یکی از آنان و هر دولتی جنگ درگیرد، سایر دولت‌های طرف پیمان نیز وارد وضعیت جنگ با آن دولت خواهند شد. همهٔ این اتحادها، چه دوجانبه باشند و چه جمعی یا غیر از آن، مستلزم آن‌اند که ارتش برای حمایت از متحد خود و موجودیت آن بجنگد، خواه فرماندهان متعدد باشند یا یک فرمانده.

“Al-hilf” in the language is the covenant and friendship. It is said “halifuhu” from “’ahiduhu” (he covenanted with him). Except that the word “al-hilf” is used because a technical definition as it is mostly used for military alliance specifically. Military alliances are the alliances contracted between two or more States which make their armies fight together with a common enemy, or make military information or war tools exchangeable between them, or if one of them enters into war they will consult with each other to enter war together or not according to the interests they see. These alliances could be dual treaties contracted between two or three or more States, but they do not consider aggression upon one of the States an aggression against all of them; rather if aggression occurs upon one of the treaty States, the State upon which aggression occurrs, the States with which it has a military alliance and in the light of their benefit they would announce war together with the State facing aggression against the aggressor State or not. And these alliances could be collective alliances in which it is considered that aggression against one of the treaty States an aggression against all of them, so that if there occurs war between one of them with any State then all other treaty States will enter into the situation of war with this State. All of these alliances, whether they were dual or collective or other than that, necessitate that the army fights with its ally to protect it and its entity whether there were numerous leaders or a single leader.