انہی اصطلاحات کے معانی سے واقف ہونا ضروری ہے جو محدثین کی جانب سے کثرت سے استعمال کی جاتی ہیں۔ وہ یہ ہیں: حدیث، خبر، اثر اور سنت؛ حدیث اور اس کی روایت کے تناظر میں: متن، سند، اسناد، مسند اور مسند؛ اور راویوں کے لحاظ سے: محدث، حافظ، حجت اور حاکم۔ جہاں تک حدیث کی اصطلاحات میں ان الفاظ کے معانی کی وضاحت کا تعلق ہے، تو وہ درج ذیل ہے:

One should be familiar with the meanings of terms that are frequently used by the muhaddithin. They are: hadīth, khabar, athar and Sunnah; from the perspective of the terms of hadīth and its transmission: matn, sanad, isnād, musnad and musnid; from the perspective of the transmitters: muhaddith, hāfidh, hujjah and hākim. As for the exposition of the meanings of these words in the terminology of hadīth, then it is as follows:

۱۔ حدیث: جو کچھ نبی ﷺ کی اقوال، افعال، خاموش رضامندی یا جسمانی اوصاف یعنی ان کی تخلیق سے متعلق امور کی طرف منسوب کیا جائے، مثلاً ان کا نہ بہت لمبا ہونا اور نہ ہی بہت چھوٹا ہونا، یا ان کے اخلاق، یعنی ان کے کردار سے متعلق امور جیسے کہ [کسی کے خلاف کوئی مکروہ چیز نہ کرنا]۔ خبر اور سنت کا بھی یہی مفہوم ہے۔ یہ اصطلاح حدیث کے مترادف ہیں۔ ان سب کا، یعنی حدیث، خبر اور سنت کا ایک ہی مفہوم ہے۔ جہاں تک اثر کا تعلق ہے، تو یہ وہ حدیث ہے جو صحابہ پر منقطع ہو [موقوف]۔

1. Hadīth: Whatever has been attributed to the Prophet  of his sayings, actions, consent or physical attributes i.e, relating to his creation such as his not being tall nor short, or his character, that is, relating to his character such as his [not countering anyone with anything makrūh]. Khabar and Sunnah have this same meaning. They are synonymous with the term hadīth. All of them, i.e, hadīth, khabar and Sunnah have the same meaning. As for athar it is the hadīth stopping [mawqūf] at the Sahābah .

۲۔ متن: وہ کلام جو سند کے بلند ترین حصے کے آخر میں آتا ہے۔ سند وہ راستہ ہے جو متن تک لے جاتا ہے، یعنی وہ راوی جو اس تک پہنچاتے ہیں۔ اسناد حدیث کو اس شخص تک پہنچاتی ہے جس نے اسے بیان کیا ہو۔ مسند وہ (حدیث) ہے جس کی سند اپنے آغاز کو اپنے خاتمے سے (بغیر کسی انقطاع کے) جوڑتی ہے، خواہ وہ موقوف ہی کیوں نہ ہو۔ لفظ مسند اس کتاب کے لیے بھی استعمال ہوتا ہے جس میں صحابہ کے مرویات جمع کیے گئے ہوں۔ جہاں تک مسمند کا تعلق ہے، تو یہ وہ شخص ہے جو حدیث کو اس کی سند کے ساتھ روایت کرتا ہے۔

2. Matn: The speech which comes at the end of the highest part of the sanad. The sanad is the path leading to the matn which is the men (transmitters) who lead to it. The isnād raises (links) the hadīth to the one who said it. Musnad is that (hadīth) whose chain connects its beginning to its end (without any breaks) even if it is mawqūf. The word musnad is also applied to a book in which transmissions of the Sahabah are collected. As for musnid it is the person who narrates the Hadith with its isnād.

۳۔ محدث: وہ شخص جو حدیث کو اپنے پاس رکھتا ہو اور اس کی اسناد اور معانی کے حوالے سے اپنی توجہ اس پر مرکوز رکھتا ہو۔ حافظ: وہ شخص جس نے ایک لاکھ احادیث کو متن اور سند کے ساتھ حفظ کر لیا ہو، خواہ وہ مختلف اسناد کے ذریعے ہی کیوں نہ ہوں، اور وہ ان کی ضرورت سے واقف ہو۔ حجت: وہ شخص جو تین لاکھ احادیث سے مکمل طور پر واقف ہو۔ اور حاکم: وہ شخص جو سنت کے تمام احکام سے مکمل طور پر واقف ہو۔

3. Muhaddith: someone who carries the hadīth and devotes his attention to it in terms of its transmission and meaning. The hāfidh: someone who has committed to memory a hundred thousand ahadīth with the matn and sanad even if through various lines of transmission and he is aware of what he requires. The hujjah: someone who is thoroughly acquainted with three hundred thousand ahadīth; and the hākim: someone who is thoroughly acquainted with the entirety of the Sunnah.