تواتر در لغت به معنای پیاپی آمدنِ چیزها یکی پس از دیگری، با فاصلهٔ زمانی میان آنهاست، و از همین است سخن خداوند متعال: «سپس فرستادیم پیامبرانِ خود را پیاپی» {ثُمَّ أَرْسَلْنَا رُسُلَنَا تَتْرَى} سورهٔ المؤمنون، آیهٔ ۴۴، یعنی یکی پس از دیگری با فاصلهٔ زمانی. تواتر به معنای تکرار است. و خبرِ متواتر در اصطلاح علمای اصول، خبری است که گروهی آن را نقل کرده‌اند که شمارشان به حدی است که یقین حاصل می‌شود به آنچه گفته‌اند؛ یقین به سخن آن گروه حاصل نمی‌شد و آن خبر متواتر نبود مگر آنکه به آنچه گفته‌اند یقین داشته باشند و در آن هیچ شکی نداشته باشند. دانش ایشان باید بر پایهٔ شنیدن و مشاهده باشد، نه بر پایهٔ استنباط و حدس. باید گروهی که این شرایط را دارند در عصر صحابه، عصر تابعین و عصر تابعِ تابعین وجود داشته باشند، پس دو طرف و میانهٔ خبر یکسان است. بنابراین، حدیث متواتر آن است که در این سه عصر، جمعِ بسیاری آن را روایت کرده‌اند که تبانی ایشان بر دروغ، به‌طور عادی ناممکن است، و هیچ اعتباری برای هیچ عصری غیر از این سه عصر در نقل حدیث نیست.

The tawaator linguistically is the succession of the things one after the other with a time limit in between, and of this is the saying of Allah Ta'ala: Then sent We Our Messengers in succession…) 44 Surat Al Mu'minoun, means one after one with time limit. The tawaator is the recurrence, and al khabar al mutawaatir in the terminology of the usoul scholars is the report (khabar) transmitted by a group which reach in their multitude the extent of the certainty (ilm) which occurred for their saying, the certainty would not occur for the saying of this group and it would not be mutawaatir unless they are certain of what they told, and not in any doubt about it. Their knowledge must be based on the hearing and the witnessing not on the figuring out, there must be a group that fulfills these conditions in the era of the Sahaabah, the era Taabi'ine and the Taabi'y al Taabi'ine, so the two sides and the middle of the khabar are equal. Accordingly, the mutawaatir report is what was narrated in the three eras by a large gathering that their collusion to lie is normally impossible, and no consideration at all for any era other then those three in the narration of the Hadeeth.